Los científicos descubren nuevas glándulas salivales humanas
ARRIBA: Una reconstrucción en 3D a partir de diapositivas histológicas (recuadro a la derecha) de la glándula tubárica recién descubierta (amarillo; conductos en azul claro). El cartílago torus tubarius es de color azul oscuro y el músculo es rosa.M. Valstar et al., Radioterapia & Oncología, doi:10.1016/j.radonc.2020.09.034, 2020.
Los médicos no suelen encontrarse con fragmentos de anatomía humana sin descubrir, pero un equipo de médicos informó recientemente conjunto antes descrito de glándulas salivales en el cuello de los pacientes. El primer indicio de esta nueva glándula surgió cuando Wouter Vogel, un oncólogo radioterapeuta del Instituto del Cáncer de los Países Bajos (NCI), estaba investigando el daño a las glándulas salivales después de la radioterapia para el cáncer en la cabeza, el cuello o lesiones cerebrales que pueden provocar problemas como problemas con la digestión, el habla y un aumento de las infecciones orales. Mientras revisaba estos escaneos, encontró algo habitual.
Vogel estaba usando una nueva técnica para detectar células en las glándulas salivales PSMA PET/CT, una forma de tomografía por emisión de positrones (PET) combinada y tomografía computarizada (CT ) que utiliza un marcador radiactivo que se une a un antígeno de membrana específico de la próstata (PSMA). Este método generalmente se usa para detectar el cáncer de próstata, pero en un estudio anterior, Vogel y sus colegas descubrieron que también marca las células de las glándulas salivales, donde también se expresa el PSMA. Los humanos tenemos tres glándulas salivales mayores y aproximadamente 1000 menores. Esta exploración es extremadamente sensible para las glándulas salivales, dice Vogel. Entonces podemos ver más que nunca.
Lo que vio fue un nivel inesperadamente alto de etiquetado en la sección superior de la garganta conocida como nasofaringe, donde se supone que solo se encuentran las glándulas salivales menores.
Cuando Vogel observó por primera vez la señal inesperada, dice que estaba confundido, ya que no se pensaba que las células de las glándulas salivales abundaran en esta ubicación. Inmediatamente, buscó una segunda opinión de su colega Matthijs Valstar, cirujano oral y maxilofacial del NCI. Nunca crees algo hasta que recibes comentarios de otros, le dice Vogel a The Scientist. Pero estuvimos de acuerdo en que realmente era una señal inesperada y significativa que requiere más investigación.
No creo que haya ninguna duda de que se ha descubierto tejido salival nuevo.
Chris Nutting , Royal Marsden Hospital
Para examinar más a fondo, Vogel y Valstar reunieron a un equipo de más de una docena de investigadores del NCI y otros tres centros médicos en los Países Bajos. Juntos, revisaron las exploraciones PET/CT con PSMA de más de 100 pacientes con cáncer de próstata o de glándula uretral y también encontraron señales similares en la región de la nasofaringe en esos individuos. Esta evaluación también reveló que las glándulas existían como un par y tenían una longitud promedio de cuatro centímetros. Luego, el grupo diseccionó dos cadáveres humanos para confirmar que se trataba, de hecho, de tejido de glándulas salivales. Llamaron a estas glándulas recién identificadas glándulas tubarias, en función de su ubicación sobre el torus tubarius, la sección de la nasofaringe justo detrás de la faringe. Estos hallazgos aparecieron la semana pasada (16 de octubre) en Radiotherapy & Oncología.
Según Vogel, probablemente hay dos razones principales por las que las glándulas tubarias no se han encontrado antes: los investigadores no habían usado previamente PSMA PET/CT para buscar glándulas salivales, y el recién descubierto Las glándulas están ubicadas en una región de difícil acceso con procedimientos quirúrgicos estándar. Con las otras glándulas salivales, puedes sentirlas con la mano o verlas durante la cirugía, explica Vogel. La ubicación que describimos ahora, solo se puede ver con una endoscopia nasal. La endoscopia nasal es un método en el que se utiliza un tubo con una cámara diminuta y una luz para obtener imágenes de la nariz y los senos paranasales. Sobre la base de las similitudes de las glándulas tubarias con el volumen y el sistema de drenaje de la glándula sublingual, una de las tres glándulas salivales principales, los autores sugieren que las nuevas glándulas deben clasificarse como una cuarta glándula principal. Sin embargo, también señalan que algunos podrían no estar de acuerdo con esta categorización, porque las nuevas glándulas también comparten similitudes con las glándulas menores.
Debido a que las glándulas salivales corren el riesgo de dañarse con la radioterapia, el equipo también se dispuso a investigar si la exposición a la radioterapia de las glándulas tubarias afectaría a los pacientes. Después de examinar los datos de una cohorte de más de 700 pacientes con cáncer de cabeza y cuello, informaron que la dosis de radioterapia en el área de la glándula se asoció con sequedad de boca y dificultades para tragar después del tratamiento.
Vincent Vander Poorten, otorrinolaringólogo en el Hospital Universitario de Lovaina (UZ Leuven) en Bélgica, que no participó en este estudio pero ha colaborado con los autores en otros proyectos, dice que si bien está de acuerdo en que los autores han encontrado un nuevo grupo de glándulas menores, si la glándula tubárica es realmente una glándula principal separada es algo controvertida. Por supuesto, se podría decir que es solo un grupo de glándulas salivales menores que se encuentran por todas partes en las membranas mucosas de la cabeza y el cuello.
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No creo que haya ninguna duda de que se ha descubierto tejido salival nuevo, dice a The Scientist Chris Nutting, un oncólogo del Royal Marsden Hospital en el Reino Unido que no participó en este estudio. Una de las áreas en las que estamos muy interesados es intentar identificar el tejido salival y evitarlo porque provoca una de las principales complicaciones de la radioterapia. La pregunta es cuánto ahorrará esta glándula en realidad mejorará los resultados del paciente, agrega. Los autores realizaron un estudio retrospectivo, que analiza los datos recopilados previamente, pero Nutting dice que será importante un estudio prospectivo, que inscriba a los participantes y observe los resultados de una exposición a lo largo del tiempo.
Vogel también, señala que si la radioterapia para preservar las glándulas tubarias realmente marcará una diferencia en los resultados de los pacientes es una pregunta abierta. Esa es la razón por la que no podemos simplemente implementar este nuevo hallazgo en el tratamiento hoy, agrega. Tenemos que hacer evaluaciones prospectivas para ver si realmente ayuda a los pacientes. Esto es algo que imaginamos [hacer en] los próximos años.
Antoni Van Leeuwenhoek
M. Valstar et al., Las glándulas salivales tubarias: un nuevo órgano potencial en riesgo de radioterapia, Radioterapia & Oncología, doi:10.1016/j.radonc.2020.09.034, 2020.