Muere el ictiólogo Jack Randall

ARRIBA: FAMILIA RANDALL

John Jack Randall, un taxónomo marino que describió cientos de especies de peces, murió el 26 de abril a los 95 años, The Washington Post informes.

Según un perfil de 2016 en Hakai Magazine, Randall había descrito más especies marinas que nadie en la historia. [Jack es] una leyenda viviente absoluta, dijo a Hakai Gerry Allen, exestudiante graduado de Randall que ahora es investigador asociado en el Museo de Australia Occidental y consultor de Conservación Internacional. Simplemente no hay nadie que incluso se acerque a su productividad.  

Randall nació en Los Ángeles en 1924. Después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, obtuvo una licenciatura en zoología de la Universidad de California, Los Ángeles, y un doctorado en ictiología de la la Universidad de Hawái. La gran mayoría de su carrera, 42 años, los pasó en el museo Bernice Pauahi Bishop en Hawái.

Según un artículo de 2018 del programa universitario Sea Grant de la Universidad de Hawái, la taxonomía de peces era un desastre cuando comenzó la carrera de Randall, y algunas especies tienen registros duplicados de científicos que trabajan de forma independiente. Randall ayudó a poner orden en la taxonomía de los peces, catalogando metódicamente las especies recién identificadas, con una extraña habilidad para notar cuándo varios peces de aspecto diferente eran en realidad la misma especie en diferentes etapas de la vida, afirma el artículo.

Randall observó animales en su hábitat natural, utilizando inicialmente equipos de buceo rudimentarios y a veces peligrosos. Según Hakai, una vez llenó un tanque con oxígeno puro (sin efectos adversos porque no se sumergió profundamente esa vez) y cubrió calzoncillos largos con látex para mantener el calor. Finalmente, se convirtió en un buzo experto y seguro, y fue uno de los primeros científicos en usar equipo de buceo, lo que le permitió acceder a peces que nadie más había visto antes, dice el perfil.

La carrera de Randall lo llevó a lugares como la Isla de Pascua y las Marquesas para catalogar peces donde pocos habían sido documentados antes, según Hakai. El Post señala que Randall describió 830 especies cuando murió.

Randall escribió 900 artículos científicos y numerosos libros, según el Post , y ganó la Medalla Darwin de la Sociedad Internacional de Arrecifes de Coral en 2016. Un memorial a Randall incluye numerosos testimonios de biólogos y entusiastas de los peces que describen sus profundas contribuciones al campo, tanto como científico como mentor inclusivo.

Le sobreviven su esposa Helen Au, dos hijos, cuatro nietos y dos bisnietos.