Muere Robert Carroll, quien estudió la evolución de los anfibios

ARRIBA: El Museo Redpath en Montreal, donde Robert Carroll había sido directorWIKIMEDIA, DADEROT

Robert Carroll, un paleontólogo de vertebrados de la Universidad McGill que ayudó combina paleontología con biología evolutiva y genética, falleció el 8 de abril como consecuencia de la COVID-19 a la edad de 81 años.

Fue profesor emérito de biología en la Universidad McGill, donde realizó investigaciones desde 1964 hasta 2003. También había sido curador y eventualmente director del Museo Redpath en Montreal. Fue el abuelo académico de la paleontología canadiense, dice Hans Larsson, paleontólogo de la Universidad McGill, a The Scientist. Muchos de sus estudiantes y luego sus estudiantes han llegado a crear esta gran masa crítica de paleontología de vertebrados en Canadá. Tanto es así que organizamos y creamos nuestra propia sociedad, la Sociedad Canadiense de Paleontología de Vertebrados.

Robert Carrollcortesía de la universidad mcgill

Según el sitio web del Museo Redpath, Carroll era bien conocido por haber identificado al ancestro más antiguo conocido de todos reptiles, aves y mamíferos.

Carroll nació en Kalamazoo, Michigan, en 1938. Un artículo sobre él ganando la medalla Romer-Simpson dice que Carroll había estado interesado en la paleontología desde su niñez. Sus padres lo llevaron a visitar sitios de excavación en Dakota del Sur y Wyoming. A medida que creció, su pasión nunca decayó; lo llevó a obtener una licenciatura en geología de la Universidad Estatal de Michigan y un doctorado de la Universidad de Harvard.

Estudió a los anfibios utilizando métodos de biología de desarrollo molecular para determinar qué hizo que los peces subieran a la tierra y evolucionaran hacia la tierra. especies habitantes vivas en la actualidad. Carroll describió la idea de que los ancestros acuáticos salían del agua para calentarse al sol, haciéndolos más activos y ayudándolos a pescar. Con el tiempo, desarrollaron aletas más grandes y, finalmente, extremidades que se asemejaban a manos o pies que les ayudaron a moverse más fácilmente en la tierra.

Más adelante en su carrera, se centró en cómo evolucionaron los anfibios, como las ranas, para poner huevos que eclosionan. y maduran en el agua pero se convierten en animales que viven en la tierra. No era el tipo de científico que se sentaba y se concentraba en un tema por el resto de su carrera, dice Larsson. Estaba realmente interesado en nuevas ideas como, ¿cómo se puede incorporar la biología del desarrollo a la paleontología? Y estas grandes, grandes preguntas de escala macro.

El trabajo de Carroll fue reconocido con varios premios, incluida la Medalla Romer-Simpson en 2004, la Medalla Willet G. Miller en 2001 y el Premio Charles Schuchert. en 1987. Se convirtió en miembro de la Royal Society of Canada en 1993 y fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 2019.

Ex alumna de McGill, Emily Bamforth, ahora asistente curatorial en el Museo Real de Saskatchewan , tuiteó, Bob Carrol era un gigante en el mundo de la paleontología. Tuve el honor de conocerlo cuando era estudiante @mcgillu. Aunque era profesor emérito en ese momento, venía casi todos los días, subiendo las escaleras del @RedpathMuseum, de dos en dos. Lo extrañaremos profundamente.

Según un obituario en la Montreal Gazette, la Sociedad de Biología de Vertebrados está trabajando para establecer un premio en su nombre.

A Carroll le sobreviven su esposa, Anna DiTuri, su hijo David, su nieta Juliette y su familia extendida, Angela, Vito, Filomena y Vito.