Los coronavirus que causan el resfriado no parecen conferir inmunidad duradera
ARRIBA: ISTOCK.COM, WILDPIXEL
En algún momento a fines de la década de 1980, en un pueblo del suroeste de Inglaterra llamado Salisbury, 15 los voluntarios aceptaron que les inyectaran en la nariz un coronavirus que causa el resfriado conocido como 229E en una solución salina. Diez de los voluntarios se infectaron con éxito, según lo determinado por los virus recuperados de sus narices en los días siguientes, aunque solo ocho mostraron síntomas. Los investigadores monitorearon los niveles de anticuerpos y células inmunes en su sangre durante las siguientes semanas.
Un año después, 14 de los mismos voluntarios regresaron para otra ronda. De las nueve personas que se infectaron con la primera exposición, seis se infectaron nuevamente, pero ninguna desarrolló resfriados. Además, solo arrojaron virus por la nariz durante un par de días, en comparación con un promedio de cinco días y medio la primera vez. En cuanto a las cinco personas que resistieron la infección la primera vez, todas se infectaron esta vez, pero solo una desarrolló síntomas.
Los investigadores tuvieron dificultades para explicar los resultados. Estos datos no se ajustan a ningún modelo simple, escribieron en su informe. Puede ser que las pequeñas cantidades de anticuerpos que quedaron en el grupo infectado original contribuyeron a la resistencia a la reinfección en algunos voluntarios. También puede haber prevenido los resfriados y acortado la duración de la propagación del virus.
Tres décadas después, mientras se desencadena una pandemia causada por un coronavirus diferente, los investigadores todavía se están rascando la cabeza sobre si los coronavirus, en particular, el SARS-CoV- 2provocan inmunidad duradera en las personas a las que infectan. Sin datos a largo plazo aún sobre los efectos inmunológicos y de otro tipo de la infección por SARS-CoV-2, algunos científicos están volviendo a 229E y otros tres coronavirus que han estado con humanos por mucho más tiempo OC43, NL63 y HKU1 con la esperanza de encontrar pistas para esta pregunta. .
Consulte The Search for Immune Responses that Stop COVID-19
Seguimiento de infecciones
Un estudio que espera arrojar luz sobre la inmunidad después de una infección por coronavirus, publicado en medRxiv en junio y aún no revisado por pares, extrajo muestras de sangre de sujetos de control sanos en un proyecto de VIH en curso que comenzó en 1985. [Actualización: este estudio ahora ha sido revisado por pares y se publicó en Nature Medicine el 14 de septiembre.] Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam (UMC) y sus colegas de otras instituciones analizaron muestras almacenadas de 10 sujetos a quienes se les extrajo sangre cada tres a seis meses durante al menos 10 años, en busca de anticuerpos contra las proteínas de los cuatro coronavirus conocidos que causan el resfriado virus que indicarían una infección viral reciente.
Consulte Una breve historia de los coronavirus humanos
El equipo de investigación conocía el estudio anterior de reinfección con 229E, por lo que no se sorprendieron al ver múltiples infecciones con 229E en los mismos sujetos surgen en sus propios datos, como lo revelan los aumentos en los niveles de anticuerpos, dice Arthur Edridge, médico y estudiante graduado de Amsterdam UMC que es el primer autor del artículo. Lo que nos sorprendió es que [la reinfección] en realidad parecía ser una característica común para todos los coronavirus estacionales que estudiamos, dice. Todos menos un sujeto del estudio habían sido infectados con un coronavirus en particular varias veces durante el período del estudio y, en algunos casos, el tiempo entre infecciones con el mismo virus fue de tan solo seis meses a un año, lo que indica una duración alarmantemente corta de protección. inmunidad, escriben los autores en su artículo.
Edridge advierte que no está claro si el SARS-CoV-2 seguirá el mismo patrón que estos coronavirus más familiares, pero si lo hace, entonces la idea de permitir que el virus La propagación para lograr la inmunidad colectiva no sería una estrategia exitosa, agrega.
Otro estudio reciente para encontrar evidencia de reinfección por coronavirus fue un análisis de datos de un programa de monitoreo de virus respiratorios realizado entre 2016 y 2018. Eso El estudio, que incluyó a 214 niños y adultos en la ciudad de Nueva York y se basó en autoinformes de síntomas y muestras de ARN viral de la parte posterior de la garganta, encontró 12 casos de reinfección por el mismo coronavirus, aunque nueve de estos se encontraban en niños, cuyo sistema inmunitario está menos desarrollado que el de los adultos. Se encontraron reinfecciones para tres de los cuatro coronavirus que causan el resfriado (OC43, HKU1 y 229E).
No está claro si el SARS-CoV-2 seguirá el mismo patrón que estos coronavirus más familiares, pero si es así, entonces la idea de que permitir que el virus se propague para lograr la inmunidad colectiva no sería una estrategia exitosa.
Marta Galanti, posdoctorado en la Universidad de Columbia y autora principal del estudio, señala que las reinfecciones se dividieron en dos grupos en términos de línea de tiempo: de cuatro a ocho semanas después de la infección inicial y de 8 a 10 meses después de la infección inicial. Ella y su coautor no pudieron descartar la posibilidad de que las reinfecciones anteriores fueran de hecho primeras infecciones persistentes, dice, aunque están trabajando en esto en un estudio de seguimiento.
Al igual que Edridge, Galanti Está claro que los resultados de la reinfección no se aplican necesariamente al SARS-CoV-2. Pero, dice, indican que tenemos que estar preparados [para] la posibilidad de que las múltiples infecciones posteriores puedan ocurrir con el nuevo coronavirus.
Tal vez sea posible que si solo tiene estos síntomas respiratorios leves [ con infección por SARS-CoV-2], no desarrollas una respuesta inmunológica realmente fuerte y podrías volver a infectarte, dice Rachel Roper, inmunóloga de la Universidad de Carolina del Este que no participó en ninguno de los estudios. Pero todavía cree que hay incertidumbre sobre si ocurren reinfecciones con coronavirus endémicos, y agrega que la infección con el virus de la hepatitis murina, un coronavirus que causa una enfermedad grave en ratones, confiere inmunidad de por vida, como sospecha que lo harían los casos más graves de COVID-19. Si tuvo una infección grave la primera vez, todo indica que tiene una respuesta inmunitaria más fuerte y sería inmune a una segunda infección o experimentaría solo síntomas leves la segunda vez.
Perspectivas a largo plazo inmunidad a largo plazo
En general, si una infección viral provoca inmunidad a largo plazo depende de las características tanto del virus como del huésped, dice Akiko Iwasaki, inmunóloga de la Universidad de Yale. Agrega que los estudios han encontrado que la cantidad de anticuerpos producidos por los pacientes con COVID-19 varía ampliamente, lo que puede indicar que su protección contra futuras infecciones también varía. Otros estudios han demostrado que los niveles de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 tienden a disminuir después de unos meses. Pero Iwasaki agrega que los anticuerpos no revelan la imagen completa de la inmunidad, ya que incluso si los anticuerpos contra un virus están en niveles indetectables, las personas que han estado expuestas al patógeno antes pueden generar una respuesta rápida gracias a las células T y las células B que recuerdan la infección anterior.
Incluso si la inmunidad al SARS-CoV-2 resulta ser de corta duración después de la infección, podría no ser una mala noticia para el desarrollo de vacunas, dice Roper. Muchos virus, cuando infectan, también hacen cosas para apagar la respuesta inmune de los mamíferos, dice ella. Con suerte, cuando diseñemos vacunas, las vacunas no tendrán esas proteínas que apagan la respuesta inmune del huésped. Por lo tanto, debería ser posible obtener una mejor respuesta inmunitaria a la vacuna que al virus.