Muere Paul Marks, expresidente de MSKCC
FOTO CORTESÍA DEL CENTRO DE CÁNCER MEMORIAL SLOAN KETTERING
Paul Marks, un investigador del cáncer al que se atribuye haber convertido el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en una institución de investigación de primer nivel, murió de fibrosis pulmonar y cáncer de pulmón la semana pasada (28 de abril). Tenía 93 años.
Como presidente de MSKCC de 1980 a 1999, Marks reclutó a muchos científicos oncológicos prometedores de la época e hizo de la base molecular del cáncer una prioridad de investigación. Su propio trabajo sobre la biología de las histonas desacetilasas (HDAC), proteínas que modifican la estructura de la cromatina y la expresión génica, ayudó a lanzar un brazo de investigación epigenética en el MSKCC y condujo al desarrollo del compuesto anticancerígeno vorinostat, actualmente aprobado para tratar algunas formas de enfermedades no relacionadas con el cáncer. Linfoma de Hodgkins.
Nacido en Mahanoy City, Pensilvania, en 1926, Marks perdió a su madre en un accidente cuando tenía alrededor de cinco años.. Su padre dejó a Marks con parientes y regresó con una nueva esposa e hijo cinco años después.
Marks fue a la escuela secundaria en Brooklyn y un maestro lo animó a postularse para la Universidad de Columbia, a la que asistió con una beca. Fue en Columbia donde desarrolló un interés en la investigación clínica y la genética, en gran parte gracias a la experiencia de laboratorio con el genetista Francis Ryan.
Empecé a trabajar en un problema en el laboratorio de Ryan y realmente me enganché, dijo Marks en un Entrevista de 2012 en The Journal of Clinical Investigation, donde Marks fue editor en jefe entre 1967 y 1971. Me encantó la idea de encontrar respuestas a preguntas para las que no teníamos una respuesta obvia de inmediato.
Marks completó su licenciatura en 1945 y luego continuó sus estudios en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, donde se graduó como médico en 1949. Después de un trabajo posdoctoral en los Institutos Nacionales de Salud, Marks regresó a Columbia en 1955 para trabajar en el metabolismo de la glucosa, un proyecto que ayudó a obtener un puesto de investigación con el premio Nobel Jacques Monod en el Instituto Pasteur.
FOTO CORTESÍA DEL CENTRO DE CÁNCER MEMORIAL SLOAN KETTERING
Marks quedó impresionado por el enfoque de ciencia básica que impregnaba Investigación en el Instituto Pasteur. Definitivamente vio la importancia de tener un componente de ciencia básica muy fuerte en esta institución, dijo Thomas Kelly, ex director del brazo de investigación experimental de MSKCC, el Instituto Sloan Kettering, a MSKCC en una entrevista sobre Marks en 2017.
Ver La conquista del cáncer
A partir de 1970, Marks pasó una década en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Columbia, primero como decano y luego como vicepresidente de ciencias médicas, antes de ser reclutado por el presidente de la junta del MSKCC, Laurance Rockefeller, para servir como presidente del centro.
Marks inmediatamente comenzó a tratar de inculcar en el MSKCC algo del enfoque de ciencia básica que había visto en el Instituto Pasteur, y reclutó a una nueva generación de científicos, incluidos James Rothman, Dinshaw Patel, Joan Massagu y Kathryn Anderson.
Las opiniones y la ética de trabajo de Mark no eran universalmente populares. Un artículo de 1987 en The New York Times hablaba de él agarrando a un hombre por el cuello y arrastrándolo sobre una mesa. El artículo también citaba a su esposa Joan, entonces jefa de estudios de posgrado en el Sarah Lawrence College de Nueva York, diciendo que él puede ser brutal. . . . Realmente no entiende por qué la gente no trabaja 97 horas al día y por qué no les importa tanto como a él.
(Marks impugnó la historia en sus memorias de 2014, afirmando que no había arrastrado al hombre por el cuello, pero lo había agarrado por ambos brazos y lo sacudió).
Los científicos que Marks apreció tuvieron espacio para explorar sus propias direcciones de investigación, dice Massagu, quien se unió al MSKCC en 1989, al Horarios esta semana.
Cuando se jubiló en 1999, Marks había publicado más de 350 artículos científicos y recibido numerosos reconocimientos, incluida la Medalla Nacional de Ciencias de 1991. Durante la década de 2000, Marks continuó su trabajo en vorinostat, que recibió la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. por primera vez en 2006, y exploró su interés en el mundo del arte, donde trabajaban su hija Elizabeth y su hijo menor Matthew.
A Marks le sobreviven Joan, Elizabeth y Matthew, así como su hijo mayor, Andrew, quien es presidente del departamento de fisiología y biofísica celular del Colegio de Médicos y Cirujanos; y nietos.