Fallece Roger Unger, endocrinólogo y autoridad en diabetes

Roger Unger, quien estudió los fundamentos hormonales de la diabetes durante más de 60 años, murió el 22 de agosto a los 96 años. Durante su larga permanencia en la Universidad de Texas Southwestern (UTSW) Medical Center que terminó en julio cuando se jubiló, descubrió las funciones de las hormonas glucagón e insulina en el control de los niveles de azúcar en la sangre en el cuerpo.

Nacido en 1924 en Nueva York, Unger asistió Universidad de Yale y la Universidad de Columbia durante su formación médica antes de pasar la mayor parte de su carrera profesional en UTSW, donde fue uno de los miembros de la facultad con más años de servicio. Fue el director fundador del Touchstone Diabetes Center y su trabajo ayudó a elevar a la institución a líder mundial en el estudio y tratamiento de la diabetes y los trastornos endocrinos relacionados. Por sus importantes contribuciones al campo, recibió varios honores, incluida la Medalla Banting (1975), la Medalla en memoria de Claude Bernard (1980), el Premio Fred Conrad Koch (1983) y el Premio Rolf Luft en 2014 de la Karolinska Instituto.

Roger UngerUT Southwestern Medical center

Dr. Unger fue un endocrinólogo visionario que ayudó a dar forma a la investigación y la práctica clínica en el campo durante más de 60 años, compartió Daniel Podolsky, presidente de UTSW, en un obituario. Sus destacadas contribuciones en endocrinología y metabolismo sentaron las bases para muchos de los descubrimientos importantes en estas áreas.

Poco después de unirse a UTSW en 1956, Unger llevó a cabo experimentos para establecer el glucagón como una verdadera hormona involucrada en la producción de glucosa. Siguiendo este vínculo, demostró a continuación la naturaleza bihormonal de la diabetes, mostrando que el alto nivel de azúcar en la sangre característico de la enfermedad se debe no solo a la falta de insulina, sino también a una sobreproducción de glucagón que aumenta la producción de glucosa. Más recientemente, había demostrado que la glucosa en sangre no podía aumentar sin niveles anormalmente altos de glucagón. El glucagón es el principal culpable de la diabetes, y si podemos bloquear su acción, la diabetes desaparece, dijo Unger en un video de 2018 sobre su trabajo.

A lo largo de su carrera, también se centró en la interacción entre la obesidad y la diabetes. , y síndrome metabólico, estudiando cómo las combinaciones de factores de riesgo conducen al desarrollo de enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Unger fue el primero en introducir el concepto de lipotoxicidad, un síndrome metabólico que se produce cuando los ácidos grasos se acumulan fuera de los tejidos adiposos, lo que provoca daños en los riñones, el hígado y el corazón.

Como uno de los principales estudiosos de la diabetes , también estaba especialmente preparado para investigar tratamientos. En 1978, Unger y sus colegas demostraron que la administración de somatostatina, la hormona supresora del glucagón, normalizaba los niveles de glucosa en pacientes con diabetes tipo 1. A finales de la década de 2000, Unger también descubrió que la hormona leptina era capaz de suprimir el glucagón en ratones, revirtiendo así la glucemia alta y amortiguando los efectos lipotóxicos al aumentar la oxidación de los ácidos grasos errantes. El hecho de que estos animales no mueran y recuperen su salud normal a pesar de la falta total de insulina es difícil de creer para muchos investigadores y médicos, dijo Unger en un comunicado de prensa en 2008.

Unger permaneció activo como médico e investigador hasta los meses previos a su muerte, aún trabajando en nuevos experimentos. Cada vez que decido retirarme, nos topamos con algo emocionante, compartió en el video de 2018. Es demasiado bueno para dejarlo pasar, así que seguiremos mientras tengamos buenas ideas.

Le sobreviven su hermano, su esposa Marlise y sus cuatro hijos.