Famoso radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico se derrumba
ARRIBA: El Observatorio de Arecibo en 2014 ISTOCK.COM, ISAACRIUZ
El Observatorio de Arecibo colapsó hoy (1 de diciembre), destrozando los telescopios de 305 metros. plato de radio ancho y marcando un final cataclísmico para los telescopios de 57 años de carrera estudiando el espacio exterior, buscando vida extraterrestre y caracterizando asteroides con el potencial de golpear la Tierra. Nadie resultó herido en el incidente, según National Geographic, aunque los astrónomos de todo el mundo están de luto por la desaparición de los telescopios, informa Associated Press.
Jonathan Friedman, de 26 años veterano de la radioastronomía con el telescopio, vive cerca del observatorio en Puerto Rico y escuchó el estruendo esta mañana cuando se rompió un cable que sostenía una plataforma de equipo de 900 toneladas suspendida sobre el plato de radio de 305 metros de ancho. La plataforma entró en caída libre y se estrelló contra la antena de radio, destruyéndola. Antes de ver el daño, Friedman supo lo que había sucedido y le dice a la AP que yo estaba gritando. Personalmente, estaba fuera de control. . . . No tengo palabras para expresarlo. Es un sentimiento muy profundo y terrible.
Imgenes histricas del colapso total del @NAICobservatory. Sobre 30 fotos aqu: https://t.co/t0cd7ZtbJBFotos: @NotiJuan / @noticel. pic.twitter.com/xp6SbwNq8I
Juan R. Costa (@NotiJuan) 1 de diciembre de 2020
El 19 de noviembre, la National Science Foundation (NSF), propietaria del observatorio, anunció que detener permanentemente las operaciones en el telescopio. Un análisis de ingeniería había predicho que el observatorio estaba en riesgo de colapsar. Dos cables que sostenían la plataforma sobre el plato se rompieron a principios de este año, uno en agosto y otro a principios de noviembre. La pérdida de esos cables hizo imposible garantizar la seguridad de las cuadrillas que intentaban reparar el telescopio, lo que llevó a la decisión de desmantelarlo. Los astrónomos de todo el mundo comenzaron a solicitar la salvación del famoso telescopio, publicando en las redes sociales con el hashtag #WhatAreciboSignsToMe y en la cuenta de Twitter Save the Arecibo Observatory.
El telescopio ha sido una fuente de inspiración para los astrónomos y entusiastas de la ciencia por igual, haciendo cameos en la película de James Bond GoldenEye y en la adaptación cinematográfica del libro de Carl Sagan Contact.
Como alguien que era inspirado de niño por el observatorio para alcanzar las estrellas, esto es devastador y desgarrador. He visto cómo el observatorio hasta el día de hoy continúa inspirando a mi isla, dijo el mes pasado a National Geographic el científico planetario Edgard Rivera-Valentin del Lunar and Planetary Institute.
Abel Méndez, un profesor de física y astrobiología de la Universidad de Puerto Rico, que usa el telescopio para estudiar estrellas e identificar planetas habitables, comparte un sentimiento similar. Soy uno de esos estudiantes que lo visitaron cuando eran jóvenes y se inspiraron, le dice a la AP. El mundo sin el observatorio pierde, pero Puerto Rico pierde aún más.
Debido al orgullo científico y cultural asociado con el telescopio, hay rumores de una campaña para reconstruirlo. Esos esfuerzos deben comenzar hoy, Anne Virkki, quien lidera el equipo que usa el telescopio para caracterizar asteroides que amenazan planetas, le dice a National Geographic en un correo electrónico.