El ícono de la biología de la conservación Georgina Mace muere a los 67 años
ARRIBA: WIKIMEDIA COMMONS, JARELLA E ISTOCK.COM, CHAINARONG PRASERTTHAI
Dame Georgina Mace, una bióloga conservacionista que estuvo involucrada en algunos de los proyectos de biodiversidad más grandes del planeta, murió el 19 de septiembre, luego de informes de que había estado enferma de forma intermitente durante algún tiempo. Tenía 67 años. Un representante anunció su fallecimiento en Twitter, considerándola una científica célebre, amiga leal, hermana cariñosa, tía, esposa, madre y abuela.
Nacida en Londres, ella recibió su licenciatura en zoología de la Universidad de Liverpool en 1976. Recibió su doctorado en ecología evolutiva de la Universidad de Sussex en 1979. A lo largo de los años, ocupó muchos cargos destacados, incluido el de directora científica en el Instituto de Zoología, presidenta de la Sociedad Ecológica Británica, presidenta de la Sociedad para la Biología de la Conservación y directora del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural en el Imperial College London (ICL), y fundó el Centro para la Investigación de la Biodiversidad y el Medio Ambiente en el University College London.
Mace puede ser más conocida por su trabajo con la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ya que dirigió el trabajo científico que determinó categorías y criterios que clasifican las especies su rvival desde la menor preocupación hasta la extinción. La Lista Roja es uno de los informes más exhaustivos sobre biodiversidad jamás compilados y se ha utilizado para influir en las protecciones gubernamentales para especies o hábitats particulares en todo el mundo.
Más allá de su impacto transformador en ciencia y la academia en general, también tuvo una gran influencia en la política ambiental y cómo nuestra investigación se traduce en el mundo real, Guy Woodward, subdirector del Departamento de Ciencias de la Vida en ICL, escribe en un tributo. Dio forma a gran parte de la Lista Roja de la UICN y la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, dos pilares de la ecología y la conservación modernas.
La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio se creó con subvenciones de las Naciones Unidas y duró desde 20012005 e involucró a más de 1.300 científicos. El proyecto buscaba explicar cómo la actividad humana afecta la salud del ecosistema y Mace dirigió aspectos de la investigación sobre la biodiversidad.
En 2016, fue nombrada Dama del Imperio Británico. El mismo año, recibió conjuntamente la Medalla Linnean junto con la botánica Sandra Knapp. Fue miembro de la Royal Society y recibió muchos otros elogios, premios y títulos honoríficos por su dedicación a la ciencia y la conservación.
Además de sus logros profesionales, muchos de los tributos que han aparecido en línea desde su muerte la recuerdan como alguien que era firme en su trabajo, pero increíblemente cálida y agradable con todas las personas que conocía. tipo de persona que ayudó porque sabía que podía, reconoció que lo estábamos intentando y sabía que podía ayudarnos, escribe Will Pearse, ecólogo de ICL, recordando una época en la que, como estudiante de posgrado, se estaba quedando corto de un objetivo de recaudación de fondos para organizar un evento de conservación. Mace cerró la brecha, permitiendo que el espectáculo continuara. Vinieron 100 o más personas, y fue un gran éxito, pero nunca olvidé que fue ese éxito gracias a Georgina.
El artículo final de Maces se publicó en Nature el 10 de septiembre. Explora cómo, a medida que la población humana continúa aumentando, requerirá un mayor uso de la tierra para la alimentación y qué se debe hacer para proteger la biodiversidad y minimizar la destrucción del hábitat en el proceso.
Eleanor Jane EJ Milner-Gulland, miembro de la Comisión de la UICN, era estudiante de postdoctorado cuando conoció a Mace en 1991 mientras trabajaba en la Lista Roja. Me asombró ser parte de un grupo formado por algunos de los científicos conservacionistas más inteligentes e influyentes del mundo, y sin ninguna razón obvia. Pero Georgina me hizo sentir como en casa, se aseguró de que mi voz fuera tan respetada como la de todos los demás, escribe en homenaje desde la UICN. Esa primera gran experiencia con el trabajo colaborativo y un liderazgo discreto pero efectivo me dejó con una comprensión fundamental de cómo hacer ciencia de una manera respetuosa y generosa, también teñida de humor.