La leche materna alberga anticuerpos contra el SARS-CoV-2
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La leche de madres lactantes puede contener anticuerpos potentes para contrarrestar las infecciones por SARS-CoV-2, según un nuevo estudio de 15 mujeres. Todas las muestras de mujeres que se habían recuperado de COVID-19 y que estaban amamantando a bebés en ese momento tenían anticuerpos reactivos a la proteína pico del virus, informan los investigadores en la edición de noviembre de iScience. p>
La detección de anticuerpos contra el virus en la leche materna indica que las madres podrían estar transmitiendo la inmunidad viral a sus bebés. Las mujeres pueden sentirse bastante cómodas amamantando durante la pandemia, le dice a The Scientist
Christina Chambers, epidemióloga perinatal de la Universidad de California en San Diego, que no participó en el nuevo estudio. >Hasta la fecha, no hay evidencia de que una madre pueda transmitir el SARS-CoV-2 a su bebé a través de la leche materna, dice Chambers. Ella y otros analizaron la leche materna para detectar el ARN del SARS-CoV-2 y encontraron algunos resultados positivos, pero ningún virus vivo. Su última investigación también sugiere que la leche de donante también es segura para el consumo de bebés, aunque todavía no ha evaluado los anticuerpos en los bancos de leche de donante con los que trabaja.
Creo que el potencial es realmente grande, si supere este tabú que es la leche materna.
Rebecca Powell, Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai
Los anticuerpos en la leche materna pueden ser útiles para algo más que proteger a los lactantes del virus. Los anticuerpos extraídos de la leche, a diferencia de la práctica actual de usar suero convaleciente, también podrían servir como terapéutica para el COVID-19. Sin embargo, la gente cuestiona que esto sea algo que realmente podría suceder, dice la coautora del estudio Rebecca Powell, inmunóloga de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Debido a que no hay una comprensión más amplia de los beneficios inmunológicos de la leche materna, dice, el concepto no se ha popularizado en el desarrollo de fármacos antivirales.
Detección de anticuerpos en la leche materna
Powell ha estado investigando la leche humana inmunología durante los últimos cuatro años y estaba analizando cómo la vacuna contra la gripe estacional provocó una respuesta inmunitaria en la leche materna cuando la pandemia de coronavirus se propagó a la ciudad de Nueva York a principios de este año. Cambiar para estudiar la respuesta inmune del SARS-CoV-2 en la leche materna fue obvio, dice ella. Hay tantas preguntas sin respuesta en general sobre la inmunología de la leche, pero poder estudiarla con un nuevo patógeno fue realmente importante.
A principios de abril, ella y sus colegas recibieron la aprobación para comenzar a recolectar leche. muestras de madres lactantes que se habían recuperado de COVID-19. Los investigadores recolectaron muestras de ocho mujeres que tenían una prueba de PCR positiva para SARS-CoV-2 y siete que tenían casos sospechosos de la enfermedad pero no se les hizo la prueba; los 15 estaban lactando en ese momento. Luego, el equipo comparó las muestras con las de diferentes madres lactantes reunidas antes de que comenzara la pandemia, primero evaluándolas para detectar la presencia de anticuerpos de inmunoglobulina A (IgA) mediante un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) y luego verificando la capacidad de los anticuerpos encontrados. para unirse a la proteína espiga del SARS-CoV-2.
Todas las muestras de las mujeres que se habían recuperado de COVID-19 tenían actividad de unión específica al SARS-CoV-2, mientras que las muestras previas a la pandemia tenían bajos niveles de actividad inespecífica o de reacción cruzada, informan los investigadores. A continuación, probaron la respuesta de los anticuerpos al dominio de unión al receptor de la proteína de punta del SARS-CoV-2 y descubrieron que 12 de las 15 muestras de donantes previamente infectados mostraron una actividad de unión de IgA significativa. Algunas de esas muestras también incluían otros anticuerpos reactivos como la inmunoglobulina G y la inmunoglobulina M. En comparación con los controles, los niveles de IgA e IgG fueron los más altos.
Los resultados concuerdan con un estudio publicado en de septiembre en el Journal of Perinatology que también detectó niveles elevados de IgA y algo de IgG e IgM que eran reactivas a las subunidades S1 y S2 del SARS-CoV-2 aumentar la proteína en la mayoría de las muestras de leche recolectadas durante la pandemia. Ninguna de las leches maternas dio positivo para SARS-CoV-2 con una prueba de PCR, lo que sugiere que ninguna de las madres estaba infectada en el momento de la recolección de muestras.
Tampoco hubo documentación de si las 41 mujeres quienes donaron muestras alguna vez habían estado infectados con el virus, señala la coautora del estudio Veronique Demers-Mathieu, inmunóloga de Medolac Laboratories en Boulder City, Nevada, por lo que no está claro si estos anticuerpos fueron el resultado del SARS-CoV-2 u otra infección viral.
El equipo recopiló información general sobre la salud de las donantes de las muestras de leche y encontró que los niveles de IgG reactiva al SARS-CoV-2 S1 y S2 eran más altos en la leche de mujeres que habían tenido síntomas de una infección respiratoria viral durante el último año que en la leche de mujeres que no habían tenido ningún síntoma de infección. La abundancia de IgG también fue mayor en las muestras de 2020 que en las tomadas en 2018, mucho antes de que comenzara la pandemia. Sin embargo, la reactividad de los anticuerpos IgA e IgM no pareció ser específica del SARS-CoV-2 S1 y S2 y no difirió entre las muestras de 2020 y las muestras de 2018, lo que significa que estas respuestas podrían ser el resultado de la reactividad cruzada de los anticuerpos generados. después de la exposición a otros virus. Eso sugiere que los anticuerpos secretados en la leche materna proporcionan una amplia inmunidad a los lactantes, dice Demers-Mathieu.
Beneficios de la leche materna frente a los anticuerpos sanguíneos
Una característica importante de estos anticuerpos, ya sea específica de el virus o no, es que son anticuerpos secretores, señala Powell. Las células B que secretan anticuerpos en la leche se originan en el sistema inmunológico de la mucosa en el intestino delgado de la madre. Esas células B viajan a través de la sangre a las glándulas mamarias y secretan IgA que luego se transporta desde el tejido mamario a la leche a través de una proteína transportadora. Esas proteínas, llamadas componentes secretores, dejan partes de sí mismas en los anticuerpos, envolviéndolos y protegiéndolos de la degradación en la boca y el intestino del bebé. El anticuerpo secretor se encuentra no solo en la leche, sino también en la saliva y todas las demás secreciones mucosas, explica Powell. No es exclusivo de la leche, pero no es lo que se encuentra en la sangre.
Esa diferencia podría dar a los anticuerpos derivados de la leche materna una ventaja sobre los basados en la sangre en lo que respecta a las opciones terapéuticas, explica. Los anticuerpos como IgG que se extraen del suero y se transfunden a la sangre de una persona enferma viajan por todo el cuerpo y es posible que no lleguen a donde se necesitan. Pero los anticuerpos secretores, como la IgA de la leche materna, podrían extraerse y luego inhalarse en el tracto respiratorio, justo donde se necesitan esos anticuerpos en la COVID-19. Debido al componente secretor protector que tienen, estos anticuerpos pueden perdurar en la mucosa y atacar al virus, explica Powell.
Lo que estamos encontrando en la leche es único en comparación con lo que muchas personas ya han estudiado en el sangre en términos de respuesta de anticuerpos, dice ella. La investigación sugiere que los anticuerpos derivados de la sangre pueden durar meses. Los anticuerpos secretores en la leche materna podrían durar más, según indican los datos más recientes de Powells, y eso significa que podría haber una ventana más larga para recolectar anticuerpos de donantes lactantes después de que se hayan recuperado de COVID-19.
Ni Demers-Mathieus ni Powells Los estudios probaron si los anticuerpos de la leche materna podrían neutralizar el SARS-CoV-2, que es el siguiente paso en la investigación de ambos equipos. Powell tiene resultados iniciales que sugieren que los anticuerpos de la leche materna neutralizan el virus, y una empresa llamada Lactiga se asoció con ella para seguir desarrollando la idea de extraer anticuerpos de la leche materna para contrarrestar el COVID-19.
Creo que la el potencial es realmente grande, dice Powell, si superamos este tabú de la leche materna.