Estudiantes defienden a los trabajadores subcontratados en medio de la crisis del COVID-19
ARRIBA: La Universidad RockefellerWIKIMEDIA, AJAY SURESH
El 15 de marzo, cuando el nuevo coronavirus arrasaba la ciudad de Nueva York, un doctorado en biofísica el estudiante Donovan Phua y el resto de la comunidad de la Universidad Rockefeller se enteraron de que la institución de investigación cerraría en tres días. Solo los laboratorios esenciales permanecerían abiertos, incluidos aquellos que habían centrado rápidamente su investigación en COVID-19.
No hubo cambios en el salario de los estudiantes graduados de Phuas. Junto con los miembros de la facultad y los posdoctorados, se le indicó que comenzara a trabajar de forma remota una vez que cerrara la universidad, dice. Por lo que pudo ver, los salarios del personal seguirían siendo los mismos.
La noche siguiente, Phua estaba trabajando en su laboratorio y habló con dos empleados de limpieza sobre el cierre inminente, le dice a The Scientist. Preguntó qué estaba pasando con sus trabajos. Según Phua, los empleados, que trabajan para una empresa contratada por Rockefeller, le dijeron que su último día sería el 18 de marzo y que ya no recibirían pago.
Más de 700 docentes miembros de la Universidad de Stanford firmaron una carta en la que acordaron donar una parte de sus salarios para apoyar a los trabajadores subcontratados.
Esa conversación llevó a Phua y sus compañeros a iniciar una campaña en apoyo de estos trabajadores despedidos. Los estudiantes de varias universidades han estado abogando por el pago de los empleados, y especialmente de los trabajadores contratados que son más vulnerables a los despidos, ya que los campus cerraron durante la pandemia de COVID-19.
Phua planteó el problema con la Iniciativa de Ciencia Inclusiva Rockefeller (RiSi), una organización dirigida por estudiantes que apoya a las minorías en la ciencia y a los grupos económicamente desfavorecidos. Juntos, los miembros decidieron investigar qué personal del campus se vio potencialmente afectado por el inminente cierre de las universidades, dice Phua. Hablaron con los guardias de seguridad, los trabajadores del almacén, los empleados de viviendas y los cuidadores de animales, todos los cuales, según Phua, eran empleados directos de la universidad que continuarían recibiendo el pago. Una empleada subcontratada del servicio de alimentos también dijo que la noche anterior al cierre le habían notificado que se le pagaría, según Phua, aunque ya no estaría trabajando. Los trabajadores de limpieza, dice, fueron los únicos empleados que identificaron que iban a ser despedidos (The Scientist no pudo confirmar esto con Rockefeller, ya que la universidad no respondió a las solicitudes de comentarios).
El personal de limpieza es definitivamente un grupo con el que estamos en deuda por mantenernos y ayudarnos a hacer nuestro trabajo día a día, dice César Vargas, estudiante de doctorado en neuroecología y copresidente de RiSi. Fue realmente un poco triste escuchar que tal vez no recibieran el mismo trato que estaban recibiendo otros grupos en el campus. Si bien Vargas dice que entiende la lógica, la aparente decisión de la universidad de no pagar a los trabajadores de limpieza no fue la respuesta de confianza que desearía inicialmente.
Phua contactó a Alex Kogan, vicepresidente asociado de operaciones de planta y vivienda en Rockefeller, el 18 de marzo, y preguntó si a todos los que trabajaban en la universidad, incluidos los empleados contratados, se les pagaría mientras el campus estuviera cerrado. Al mismo tiempo, dice Phua, los miembros de RiSi comenzaron a redactar una petición para pagar a los trabajadores de servicios durante el cierre. En 24 horas, según Vargas, habían recolectado varios cientos de firmas, incluidas las de dos jefes de laboratorio.
Los correos electrónicos revisados por The Scientist muestran que un día después de que Phuas mensaje a Kogan, la universidad confirmó que el personal de custodia subcontratado recibiría un pago por un período de cuatro semanas.
Aliviado es un eufemismo, dice Tony Rexach, un trabajador de custodia que ha trabajado en Rockefeller durante tres años, recordando cómo se sintió saber que aún recibiría su cheque de pago. Estaba extasiado. Rexach le dice a El Científico que antes de escuchar la noticia, había estado pensando: ¿Cómo voy a hacer esto? ¿Cómo puedo pasar por esto y sobrevivir a esto? Y no es que simplemente no te paguen y busques otro trabajo, dice, porque todo el mundo está pasando por esto. La ciudad está casi cerrada.
Campañas similares han tenido éxito en otros campus universitarios, ya que los trabajadores subcontratados enfrentan incertidumbres con respecto a su situación laboral. En la Universidad de Duke, por ejemplo, el Sindicato de Estudiantes Graduados de Duke se asoció con los sindicatos laborales locales para impulsar la protección financiera de los trabajadores subcontratados después de que la universidad confirmara que se pagaría a la facultad y al personal durante el cierre, según The Chronicle . Duke anunció más tarde que la universidad pagaría salarios de licencia hasta el 31 de mayo para todos los trabajadores contratados a tiempo completo que estaban programados para al menos 30 horas por semana antes del cierre del campus, según un segundo artículo en el medio.
Después de que los esfuerzos de organización en la Universidad de Harvard dieron como resultado una petición que reunió más de 7,000 firmas, la universidad acordó pagar a los trabajadores de servicios y comercio contratados cuyos trabajos no se pueden realizar de forma remota, o que actualmente no tienen trabajo que puedan realizar en el campus, hasta mayo 28, según un comunicado de la universidad. Y los estudiantes de la Universidad de Virginia hicieron campaña por un fondo de emergencia para empleados despedidos que supere los $3 millones, informa The Daily Progress.
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En Rockefeller, Phua y sus compañeros se enteraron más tarde de que, dado que la pandemia en curso obligó a la universidad a permanecer cerrada más tiempo del previsto inicialmente, el destino de los trabajadores subcontratados cambió.
Angie Arroyo, una trabajadora del servicio de alimentos en Rockefeller, dice que estaba emocionada al saber la noche antes del cierre que los empleados subcontratados en su departamento serían compensados. Eso fue algo grandioso de escuchar, dice ella. Estábamos muy agradecidos de que nos echaran la mano y quisieran pagarnos por este tiempo libre.
Sin embargo, finalmente hubo despidos en Rockefeller. Arroyo le confirma a The Scientist que después de un mes de recibir su pago, actualmente está despedida y solicitó el desempleo. Los correos electrónicos vistos por The Scientist indican que el seguro de salud de los empleados del servicio de alimentos subcontratados de Rockefeller se pagó hasta el 31 de julio. Arroyo dice que está usando sus ahorros para los días difíciles y espera volver a trabajar en la universidad. para el 15 de mayo.
Éxito incompleto
Otros esfuerzos de base para proteger a los trabajadores subcontratados han tenido un éxito limitado. Los estudiantes de la Universidad de Stanford han hecho todo lo posible para abogar por el pago de los empleados despedidos. Alrededor del 7 de marzo, las cosas comenzaron a crecer, dice Adam Nayak, estudiante de segundo año de ingeniería civil y ambiental. Nayak es un miembro del grupo central de Estudiantes por los Derechos de los Trabajadores (SWR) en Stanford, e informa que poco después de que la universidad anunciara el 10 de marzo que las clases durante el período de primavera se llevarían a cabo en línea y que los estudiantes que viven en el campus deberían irse si no estaban. capaz de hacerlo, se informó a SWR que 55 miembros del personal de cocina subcontratados serían despedidos.
El grupo de estudiantes se movilizó y redactó una petición que pedía un salario justo, protección e información para el campus. trabajadores de servicios durante la pandemia. Luego recaudaron más de $100,000 para los trabajadores, quienes, según Nayak, estaban recibiendo dos semanas de continuación del pago y luego nada. (Los intentos de The Scientist de comunicarse con Stanford para obtener una confirmación no obtuvieron respuesta). Los fondos están actualmente en proceso de distribución, según Nayak. Nueve días después, la universidad acordó la continuación del pago provisional para los empleados regulares en una declaración que no se refería a los trabajadores subcontratados.
Fue realmente un poco triste escuchar que es posible que no obtengan el mismo trato que estaban recibiendo otros grupos en el campus.
Csar Vargas, Rockefeller Inclusive Science Initiative
Poco después, Nayak y otros miembros de SWR se enteraron de que aproximadamente 70 empleados de UG-2, un contratista que suministra los trabajadores de limpieza y mantenimiento en el campus de Stanford, habían sido despedidos a partir de la última semana de marzo sin continuidad salarial, según Nayak y según lo informado por The Stanford Daily. Se proyectó que ese número aumentaría a más de 130 empleados para el 30 de abril, informa The Stanford Daily. , dos semanas adicionales de licencia por enfermedad remunerada, equipo de protección personal y actualizaciones regulares de información sobre COVID-19 para trabajadores subcontratados. La petición ya ha recibido más de 5.500 firmas. El grupo también inició una nueva recaudación de fondos para ayuda de emergencia para todos los trabajadores, que ha recaudado cerca de $100,000, según Nayak. Los miembros también enviaron correos electrónicos y llamaron a los administradores, coordinaron campañas en las redes sociales y recibieron la aprobación oficial del Senado de Estudiantes Asociados de la Universidad de Stanford para apoyar su misión. Además, informa Nayak, más de 700 miembros de la facultad firmaron una carta en la que acordaron donar una parte de sus salarios para apoyar a los trabajadores subcontratados.
Después de mencionar inicialmente desafíos financieros, Stanford anunció recientemente que ofrecer recursos junto con los proporcionados por el gobierno federal para mantener los ingresos y beneficios para los empleados subcontratados hasta el 15 de junio. Stanford no respondió a la solicitud de aclaración de The Scientist sobre su política actual, lo que ha causado preocupación entre los miembros de SRW que es posible que no cubra completamente los ingresos y beneficios previos al cierre de todos los trabajadores.
Esta declaración más reciente, dice Nayak, no especifica cómo la universidad pretende apoyar a los trabajadores. No quiere decir que no tengamos ningún optimismo de que la institución hará lo correcto o puede hacer lo correcto, o que no les creamos cuando dicen que van a apoyar a los trabajadores, explica Nayak. Es solo que no conocemos los detalles.
Ethan Chua, un estudiante de antropología en su último año en Stanford que también es miembro de SRW, dice que ha estado muy desilusionado durante el último mes por la respuesta de las universidades. . Se enteró el 22 de abril por el sindicato que representaba al personal de custodia que Stanford solo estaba pagando los beneficios de los subcontratistas, pero no sus salarios. La lucha continuó el 23 de abril, cuando SRW realizó una conferencia de prensa Zoom con la candidata al senado del estado de California, Jackie Fielder; Stockton, California, el alcalde Michael Tubbs; declaraciones del ex aspirante presidencial Julián Castro y el congresista Joaquín Castro (D-TX); y varios trabajadores de servicios despedidos que compartieron sus declaraciones e historias.
Para Nayak, el trabajo de los empleados subcontratados es una parte integral de su educación en Stanford. Los profesores de todos los departamentos tienen relaciones con su personal de limpieza y conserjería a quienes ven todos los días, dice Nayak. Y sin nuestros trabajadores de servicio, Stanford como institución no podría operar, y eso incluye prácticas de investigación, eso incluye clases, eso incluye tener horas de oficina en los edificios, literalmente, todos estos servicios se brindan a los estudiantes para que los objetivos y valores educativos puedan persistir.