Sitio de campo argentino devastado por incendio
ARRIBA: Dos incendios en Argentina quemaron el 90 por ciento del Parque Provincial San Cayetano, que alberga una estación de campo que ha realizado monitoreo a largo plazo de primates locales durante décadas.BELEN NATALINI
Nota del editor: La siguiente historia contiene imágenes gráficas de animales que murieron en los incendios.
En medio de un año récord de incendios en América del Sur, dos Los incendios se han descontrolado en Argentina, quemando un parque estatal en la provincia nororiental de Corrientes. Dentro del parque, una estación de campo ecológica que ha llevado a cabo investigaciones de primates a largo plazo durante décadas escapó por poco de las llamas, pero es probable que aproximadamente la mitad de los monos aulladores residentes en los parques hayan muerto.
El Parque Provincial San Cayetano fue solo establecida en 2015, pero la Estación Biológica Corrientes (EBCo), una estación de campo administrada por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas del país, abrió por primera vez en 1975. Si bien anteriormente cambió de manos y nombres, desde 2001 la estación ha servido como centro educativo y de investigación. instalación.
El primer incendio se inició el 23 de agosto, dentro del propio San Cayetano. Durante las siguientes 24 horas, ese incendio redujo a cenizas aproximadamente el 60 por ciento del parque de 76 hectáreas. Varias semanas después, a fines de septiembre, un incendio separado en las afueras de la reserva quemó más de 1000 hectáreas antes de ingresar a los límites de San Cayetano el 1 de octubre, reclamando un 30 por ciento adicional del área total del parque. Los parches que quedaron intactos incluyen algunos bosques fragmentados, así como el complejo principal de edificios de las estaciones de investigación.
Martin Kowalewski, un ecologista de primates y director de las estaciones de campo, estuvo presente para luchar los fuegos, llamándolo un universo extraño donde los fuegos están por todas partes y entiendes que no puedes hacer nada, pero todavía estás allí. Debido a que hay muchos incendios en toda la región, la ayuda tardó en llegar, y dentro del parque los incendios fueron combatidos principalmente por guardabosques, conservacionistas, investigadores y lugareños del pueblo cercano.
Se cree que ambos incendios fueron iniciados intencionalmente por ganaderos antes de extenderse fuera de control. La práctica de quemar los pastizales cada primavera para estimular el crecimiento fresco es común. Pero mientras que la mayoría de los terratenientes queman pequeñas parcelas de tierra para mantener un puñado de vacas, las grandes operaciones ganaderas a veces queman grandes extensiones de tierra, a pesar de que la práctica está prohibida durante el clima extremadamente seco, dice Kowalewski.
Todos estos grupos que encontramos, sabía todo sobre ellos. Sabía quién era el hijo, la hija, la madre. Los primeros [pocos días] estaba llorando todo el tiempo.
Martin Kowalewski, CONICET-Argentina
A medida que la ganadería, la tala y la agricultura han invadido la estación de campo, los primatólogos han documentado estos cambios a la tierra a través de la población residente de monos aulladores negros y dorados (Alouatta caraya). Este grupo representa la distribución más al sur de la especie, y los investigadores los han estado rastreando durante más de 30 años; El mismo Kowalewski ha estado trabajando en el área desde 1993.
Cuando finalmente se extinguieron los incendios, él y su equipo ingresaron al parque para evaluar los daños. Lo que encontraron, como se documentó a través de una serie de publicaciones en las redes sociales, causó una profunda angustia a Kowalewski que, según él, finalmente se convirtió en furia. De los 20 grupos diferentes de monos aulladores monitoreados desde la estación de campo, 10 pudieron refugiarse en bosques que no se quemaron. La mitad de los grupos restantes, que suman entre 40 y 50 animales, han muerto, mientras que los otros cinco grupos siguen en paradero desconocido.
Es difícil porque estamos haciendo ciencia, buscando patrones en la naturaleza. Pero también puedes tener esta conexión con tus animales de estudio porque los hemos estado siguiendo durante 30 años, le dice Kowalewski a The Scientist. Todos estos grupos que encontramos, sabía todo sobre ellos. Sabía quién era el hijo, la hija, la madre. Los primeros [pocos días] estuve llorando todo el tiempo.
Dos monos aulladores y un caimán que murieron durante los incendios en el Parque Provincial San Cayetano en el noreste de ArgentinaMarita Romero Parque Provincial San Cayetano
Además de primates que murió en los incendios, dice Kowalewski, su equipo también se encontró con monos que habían sido atropellados por automóviles o atacados por perros mientras huían. Otros fueron electrocutados por las líneas eléctricas. En declaraciones a The Guardian, Kowalewski contó otros animales muertos por las llamas: nutrias, zorros, venados, caimanes, tortugas, serpientes y carpinchos.
Si bien el parque en sí es protegido del desarrollo, el bosque circundante está fragmentado, dejando pocos espacios para que los animales se retiren y menos protecciones para ellos fuera de los límites de los parques. Kowalewski describe tales reservas como islas en un mundo cada vez más urbanizado.
Quienes llevaron a cabo su investigación allí recuerdan el oasis único que era. Fue increíble despertarse con los estruendos de los monos aulladores provenientes del bosque que rodea la estación de campo, dice Sahana Kuthyar, estudiante de doctorado en la Universidad de California en San Diego, quien previamente realizó una investigación sobre los monos aulladores en la estación. >The Scientist en un correo electrónico. Mi experiencia en EBCo fue definitivamente única, e hice amistades duraderas y colaboraciones científicas por las que estoy muy agradecido.
Con el 90 por ciento de San Cayetano quemado, el futuro de la estación de campo es incierto. Los bosques pueden recuperarse, pero se desconoce si un ecosistema intacto podría restablecerse sin ayuda. Kowalewski pretende seguir documentando la recolonización de la zona por aulladores; con tan poco bosque restante, dice, espera ver un mayor conflicto entre los grupos.
Otros investigadores que planean visitar la estación tienen que reevaluar. Carson Black, estudiante de maestría en la Universidad Central de Washington, habría viajado a EBCo para recopilar datos para su tesis, que analizará el microbioma intestinal de los aulladores a lo largo de un gradiente de salud del hábitat. Al enterarse de los incendios, dice que sintió una devastación total y absoluta. La pandemia ya había detenido su viaje, y ahora tendrá que depender de muestras recolectadas previamente que le enviaron colaboradores en Argentina.
Escuchamos mucho sobre Australia ardiendo el año pasado y el Amazonas, y Siento que mucha gente no se da cuenta de que otros lugares están en riesgo, dice Carson The Scientist. Es extremadamente desalentador, pero solo espero que . . . podemos correr la voz de que tenemos que hacer un cambio, o íbamos a perder mucho más de lo que hemos perdido en Argentina.