La influenza a bordo de partículas de polvo infecta a los conejillos de Indias
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La pandemia actual ha demostrado cómo los virus como el SARS-CoV-2 pueden propagarse al respirar, toser o estornudos, incluso con mascarilla. Ahora, un nuevo estudio con conejillos de indias apunta a un mecanismo de transmisión adicional: los animales transmiten la influenza a sus vecinos a través del polvo, la caspa y el pelaje en el aire, y la gran mayoría de las partículas en el aire emitidas por los conejillos de indias no provienen de su aliento, sino del polvo que levantaron, informaron los autores el 18 de agosto en Nature Communications. Los experimentos no evaluaron si el coronavirus se puede transmitir de manera similar.
Su Realmente impactante para la mayoría de los virólogos y epidemiólogos que el polvo en el aire, en lugar de las gotas espiratorias, pueda transportar el virus de la influenza capaz de infectar a los animales, dice William Ristenpart, ingeniero químico de la Universidad de California, Davis, y coautor del estudio, en un comunicado de prensa. liberar. La suposición implícita siempre es que la transmisión por el aire ocurre debido a las gotitas respiratorias. . . . La transmisión a través del polvo abre nuevas áreas de investigación. , podría provenir de pañuelos usados, sábanas, ropa o el equipo de protección personal (EPP) que usan los profesionales médicos, informa Science News.
El equipo llevó a cabo varios experimentos para determinar cuántas partículas generaban los animales, si el polvo cargado de virus podía moverse a otras jaulas y, una vez allí, si las partículas virales eran capaces de infectar a otros conejillos de indias.
Primero, los investigadores utilizaron una partícula aerodinámica medidor para monitorear el polvo microscópico liberado por los conejillos de indias en su jaula. La cantidad de partículas dependía de la actividad de los animales, dice Ristenpart a Popular Science, y los roedores más enérgicos liberaban hasta 1000 partículas por segundo. Más tarde, después de que los mismos animales se infectaran con influenza, el equipo encontró el virus en su pelaje, orejas y patas. Debido a que los conejillos de Indias no estornudan cuando tienen gripe, los investigadores dicen que el virus puede terminar en diferentes partes de los animales mientras caminan y se acicalan.
Lisa Marr, ingeniera ambiental de Virginia Tech que fue no involucrado en el estudio, le dice a Popular Science que esta nube personal de aerosoles a veces se conoce como el Efecto Pigpen, llamado así por el personaje de Charlie Brown. Ella agrega que los humanos también levantan polvo de esta manera, además de exhalar partículas respiratorias.
Para filtrar la proporción de aerosoles producidos por la respiración, Ristenpart luego creó lo que él llama burritos de conejillo de indias, envolver a los animales anestesiados en una pequeña funda de aluminio para bloquear las partículas de polvo. El equipo midió las partículas que los animales exhalaron a través de un pequeño orificio dejado en sus narices. Las partículas capturadas fueron mucho menos abundantes que en el experimento anterior, lo que demuestra que los fómites en el aire son responsables de la mayoría de las partículas emitidas por los conejillos de Indias.
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Por último, Ristenpart y sus colegas necesitaban demostrar que estas partículas eran capaces de infectar a otros animales a distancia. Muchos virus, incluido el SARS-CoV-2, pueden residir en superficies contaminadas, pero es posible que no permanezcan infecciosos por mucho tiempo fuera de un huésped. .
Una vez que los conejillos de indias infectados se recuperaron y se volvieron inmunes a la gripe, los investigadores pintaron la gripe en su pelaje y colocaron a los animales en jaulas separadas, pero cerca de las jaulas con un conejillo de indias no infectado dentro. En tres de los 12 pares, el segundo roedor se enfermó, lo que indica que el virus se movía por el aire, posiblemente a través del polvo y la caspa.
En conjunto, este trabajo sugiere que existe un modo de La transmisión [del virus] que se subestima para la influenza, dice Ristenpart a Science News, y agrega que es probable que solo el polvo liberado de una superficie cargada de virus sea infeccioso.
Se necesita más investigación. para determinar si estos hallazgos se aplican a COVID-19, aunque están en línea con las observaciones de estudios anteriores. Por ejemplo, un trabajo publicado en Nature en abril descubrió que en dos hospitales de Wuhan, la concentración del virus era más alta en las habitaciones donde los profesionales médicos se cambiaban de ropa. PPE que en las habitaciones de los pacientes, informa Popular Science. Los autores sugirieron que esto podría deberse al polvo y las fibras microscópicas que desprende la ropa. Además, Ristenpart cuenta a Science News sobre otro de sus estudios, actualmente en proceso de revisión por pares, en el que analizó las fibras que desprenden las mascarillas faciales de algodón.
No todo el mundo está de acuerdo con los resultados. del estudio actual se traducirá en humanos. Julian Tang, virólogo y especialista en dinámica de fluidos de la Universidad de Leicester que no participó en el estudio, le dice a Science News que puede ser que el polvo levantado por la ropa de cama de los conejillos de indias simplemente se aerosolice más fácilmente que las fuentes humanas, como como ropa o ropa de cama. Realmente no estoy convencido de que en los humanos, esta ruta de fómites en aerosol desempeñe un papel [importante], dice Tang.