El cierre por la pandemia alteró los cantos de los pájaros del área de la bahía
ARRIBA: Gorrión corona blanca macho en San FranciscoJN PHILLIPS
Con menos tráfico y menos gente en las calles de San Francisco esta primavera, los cantos de los machos residentes los gorriones de corona blanca se hicieron más audibles a pesar de ser más silenciosos, según un informe de Science hoy (24 de septiembre). Las aves también aumentaron el ancho de banda de sus cantos para incluir notas más bajas, lo que, según los expertos, las hace más atractivas para las hembras de la especie.
Es un artículo muy bonito, dice Hans Slabbekoorn, quien estudia los efectos del ruido en el comportamiento animal en la Universidad de Leiden y no participó en la investigación. Los datos son muy convincentes de que estas aves se adaptaron inmediatamente a los niveles de ruido más bajos.
En ciudades que normalmente son bulliciosas, el cierre repentino de escuelas, tiendas, restaurantes y lugares de trabajo a mediados de marzo de este año prácticamente eliminó el bullicio del tráfico, la construcción y la gente casi de la noche a la mañana. En el relativo silencio, los habitantes de la ciudad comenzaron a notar lo ruidosas que eran las aves.
Ha habido mucha observación de sillón de que las aves y otros animales están más activos y cantan más fuerte, dice el ornitólogo Mike Webster. de la Universidad de Cornell que tampoco formaba parte del equipo de investigación. Para ser honesto, lo atribuyo a que las personas están más en casa y prestan más atención, pero lo que estos muchachos han demostrado con bastante claridad es que los pájaros que estudiaron realmente cantan de manera diferente. . . y están respondiendo muy fuerte y rápidamente a todos los cierres inducidos por COVID-19.
Creo que habrá un mayor interés en minimizar nuestra propia huella acústica.
Mike Webster, Universidad de Cornell
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Los tipos a los que se refiere Webster son la investigadora de comunicación animal Elizabeth Derryberry de la Universidad de Tennessee y sus colegas. Derryberry ha estado estudiando y comparando los cantos de los machos de gorrión corona blanca (Zonotrichia leucophrys) en los entornos urbanos ruidosos y los entornos rurales tranquilos de San Francisco durante varios años. Las hembras de gorrión rara vez cantan.
Estos autores estaban en una posición perfecta porque tenían todos estos datos altamente cuantitativos previos a la pandemia, dice Jeff Podos, de la Universidad de Massachusetts, que estudia la comunicación de las aves cantoras y no formó parte de el equipo de investigación Para ellos, dice, se presentó una muy buena oportunidad en medio de las sombrías noticias de la pandemia.
Puede haber sido una oportunidad única, pero Derryberry inicialmente estaba demasiado preocupada para darse cuenta, confiesa. Estaba en casa con un niño de dos años y otro de ocho años e intentaba seguir trabajando. . . y para [lidiar con] la escuela virtual. Todos estábamos, creo, un poco engañados por este [cierre].
No fue hasta que vio algunas fotos del puente Golden Gate de San Francisco en las redes sociales que cayó el centavo, dice ella. Yo estaba como, Oh, está realmente vacío.
Aunque Derryberry estaba en Tennessee, sin poder volar a California, Jennifer Phillips, que había estudiado los gorriones para su doctorado con Derryberry, estaba cerca en la Universidad Politécnica Estatal de California. , unas pocas horas al sur de San Francisco, trabajando como posdoctorado en el laboratorio de Clinton Francis.
Todo se alineó, dice Derryberry, y Phillips pudo registrar las aves y los niveles de ruido en el mismo ubicaciones como lo había hecho el equipo años antes, tuvimos esta buena comparación emparejada.
El equipo primero confirmó que el sonido de fondo había disminuido. Sus grabaciones mostraron en promedio una reducción de 7 decibelios en el zumbido de fondo en la ciudad, acercando los niveles de ruido a los de las áreas rurales circundantes, que permanecieron prácticamente sin cambios. El paisaje sonoro. . . de la ciudad era casi idéntica a la del campo durante el cierre, dice Derryberry.
La pregunta era, ¿y si algo le hubiera pasado al canto de los pájaros? En sus estudios anteriores, el equipo descubrió que los pájaros en la ciudad cantan más fuerte y con frecuencias más altas que sus contrapartes rurales, presumiblemente para ser escuchados por encima de los sonidos del tráfico y la vida humana. Descubrieron que cuando ese ruido desapareció, las aves residentes también se calmaron en unos 4 decibelios, dice Derryberry.
Cuanto más amplio es el ancho de banda, más sexy y más competitivo es el macho.
Elizabeth Derryberry , Universidad de Tennessee
A pesar de sus llamadas más suaves, las canciones eran audiblemente más claras y, por lo tanto, viajaban más lejos. Eso se debe a que no habían bajado de volumen en la misma medida que el ruido de fondo, explica Derryberry. La relación señal-ruido fue esencialmente más alta, lo que explica los informes anecdóticos de cantos de pájaros más fuertes durante el apagado.
Además de ser más silenciosos, los cantos de apagado de los gorriones habían aumentado en ancho de banda, dice Derryberry. Específicamente, produjeron notas de baja frecuencia que normalmente se perderían en el bajo ruido del tráfico. Estudios anteriores han demostrado que las aves hembras encuentran más atractivos a los machos que cantan canciones con un mayor ancho de banda. Cuanto más amplio es el ancho de banda, más sexy y más competitivo es el macho, dice Derryberry.
No está claro si los cantos alterados de esta primavera influirán en el éxito reproductivo de los gorriones de ciudad. Sin embargo, los hallazgos del estudio muestran que los sistemas naturales pueden responder rápidamente a las reducciones en la interferencia antropogénica, en este caso, el ruido, dice Webster, por lo que eso es algo muy positivo.
Aunque la vida humana y el ruido que la acompaña son Al regresar a las ciudades a medida que las restricciones han disminuido, habrá una mayor conciencia de que los humanos están teniendo este efecto en las poblaciones naturales, dice Webster, y que la naturaleza puede recuperarse si se eliminan tales perturbaciones humanas. Como resultado, creo que habrá un mayor interés en minimizar nuestra propia huella acústica, dice.
La gente podría decidir trabajar desde casa con más frecuencia, por ejemplo, o hacer que su próximo automóvil sea eléctrico. La gente probablemente esté interesada en comprar coches eléctricos por muchas razones. . . este es solo un beneficio positivo más de hacer algo así, dice Webster. En resumen, el estudio aumenta la conciencia sobre la contaminación acústica, dice, y la conciencia puede conducir a la acción.
EP Derryberry et al., Singing in a silent spring: Birds respond to a half century reversión del paisaje sonoro durante el cierre de COVID-19, Science, doi:10.1126/science.abd5777, 2020.