En medio de la incertidumbre, la flexibilidad es clave en la educación superior, dicen los profesores
ARRIBA: ISTOCK.COM, BAONA
Este otoño, los estudiantes de un nuevo programa de doctorado interdisciplinario en ciencias biomédicas se matricularán en Salud de Oregón & Universidad de Ciencias (OHSU). Debido al SARS-CoV-2, el coronavirus responsable de la actual pandemia de COVID-19, aún está en el aire si los programas que los 15 inscritos pueden conocer en persona en septiembre.
Todos estamos esperando a ver cómo Pasan los próximos uno o dos meses, para que podamos tener una idea de lo que sucederá antes de apretar el gatillo y decidir sobre las clases en persona, dice Georgiana Purdy, microbióloga y directora del nuevo programa en OHSU. El período de otoño, cuando los estudiantes de primer año pasan la mayor parte del tiempo juntos en clase, es realmente importante para crear un sentido de comunidad dentro de la cohorte, y no sé si obtienes lo mismo si tienes que estar en línea, agrega. Sería realmente increíble si pudiéramos interactuar con los estudiantes cara a cara.
Tenemos que prepararnos para lo peor y esperar lo mejor.
Craig Roy, Universidad de Yale
El cambio rápido a las clases en línea que ocurrió en marzo en la mayoría de las instituciones de EE. UU. se promulgó para mantener saludables a los estudiantes y al personal. Pero a medida que las instituciones se preparan para el otoño, no está claro cómo será la educación científica en el año académico 202021. Según The Chronicle of Higher Education, alrededor de dos tercios de los colegios y universidades están planeando clases en persona, junto con medidas para mantener el distanciamiento social y rastrear los contactos de cualquier persona que dé positivo por COVID-19. . La Universidad de California, San Diego, por ejemplo, planea evaluar a toda la comunidad del campus, unas 65 000 personas, para detectar el SARS-CoV-2 cada mes en lo que denominan el programa Return to Learn.
Con el futuro de la pandemia no está claro, sin embargo, es posible que estas precauciones no sean suficientes para reducir el riesgo de propagar el virus, lo que lleva a muchas instituciones a explorar opciones alternativas, desde la enseñanza en línea hasta el diseño innovador de cursos, al tiempo que intentan equilibrar la salud y la felicidad de los estudiantes con alto instrucción y tutoría de calidad.
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Mantener una distancia segura entre los estudiantes
En Beloit College, una pequeña universidad de artes liberales en Wisconsin, los estudiantes y profesores ya están planeando un semestre basado en módulos. En lugar de una carga típica de cuatro cursos simultáneos durante quince semanas, los estudiantes tomarán dos cursos antes de las vacaciones de otoño y dos cursos después de las vacaciones de otoño, según una carta enviada a los estudiantes por el presidente de la universidad, Scott Bierman, a fines de marzo. /p>
El sistema modular me permite la flexibilidad de impartir mis cursos en un formato de bloque regular con cinco sesiones de tres horas de clase y laboratorio combinados cada semana, o adoptar un modelo híbrido con laboratorios presenciales y clases en línea en caso de que las restricciones sociales limiten el número total de personas que pueden ocupar un laboratorio a la vez, Ted Gries, bioquímico de Beloit, escribe en un correo electrónico a The Scientist. En el modelo híbrido, él administraría el contenido de los cursos en línea y estaría en el laboratorio cinco días a la semana repitiendo cada laboratorio con una pequeña parte de la clase. opciones adicionales sobre la mesa para mantener el distanciamiento social y reducir la probabilidad lidad de la transmisión de enfermedades.
Gries es uno de los muchos profesores que se enfrentan a la posibilidad de impartir al menos algunos cursos en línea en el futuro previsible, algo para lo que los últimos meses han ayudado al personal a prepararse. Después de que las universidades comenzaran a cerrar sus campus esta primavera, los investigadores experimentaron con la enseñanza a través de plataformas como Blackboard y Google Classroom y con reuniones y defensas de tesis a través de Zoom o Webex.
Gries, por ejemplo, enseñó la segunda mitad de su curso de bioquímica de nivel intermedio sobre nutrición y metabolismo, incluido el laboratorio virtualmente. Se requiere una conciencia táctil y mental cuando se trabaja físicamente en el laboratorio que no está presente en las sesiones de laboratorio virtual, le dice a The Scientist. Lamento la pérdida de esas experiencias de desarrollo para mis estudiantes en la segunda mitad del semestre, pero traté de crear un entorno en el que los estudiantes todavía estuvieran comprometidos con la formulación de hipótesis, la interpretación de observaciones cuantitativas y cualitativas y la obtención de conclusiones basadas en evidencia.
Carol Lutz, bióloga de ARN en la Facultad de Medicina de Rutgers, Nueva Jersey, supervisa un programa de Maestría en Ciencias Biomédicas que también incorporará opciones remotas el próximo semestre. Si alguien quiere asistir a nuestro programa de maestría pero vive en Nebraska y tiene miedo de venir a Nueva Jersey, queremos asegurarnos de que sienta que puede participar al menos este otoño y visitar la primavera más adelante, dice ella. En cuanto a otros programas en la Escuela de Estudios de Posgrado de Rutgers, el plan para este otoño es tener instrucción presencial para cursos más pequeños y tener los laboratorios abiertos para que los estudiantes de doctorado avancen en sus proyectos de investigación. p>
Los administradores de la Universidad de Yale están contemplando algo similar. El liderazgo del programa de posgrado en ciencias biológicas y biomédicas (BBS) de Yales actualmente planea ofrecer clases en persona, pero también se está preparando para tener todas las clases disponibles de forma remota, de modo que incluso los estudiantes de primer año que no puedan asistir al campus en el otoño. aún tendrá acceso a clases e instructores.
La Universidad de California, San Diego, tiene como objetivo evaluar a los estudiantes, profesores y personal a intervalos regulares como una forma de minimizar la propagación de COVID-19 en su campus. Erik Jepsen/UC San Diego Publications.
Es posible que estemos viendo un poco de un híbrido entre las personas que son físicamente capaces de venir al campus y participar en actividades en el campus con un estricto distanciamiento social [y] aquellos que participarán de forma remota durante ese primer semestre, Craig Roy, que estudia patogénesis microbiana en Yale y dirige el programa BBS, le dice a The Scientist. Tenemos que prepararnos para lo peor y esperar lo mejor.
Para profesores que planean enseñar en persona En los cursos, hay opciones adicionales sobre la mesa para mantener el distanciamiento social y reducir la probabilidad de transmisión de enfermedades. Para un curso universitario de biología de organismos de invertebrados que el biólogo Greg Pask dictará el próximo año en Middlebury College en Vermont, dice que está planeando menos tiempo sentado y mirando muestras de microscopio en el laboratorio, la forma clásica en que se enseña biología de invertebrados, y más tiempo en el campo. utilizando aplicaciones como iNaturalist, que permite a los usuarios identificar animales y plantas.
Adaptando la educación STEM a la pandemia
En su mayor parte, los instructores y líderes de grupo se adaptaron bien a los desafíos prácticos de cambiar la educación STEM a la enseñanza virtual y la tutoría esta primavera. . Pero a medida que los educadores miran hacia el próximo año, intentan maximizar la experiencia educativa en estos lugares virtuales y cambiar los horarios académicos para aprovechar al máximo las circunstancias difíciles.
Este abril, por ejemplo, Rutgerss Lutz realizó un taller a través de Zoom para analizar la variedad de solicitudes de becas disponibles para estudiantes de posgrado. Animó a los estudiantes graduados de primer año a solicitar becas de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Los estudiantes tienden a comenzar a pensar en becas en el segundo año porque es cuando toman sus exámenes de calificación, dice ella. Pero los cierres fueron un buen momento para que incluso los estudiantes de primer año consideraran escribir una solicitud de beca NSF, dice ella; el proceso no requiere muchos datos preliminares y solo está abierto a estudiantes en el primer o segundo año de la escuela de posgrado.
Queremos asegurarnos de que los estudiantes se sientan apoyados y conectados.
Carol Lutz, Rutgers New Jersey Medical School
Pask, actualmente en la Universidad de Bucknell hasta que se mudó a Middlebury a fines de este verano, también incorporó la redacción de propuestas en la experiencia de sus estudiantes para aprovechar su tiempo en el aula virtual. Para la parte de laboratorio del curso de neurofisiología que adaptó después de que las clases de Bucknell se pusieran en línea esta primavera, les pidió a los estudiantes que escribieran una propuesta de investigación de cinco páginas, un ejercicio que también podría incorporarse en futuros cursos en línea o no. Algunos de los grupos de estudiantes se centraron en la neurobiología de la anosmia relacionada con la COVID-19, dice. En una época en la que podrían haberse desvinculado muy fácilmente de sus estudios dado todo lo que estaba sucediendo, estaban utilizando problemas científicos actuales y tratando de idear algunos experimentos novedosos para brindar soluciones.
Algunas universidades están planeando modificaciones administrativas a sus programas. La facultad de Yale, por ejemplo, ha reorganizado el cronograma académico para los estudiantes que terminan su primer año en el programa BBS. Normalmente, los estudiantes tomarían tiempo libre en el segundo semestre de su segundo año para prepararse y tomar sus exámenes de calificación. Pero en 2020, los estudiantes de primer año que ya han seleccionado el laboratorio en el que quieren trabajar están preparando un documento con planes experimentales y están incorporando a sus comités de examen de calificación para que puedan tomar los exámenes durante el verano. La esperanza es que cuando los laboratorios vuelvan a abrir, ya habrán marcado esta casilla, dice Roy, para que los estudiantes de primer año realmente no pierdan tiempo de progreso de investigación.
Mientras tanto, Kara Bernstein, bióloga molecular y directora de la programa de posgrado en genética molecular y biología del desarrollo (MGDB) en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, dice que ella y sus colegas están considerando adelantar las clases del semestre de otoño. Por lo general, los estudiantes de posgrado que ingresan pasan tiempo en varias rotaciones de laboratorio, además de realizar cursos durante su primer año. Si lo apilamos para que estén haciendo más trabajo de curso al principio. . . dependiendo de cómo se vea el segundo semestre, tal vez podrían hacer más rotaciones de laboratorio, dice.
Cuidar a los estudiantes
Muchos profesores y personal están el éxito académico de los estudiantes durante la pandemia, sino sobre su salud mental y bienestar. En una carta de abril al editor de Psychiatry Research , Yusen Zhai, consejero profesional licenciado en la Clínica Edwin L. Herr de la Universidad Estatal de Pensilvania, y Xue Du, científico de alimentos en Penn State, pidió a las instituciones de todo el mundo que aumenten el acceso a la consejería de salud telemental y que lleguen a los estudiantes con información sobre los recursos para sobrellevar la pandemia durante y después.
Es un llamado que las instituciones están respondiendo. Los estudiantes de Penn State ahora pueden acceder a teleconsejería, una clínica de consulta sin cita de Zoom y reuniones grupales enfocadas en desafíos específicos como la ansiedad a través del programa de servicios psicológicos y de consejería de las universidades. Y los servicios de salud mental en la Universidad de California, Irvine, por ejemplo, están disponibles a través de telesalud desde el 18 de marzo.
Algunas universidades también están incluyendo a los estudiantes en el proceso de toma de decisiones para el próximo año académico. La Universidad de Virginia (UVA), por ejemplo, ha encuestado a estudiantes universitarios, graduados y profesionales sobre sus preferencias para el otoño. En la encuesta, la mayoría de los estudiantes indicaron que podrían adaptarse a los escenarios que los administradores de la UVA están considerando para el semestre de otoño, incluido un semestre basado en módulos y un retraso de un mes en el inicio de clases, pero aún no está claro qué decisión tomará el liderazgo de la universidad. .
Kara Bernstein (abajo a la derecha) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh dirige una reunión de laboratorio virtual a través de Zoom.KARA Bernstein
Cuando los administradores del programa encuestaron a estudiantes graduados en el programa BBS en Yale esta primavera, la La principal preocupación para alrededor del 80 por ciento de los aprendices era la falta de productividad, pero el 20 por ciento restante estaba más preocupado por la posibilidad de contraer el virus. A medida que los laboratorios comiencen a reabrir en los próximos meses en Yale, es fundamental consultar con los estudiantes sobre estas y otras inquietudes, señala Roy. Hemos dicho que no debe volver al laboratorio si no se siente cómodo con el estado actual. No habrá retribución, dice. Hemos sido muy claros con los estudiantes y todos los aprendices de que, a medida que ingresamos en la siguiente fase, regresar al laboratorio es completamente voluntario.
A medida que los modos educativos continúan cambiando y cambiando este otoño, es bueno para todos los instructores para centrarnos en formas estructurales en las que podemos pensar más conscientemente sobre el bienestar general de nuestros estudiantes, dice Asao Inoue, cuyo trabajo en la Universidad Estatal de Arizona se centra en el antirracismo, la justicia social y la compasión en el aula. El estrés adicional y las preocupaciones que todos van a tener, ya sea que los cursos se impartan o no de forma remota en la falla, afectarán la capacidad de los estudiantes para poder llegar a sus clases y aprender, agrega.
Un beneficio que ha llegado desde el cambio al aprendizaje remoto es pensar más cuidadosamente en las opciones de calificación, en el sentido de que una estructura de aprobado-reprobado y otros tipos de flexibilidad parecen mucho más probables ahora, cuando hay otros problemas con los que lidiar, dice Inoue. Las formas convencionales de producir y calcular calificaciones en el aula no ayudan a los estudiantes a aprender, y lo razonable es ofrecer más opciones tanto en términos de calificación como de permitir que los estudiantes se retiren de los cursos sin las consecuencias típicas.
De nuevo depende de nosotros, como instructores, asegurarnos de que nuestros estudiantes se acomoden de la mejor manera posible en este nuevo entorno utilizando este nuevo modo de educación, dice Katelyn Cooper, quien estudia educación en biología en la Universidad de florida central Los estudiantes con discapacidades o los estudiantes que enfrentan menos recursos o desafíos en el hogar son especialmente vulnerables, agrega. Si doblamos una regla, si extendemos un plazo, ¿obstaculizará el aprendizaje de los estudiantes o ayudará al aprendizaje de los estudiantes? En este momento, para mí, la respuesta en la mayoría de los casos es ayudar a nuestros estudiantes a aprender.
Una de las cosas más importantes es asegurarse de que todos sepan lo que está pasando, dice Lutz. En Rutgers, por ejemplo, los administradores actualmente organizan un ayuntamiento virtual para estudiantes graduados cada dos semanas para proporcionar un foro para que los estudiantes obtengan respuestas a sus preguntas. También envía un correo electrónico diario a los estudiantes, solo para registrarse. La necesidad de comunicación con los estudiantes ha crecido enormemente. Queremos asegurarnos de que los estudiantes se sientan apoyados y conectados.