Cepa de gripe porcina tiene potencial pandémico: estudio

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La llamada variante G4 del virus de la gripe H1N1, que actualmente circula entre los cerdos, tiene rastros genéticos de varios otros patógenos peligrosos, incluido el virus que causó la pandemia de gripe de 2009, según un estudio publicado ayer (29 de junio) en PNAS. En experimentos de laboratorio, los investigadores encontraron que estos virus G4 podían infectar y replicarse en las células epiteliales de las vías respiratorias humanas. Además, el estudio encontró que los virus podrían transmitirse entre hurones.

A partir de los datos presentados, parece que se trata de un virus de influenza porcina que está a punto de emerger en humanos, dijo el biólogo evolutivo de la Universidad de Sydney, Edward Holmes. , que no participó en el estudio, le dice a Science. Claramente, esta situación debe ser monitoreada muy de cerca.

Ian Brown, el jefe del departamento de virología de la Agencia de Salud Animal y Vegetal de Gran Bretaña, quien revisó el artículo, está de acuerdo. Es posible que con más cambios en el virus, se vuelva más agresivo en las personas como lo ha hecho el SARS-CoV-2, dice Brown a The New York Times en un correo electrónico.

Investigadores de la Universidad Agrícola de China y sus colegas encontraron el virus preocupante como parte de un proyecto que tiene como objetivo identificar cepas de gripe con el potencial de causar una pandemia si saltan de animales a humanos. El equipo se centró en los cerdos y analizó unos 30 000 hisopos nasales recolectados de cerdos en mataderos en China entre 2011 y 2018, más otros 1000 hisopos de cerdos vistos en la escuela veterinaria de la universidad por síntomas respiratorios. De los 179 virus de influenza identificados, la mayoría eran G4, una variante relativamente nueva observada en las poblaciones de cerdos. El virus G4 ha mostrado un fuerte aumento desde 2016 y es el genotipo predominante en circulación en cerdos detectados en al menos 10 provincias, según el estudio.

Además de portar genes de la gripe pandémica de 2009, G4 Los virus tienen rastros genéticos del virus de la influenza aviar, lo que es particularmente preocupante porque los humanos no son inmunes a la gripe aviar y una cepa viral que tiene una combinación de genes de influenza aviar, humana y porcina. Al analizar muestras de sangre de criadores de cerdos y de 230 personas que no trabajan con cerdos, los investigadores encontraron anticuerpos contra el virus G4, signos de una infección previa en el 4,4 % de la población general y en más del 10 % de los trabajadores de granjas porcinas, lo que sugiere que la cepa viral puede infectar humanos.

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Los expertos advierten que el riesgo de pandemia no está claro. Simplemente no sabemos que va a ocurrir una pandemia hasta que ocurre la maldita cosa, le dice a Science el investigador de influenza Robert Webster, quien recientemente se jubiló del St. Jude Childrens Research Hospital y no participó en el estudio. ¿Este lo hará? Dios sabe. Martha Nelson, bióloga evolutiva del Centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. que estudia los virus de la influenza porcina, agrega: La probabilidad de que esta variante en particular provoque una pandemia es baja.

Sin embargo, el estudio los autores piden una mayor vigilancia, así como esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el virus G4, y otros están de acuerdo. Ahora mismo estamos distraídos con el coronavirus y con razón. Pero no debemos perder de vista los nuevos virus potencialmente peligrosos, dice a la BBC Kin-Chow Chang, de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido, quien tampoco participó en la investigación.

World Health El portavoz de la organización, Christian Lindmeier, señaló en una conferencia de prensa en Ginebra: «Leeremos detenidamente el documento para comprender las novedades», según Reuters. También destaca que no podemos bajar la guardia ante la influenza y debemos estar atentos y continuar la vigilancia incluso en la pandemia de coronavirus.