El moco cervical femenino prefiere algunos espermatozoides a otros
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Las causas de la infertilidad son muchas y, sin embargo, los médicos a veces no pueden explicar por qué las parejas tienen problemas para concebir. Los científicos han descubierto otra forma en que nuestros cuerpos pueden tropezar con la fertilización. En un estudio publicado hoy (19 de agosto) en Proceedings of the Royal Society B, los investigadores encontraron que los espermatozoides funcionan mejor en el moco cervical de mujeres con secuencias menos similares para el genes que codifican el sistema del antígeno leucocitario humano (HLA, por sus siglas en inglés), un grupo de proteínas de la superficie celular que el sistema inmunitario utiliza para diferenciarse de lo propio. Con genotipos más similares, los espermatozoides tenían menos probabilidades de sobrevivir a la exposición al moco cervical.
Muchos de estos tipos de efectos se han demostrado en otros animales. . . pero obviamente hay una importancia diferente para comprender esto en humanos, dice David Richardson, biólogo de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido que no participó en el estudio.
En aves y peces, por ejemplo, Está claro que tener genes diferentes para el complejo principal de histocompatibilidad (MHC), el equivalente animal del sistema HLA, influye en la elección de pareja, la compatibilidad de los gametos y el eventual éxito de la fertilización. Se cree que esta variedad subsiguiente de alelos MHC prepara a la descendencia para enfrentarse a una gama más amplia de patógenos y, por lo tanto, aumenta sus posibilidades de supervivencia.
En las personas, trabajos anteriores han demostrado que hombres y mujeres prefieren el olor corporal de individuos con Secuencias HLA menos similares: una especie de selección sexual previa al apareamiento. Los investigadores también han determinado que los HLA pueden estar presentes en la superficie de los espermatozoides y que los HLA solubles se encuentran en el moco cervical, el líquido liberado por las glándulas en el cuello uterino, lo que aumenta la posibilidad de que un óvulo y un espermatozoide compatibles puedan ser un factor en los humanos. , también.
En muchas especies animales, no todas las combinaciones macho-hembra son igualmente compatibles a nivel de gametos, dice Jukka Keklinen, biólogo de la Universidad del Este de Finlandia. El conocimiento de la compatibilidad de los gametos en las personas es limitado, agrega, y podría proporcionar información sobre la infertilidad humana. No existe una prueba de rutina para este tipo de compatibilidad en medicina, agrega. Normalmente, los médicos solo estudian si la calidad del esperma se ve bien y si hay algún problema en las hembras que pueda explicar fácilmente la infertilidad.
Para comenzar a abordar esta pregunta, Keklinen y sus colegas recolectaron muestras de moco cervical de nueve mujeres. y muestras de esperma de ocho hombres. Los investigadores también genotiparon las secuencias HLA de cada sujeto. Luego crearon todas las combinaciones uno a uno posibles de moco cervical diluido y esperma y observaron cómo les iba a los espermatozoides. Los espermatozoides tenían más probabilidades de sobrevivir en combinaciones macho-hembra que compartían menos similitudes genéticas, lo que indica que la compatibilidad inmunológica puede afectar la fertilidad.
Es muy plausible que pueda ser ventajoso elegir a tu pareja para que tu descendencia sea configurado de manera óptima para reconocer patógenos para un sistema inmunológico altamente inmunocompetente, dice Tobias Lenz, biólogo del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva que no participó en el trabajo. Como escriben los autores en el artículo, esta cuestión de cómo el genotipo HLA puede influir en la selección sexual poscopulatoria ahora debe estudiarse en un contexto más amplio y con un conjunto de datos más grande para probar si conduce a niveles diferenciales de fertilización, agrega. Aquí, analizan ciertos rasgos de aptitud de los espermatozoides, que se puede suponer que afectan el éxito de la fertilización, pero sería bueno demostrarlo en un estudio.
Ahora que Keklinen y sus colegas han identificado esta asociación entre la viabilidad de los espermatozoides y el genotipo HLA, planean centrarse en identificar el mecanismo subyacente. En otro estudio publicado el 3 de agosto, descubrieron una asociación similar entre los genes del sistema HLA y la mortalidad de los espermatozoides en el líquido folicular, que rodea a un ovocito humano no fertilizado. Actualmente están confirmando si los HLA están presentes o no en la superficie de los espermatozoides e investigando su expresión génica para determinar qué otros genes podrían estar involucrados en la selección sexual poscopulatoria.
A diferencia de las aves o los peces, es difícil para determinar si estos mecanismos producen descendencia más viable o más saludable en las personas, dice Richardson. No sería tan sorprendente, dado lo que sabemos sobre otras especies, pero obviamente abriría muchas oportunidades para . . . tratamiento de fertilidad.
A. Jokiniemi et al., Emparejamiento genético poscopulatorio: efectos dependientes de HLA del moco cervical en la función del esperma humano, Proceedings of the Royal Society B, doi:10.1098/rsbp.2020.1682, 2020.