El Ártico se sofoca por debajo de los 38 °C Ola de calor
ARRIBA: Imágenes satelitales modificadas de incendios forestales cerca de Verkhoyansk, Rusia, el 16 de junio de 2019FLICKR, PIERRE MARKUSE
La pequeña ciudad rusa de Verkhoyansk marcó el comienzo del verano con un máximo potencialmente récord de 38 C este fin de semana (20 de junio), un signo de exclamación abrasador que marca el invierno más cálido registrado en la región.
El Ártico se está calentando más del doble de rápido como el resto del mundo, y National Geographic informa que las temperaturas medias invernales ya han superado el umbral de 2 C establecido por el acuerdo climático de París para limitar las consecuencias catastróficas. Si bien la Organización Meteorológica Mundial todavía está trabajando para verificar el registro de Verkhoyansk, los científicos dicen que apunta a una tendencia preocupante.
El punto clave es que el clima está cambiando y las temperaturas globales se están calentando, Freja Vamborg, científica principal en el Servicio de Cambio Climático de Copernicus en el Reino Unido, le dice a Associated Press. Estaremos rompiendo más y más récords a medida que avanzamos. La Antártida también registró temperaturas récord este año.
La propensión de las regiones polares a calentarse más rápidamente que las latitudes más bajas se conoce como amplificación polar, y muchos factores contribuyen a ello. Tanto el Ártico como la Antártida están cubiertos de nieve y hielo que reflejan la luz solar entrante y funcionan como el refrigerador del mundo. Pero cada año, la nieve parece derretirse más rápido, según la NASA. Este año, informa National Geographic, la cobertura del suelo desapareció un mes antes de lo normal y el hielo marino continúa reduciéndose. El agua y el suelo debajo son más oscuros y absorben el calor que calienta el aire circundante. Este proceso se exacerba durante el verano ártico cuando el sol nunca se pone por completo. el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve, le dice a National Geographic. Eso es mucha energía solar.
El clima más cálido ha traído problemas nuevos y apremiantes al Ártico, incluidos varios años de incendios forestales, informa Vox. El año pasado, cuando las temperaturas eran alrededor de 8 C más cálidas que el promedio a largo plazo, una temporada de incendios particularmente intensa se cobró un área más grande que la Unión Europea. El Ártico está en llamas figurativa y literalmente, dice Jonathan Overpeck, climatólogo de la Universidad de Michigan, en un correo electrónico a la AP.
Las temperaturas más altas también han provocado cambios en el permafrost de la región, la capa de suelo que permanece mayormente congelado durante todo el año. Al igual que sus bosques, el permafrost del Ártico sirve como sumidero de carbono. Pero según la NASA, el calentamiento global está cambiando el equilibrio, y el permafrost derretido ahora está liberando tanto o más dióxido de carbono del que las plantas pueden absorber. Además, el permafrost también está liberando metano, un gas de efecto invernadero 28 veces más potente que el dióxido de carbono.
Metano que se escapa del permafrost. . . entra en la atmósfera y circula por todo el mundo, le dice a la AP Katey Walter Anthony, experta en liberación de metano de la Universidad de Alaska Fairbanks. El metano que se origina en el Ártico no se queda en el Ártico. Tiene ramificaciones globales.