Los datos sobre el movimiento de los animales revelan los efectos del cambio climático en el Ártico

ARRIBA: Esta hembra de halcón peregrino fue rastreada desde su sitio de reproducción en el río Popigai en el Ártico ruso hasta su zona de invernada en la costa de Baluchistán del Mar Arábigo en Pakistán durante tres estaciones sucesivas.ANDREW DIXON

El Ártico se está calentando más rápido que cualquier región de la Tierra, con consecuencias potencialmente graves para los animales dispersos en sus 5,5 millones de millas cuadradas de hielo, mar abierto, bosque boreal y tundra desnuda. Para dar sentido a cómo está cambiando la región y lo que eso significará para la vida silvestre, los científicos están siguiendo el ejemplo del caribú, uniéndose y reuniendo recursos, en este caso, sus esfuerzos de investigación de rastreo de animales. El resultado es una nueva herramienta ecológica para estudiar el cambio climático en el polo norte del planeta.

Gil Bohrer, ingeniero ambiental de la Universidad Estatal de Ohio, instala un sensor en una torre meteorológicaGil Bohrer

The Arctic Animal Movement Archive ( AAMA), detallado en un informe publicado hoy (5 de noviembre) en Science, contiene más de 200 estudios aportados por grupos de investigación polar y científicos de gobiernos nacionales, regionales y de las Primeras Naciones. Alojada en Movebank, una plataforma en línea alojada por el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, la base de datos incluye información de movimiento de casi 100 especies y más de 8,000 animales individuales, pájaros, lobos, osos, caribúes, alces, ballenas y focas, entre otros, recopilados durante el últimas tres décadas. El poder acumulativo detrás de este gran conjunto de datos está permitiendo a los científicos analizar los impactos ecológicos de los cambios a largo plazo en el clima y el hábitat en una escala panártica.

Gil Bohrer, ingeniero ambiental de la Universidad Estatal de Ohio y coautor del nuevo informe, habló con The Scientist sobre lo que este esfuerzo sin precedentes puede decirnos sobre cómo las especies se adaptan a un mundo en calentamiento. 

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El científico: El documento comienza diciendo que el Ártico está entrando en un nuevo estado ecológico, y que las consecuencias podrían ser alarmantes. ¿Cómo es eso?

Gil Bohrer:  Está bien demostrado que con el cambio climático global, el Ártico está experimentando una tasa de cambio mucho más rápida que cualquier otro ecosistema en la Tierra, más del doble del promedio global. Ya vemos partes del Ártico que se están volviendo verdes y partes del Ártico que se están dorando. El borde norte del bosque boreal se está desplazando hacia el norte, la extensión del hielo marino está disminuyendo cada año. Además de eso, el Ártico no tenía mucha gente. Ahora hay minería, industria del carbón y el gas, y turismo. Esta es la base de nuestro trabajo, y sabemos que hay un cambio ambiental muy extremo en el Ártico.

Todo junto, actividad humana, cambio climático, cambios en los patrones de nieve, lluvia y temperatura, y el momento de las estaciones, esperamos que todo eso afecte la ecología de los animales en el Ártico. Ya se ha demostrado que las cosas están pasando. Hemos visto cambios en las distribuciones de animales, cambios en el momento [estacional] de la migración, cambios en la alimentación y la vegetación.

Un mapa que muestra el movimiento estacional de varios grupos de animales usando datos del Archivo de Movimiento de Animales del ÁrticoRoland Kays, Estado de Carolina del Norte Universidad

TS: ¿Qué papel puede ¿Los datos juegan para mejorar nuestra comprensión del cambio climático en esta área?

ES: El cambio climático es un fenómeno muy lento. Es un fenómeno a muy gran escala. Y especialmente con los datos de movimiento de animales que son impulsados por animales etiquetados, es extremadamente difícil obtener una imagen a largo plazo y a gran escala de las cosas. Necesita generaciones de científicos etiquetando a la misma población. El otro desafío es que el clima es un patrón complicado. Sus muchos controladores físicos que interactúan diferentes. Lo que hacemos con el archivo es unir los esfuerzos de muchos, muchos científicos de muchos países, muchas agencias y durante muchos años. Podemos recopilar ese conjunto de datos a gran escala y a largo plazo que ha sido difícil de alcanzar para los investigadores del movimiento de animales que trabajan en su propio estudio financiado.

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TS: ¿Cómo te buscar socios, y ¿cuánto tiempo tomó desarrollar este nuevo archivo?

GB: Movebank es una base de datos operada por Max Planck. Es una herramienta para que administres y visualices tus datos, algo así como tu propia cuenta de Facebook sobre el movimiento de los animales. . . . [Para la AAMA], comencé a impulsar una visión mucho más ambiciosa. ¿Por qué solo trabajamos entre nosotros y con nuestros colaboradores inmediatos? ¿Podemos expandirlo? ¿Podemos hacer un gran archivo de movimientos de animales del Ártico con todos? Entre nuestro equipo, sabemos de muchas otras personas [que hacen este trabajo] que no tienen sus datos en Movebank. Les preguntamos si querían subir a la plataforma, una especie de cosa de amigo trae amigo, y nos extendimos entre toda la comunidad en la medida de lo posible.

La coautora Laura Prugh, ecologista comunitaria de vida silvestre en la Universidad de Washington, poniendo un collar por radio a un lobo gris en el Parque Nacional Denali y Reserva Troy Cambier

Tomó alrededor de dos años, y creo que el mayor desafío fue convencer a la gente de que nadie se lleva los datos y nadie tiene que compartir nada con lo que no se sienta cómodo. con. No tenemos todos los datos del Ártico, por supuesto, pero tenemos una parte muy considerable de ellos. En este momento, alrededor del cuarenta por ciento de los datos son abiertos y públicos, y el archivo está creciendo. Muchos de los colaboradores existentes eligen abrir sus datos. 

TS: El documento incluye algunos estudios de casos que utilizan los datos de archivo. ¿Puede explicarnos uno de estos estudios y lo que se encontró?

ES:  Otra cosa que facilita el archivo que no es fácil de hacer es un estudio multiespecies. Cualquier investigador individual está limitado por la cantidad de etiquetas y por su conocimiento en el hogar. Atrapar a un oso no es como atrapar a un caribú. Por lo tanto, un estudio que involucre todos los niveles tróficos del ecosistema, desde el herbívoro hasta los depredadores, es muy, muy raro. , como un . . . función de la temperatura y la precipitación de cada estación. Como era de esperar, no les gusta cuando nieva, tienden a moverse menos [en invierno]. Curiosamente, no les importa la lluvia en el verano.

Pero el hallazgo interesante fue que el aumento de la temperatura en el verano tiene influencias muy diferentes en los herbívoros y los depredadores. [Nota del editor: el estudio incluyó caribúes, alces, osos y lobos.] Dos de los tres depredadores se movían menos y dos de los tres herbívoros se movían más cuando hace más calor. Dado que el movimiento requiere energía y asumimos en ecología la necesidad de optimizar la energía, debe haber más desafíos cuando las temperaturas más altas los impulsan a moverse más. Esta es una indicación de que a medida que se intensifica el calentamiento, puede entrar en lo que se llama un desajuste trófico. En este caso, beneficia al depredador y penaliza al herbívoro, que lo descontrola. 

TS: ¿Cuál es su visión final para el archivo?

GB: Realmente queremos que el archivo siga creciendo. Queremos que cualquier persona que esté investigando con animales en el Ártico considere participar en el archivo, sabiendo que preservará los datos para la posteridad, los hará reconocibles, permitirá que las personas colaboren con ellos y hagan una imagen más grande.

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Nota del editor: la entrevista fue editada por motivos de brevedad.