Los científicos se oponen a la nueva prioridad de becas de posgrado de la NSF

ARRIBA: ISTOCK.COM, JHVEPHOTO

Este verano, la Fundación Nacional de Ciencias anunció tres áreas prioritarias para su Programa de becas de investigación de posgrado en 2021: artificial inteligencia, ciencia de la información cuántica e investigación computacionalmente intensiva. En años anteriores, la subvención no se ha centrado en temas de investigación particulares, y miles de científicos han firmado una petición para eliminar el énfasis en estas disciplinas, diciendo que va en contra de la misión del programa y podría desplazar a los estudiantes de los grupos subrepresentados. Times Higher Education informa.

La creación de áreas de investigación preferidas limita los esfuerzos para diversificar la ciencia y, en última instancia, obstaculizará el descubrimiento científico y el desarrollo de los estudiantes, dice la petición, que se publicó hace un par de semanas. . Fue iniciado por Chelsea Catania, ex receptora del Programa de Becas de Investigación para Graduados (GRFP) y actual posdoctorado en el MIT. Hasta el 7 de agosto, casi 3400 signatarios se habían sumado a la petición de Catanias. a través de la beca y las disciplinas computacionales en particular.

Preferir ciertas áreas de investigación significará un alejamiento del propósito único de GRFP de identificar y apoyar a los mejores científicos en cualquier campo y dar prioridad a un campo sobre otros. , afirma la carta, escrita el 30 de julio por Jason Williams del Laboratorio Cold Spring Harbor. El cambio también contribuirá aún más a la concesión desproporcionada del GRFP a los estudiantes que asisten a las escuelas con más recursos: un pequeño puñado de instituciones de pregrado excluyentes y predominantemente blancas.

Alrededor de 2000 estudiantes de posgrado reciben el GRFP cada año. Brinda tres años de financiamiento y no requiere que los estudiantes se comprometan con el proyecto de investigación que proponen en sus solicitudes.

El 28 de julio, la NSF señaló en Twitter que los becarios seguirán siendo seleccionados por mérito individual y que el énfasis en las tres áreas de investigación no pretende excluir ninguna área de la ciencia.

Nature señala que el 80 por ciento de los becarios entre 1994 y 2004 eran blancos. Los campos computacionales también son predominantemente blancos y masculinos, con aproximadamente el 19 por ciento de las licenciaturas en informática para estudiantes negros y latinos y el 19 por ciento para mujeres en 2016.

Lo último que alguien quiere ver es un Un joven científico realmente estelar que mira esta nueva solicitud y dice: «Ese no soy yo», dice Margaret Byron, ingeniera mecánica de Penn State y ex receptora de GRFP, a Nature.

Times Higher Education informa que la NSF no ha aclarado cómo el énfasis en las tres disciplinas influirá en la selección de becarios. Tal falta de claridad desalentará a los solicitantes meritorios de campos que ahora parecen estar menos enfatizados, dice Stephanie Correa, bióloga de la Universidad de California, Los Ángeles, al medio de comunicación.