Muere el líder de la ciencia del sueño William Dement

ARRIBA: William DementSTEVE FISCH

William Dement, cuya investigación y liderazgo fueron parte integral de la expansión de la ciencia y la medicina del sueño en el siglo XX, falleció el 17 de junio a los 91 años. Hizo contribuciones fundamentales para comprender las fases del sueño y la variedad de trastornos del sueño que experimentan las personas. En 1970, inauguró una de las primeras clínicas de trastornos del sueño del mundo.

William Dement era una fuerza de la naturaleza. Un investigador y médico pionero, y un maestro legendario, su pasión por descubrir los secretos del sueño y compartir estos descubrimientos era insaciable, dice Lloyd Minor, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, donde Dement fue miembro de la facultad durante medio siglo. un obituario universitario. No solo hizo grandes contribuciones a Stanford, sino que sus esfuerzos condujeron directamente al nacimiento y desarrollo del campo de la medicina del sueño.

Dement nació en Wenatchee, Washington, en 1928. Sirvió en los EE. UU. Ejército en Japón y obtuvo su licenciatura de la Universidad de Washington. En la Universidad de Chicago, donde obtuvo un doctorado y un doctorado en medicina, Dement trabajó con Nathaniel Kleitman para describir la fisiología del sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y su relación con los sueños. La investigación pionera y el uso de la polisomnografía por parte de Kleitman, [Eugene] Aserinsky y Dement en los EE. UU., y de Michel Jouvet en Francia, sentaron las bases para los campos del sueño y la ciencia circadiana y la medicina clínica del sueño, según un memorial del Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM), la primera organización profesional para trastornos del sueño que Dement ayudó a lanzar en 1975.

Después de una pasantía en el Hospital Mount Sinai en Nueva York, tiempo durante el cual los Institutos Nacionales de Salud pagaron la mitad pagó el alquiler mientras su apartamento servía como laboratorio del sueño, según The Washington Post. Dement se unió a Stanford en 1963. Durante las siguientes décadas, hizo numerosos avances fundamentales en la medicina del sueño, en particular, arrojando luz sobre la problema generalizado de la apnea del sueño y la privación del sueño.

No hay muchas personas que puedan decir que salvaron la vida de cientos de miles de personas, Emmanuel Mignot, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento. en Stanford, dice en el obituario de las universidades. Pero simplemente impulsando este campo, reconociendo la apnea del sueño, así como los trastornos del sueño y la privación del sueño, Bill lo logró. Sin él, todavía habría sucedido, pero tal vez 10 años después. Diez años son muchas muertes.

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En 1970, Dement fundó el Stanford Sleep Medicine Center, una de las primeras clínicas de este tipo en el mundo. , donde fundó una colonia de perros narcolépticos para estudiar la afección y otros trastornos del sueño.

Durante este tiempo, Dement y su colaborador Christian Guilleminault desarrollaron un índice de gravedad de los trastornos respiratorios relacionados con el sueño, vinculándolos con la hipertensión. . 

William Dement en 1982ed souza/stanford news service

A través del liderazgo de Dements en AASM, donde se desempeñó como presidente durante 12 años, la organización estableció la práctica de la medicina del sueño a través del desarrollo de estándares para la evaluación y tratamiento de trastornos del sueño, clasificaciones de diagnóstico estándar y un proceso de examen para especialistas en medicina del sueño, según el comunicado de la academia.

Fue el padre de la medicina del sueño. Todo comenzó con Bill, dice Mignot al Post.

En la década de 1990, Dement dirigió la Comisión Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño, abogando por la conciencia de las condiciones del sueño y se le atribuye haber estimulado Congreso para establecer el Centro Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño.

Se jubiló en 2003, pero continuó impartiendo su popular curso Sleep and Dreams durante otra década. Llegó a clase en un carrito de golf, a veces trayendo estudiantes con él. Dement permitió que los asistentes se quedaran dormidos en una sección designada para dormir, pero despertaría a los demás con una pistola de agua si se quedaban dormidos en otro lugar de la habitación. Según Stanford, 20.000 estudiantes han tomado el curso desde 1971.

Dement deja un hijo, dos hijas, un yerno y seis nietos.