Estudio estima que el 76 % de la ciudad brasileña está expuesta al SARS-CoV-2
ARRIBA: ISTOCK.COM, DANIEL FIGUERIEDO
En un estudio publicado en Science El 8 de diciembre, un grupo de investigadores estima que el 76 por ciento de la población de Manaus, la primera ciudad brasileña en ser duramente golpeada por la pandemia de coronavirus, podría haberse infectado con el virus SARS-CoV-2 hasta el momento, según los anticuerpos presentes en muestras de bancos de sangre. El informe también estima que en São Paulo, la ciudad más grande de Brasil, ese porcentaje es mucho más bajo, representando el 29 por ciento de la población. Según el artículo, estos resultados resaltan el fracaso de Manaus para controlar la propagación del virus.
Los hallazgos se basan en el análisis de muestras de centros de sangre de donantes. Debido a que la ley brasileña establece que los bancos de sangre deben conservar las muestras durante seis meses, los investigadores pudieron retroceder en el tiempo y rastrear el desarrollo de la pandemia entre febrero y octubre. En el caso de Manaus, observaron que la proporción de donantes de sangre con anticuerpos contra el SARS-CoV-2 rondaba el 5 por ciento en abril, pero aumentó abruptamente hasta casi el 40 por ciento en mayo. Después de ajustar los resultados por edad y sexo, por la sensibilidad de la prueba y por el decaimiento de los anticuerpos en las muestras, los investigadores extrapolan que en junio, el 66,2 por ciento de la población había sido infectada, una cifra que aumentó al 76 por ciento en junio. Octubre. Se analizó un promedio de alrededor de 900 a 1000 muestras para cada mes y ciudad.
La cifra del sesenta y seis por ciento establece el umbral teórico para la inmunidad colectiva, pero los casos siguen aumentando en Manaus, dice Ester Sabino, una inmunólogo de la Universidad de São Paulo y autor principal del estudio.
Una primera versión del artículo, cargada en un repositorio de preimpresión en septiembre, afirmaba que la alta presencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en la población significaba que Manaos habría alcanzado la inmunidad colectiva. El manuscrito fue recibido con fuertes reacciones por parte de la comunidad médica y científica, quienes consideraron que tal afirmación podría hacer que la población tomara menos precauciones y podría ser utilizada por los políticos para levantar las restricciones. Apenas unos días después de la publicación del preprint, la ciudad experimentó una segunda ola de casos después de un período de estabilidad. Si bien ambos eventos ocurrieron demasiado cerca en el tiempo para tener una conexión causal, el documento puede haber contribuido a un retraso en la respuesta y a la falta de reconocimiento de la gravedad de la situación, según el medio de noticias Amazonia Real.
Dado que los casos de COVID-19 continúan siendo muy altos en Manaus y casi todas las camas de la unidad de cuidados intensivos están actualmente ocupadas, claramente hay una cantidad sustancial de la población que aún es vulnerable.
Para abordar esta crítica, la versión revisada por pares del estudio ha minimizado las declaraciones que se refieren a la inmunidad colectiva, señalando que una infección previa podría no conferir una inmunidad duradera.
Parecía que había dicho que al alcanzar la inmunidad de rebaño la epidemia había terminado, pero eso no era lo que queríamos decir, así que reescribimos el texto para tratar de mejorar eso, dice Sabino.
Ubicado en el corazón de la selva amazónica, A cientos de kilómetros de los centros económicos y políticos del país, Manaus es una ciudad industrial con una popu de más de 2 millones.
Desde que comenzó la pandemia, la ciudad ha tenido más de 73.000 casos positivos confirmados de COVID-19 y unas 3.000 muertes, según cifras oficiales. Sin embargo, los expertos coinciden en que las cifras reales probablemente sean mucho más altas, ya que se realizan pocas pruebas. Las impactantes fotografías de fosas comunes en el cementerio de la ciudad en abril fueron algunos de los primeros testimonios gráficos de la gravedad de la pandemia. Según un estudio publicado en una revista brasileña, el número total de muertes en Manaus en abril fue más de 4,5 veces mayor que en años anteriores.
Extrapolación de donantes de sangre
Todos los Los expertos que hablaron con The Scientist coinciden en que la principal limitación de este nuevo estudio es que los donantes de los bancos de sangre no son representativos de la población total. Los investigadores ajustaron parte del sesgo demográfico en la muestra comparándola con el censo de población, pero el enfoque está lejos de ser perfecto.
Jesem Orellana, un epidemiólogo de Manaos que trabaja en la Fundao Oswaldo Cruz, una institución pública de investigación, señala que la perspectiva de una prueba gratuita de COVID-19 al donar sangre puede haber motivado a grupos específicos de personas a contribuir.
Muchas personas pueden haber donado sangre para conocer su estado serológico, especialmente aquellas que sospechaban que habían sido contagiados y con menos recursos económicos, dice Orellana. Agrega que el centro de sangre incluso se asoció con Uber para ofrecer un descuento a los donantes que se dirigían a las instalaciones. Todo esto podría haber influido en el resultado del estudio.
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Otro desafío para los investigadores fue lidiar con la disminución de anticuerpos. El kit utilizado en el estudio pudo detectar anticuerpos IgG contra el SARS-CoV-2 bastante bien si el paciente se había infectado recientemente. Pero a medida que pasaban las semanas, la señal se volvió más débil y más difícil de identificar, según el estudio.
Para superar esto, los autores desarrollaron un modelo matemático para corregir los casos que probablemente eran positivos en función de un anticuerpo débil. señal, pero pasado por alto por el ensayo. Esto resultó especialmente importante para las muestras de Manaus, ya que la mayoría de las infecciones parecen haber ocurrido en los primeros días de la pandemia, alrededor de abril. Las personas que se infectaron en abril o mayo, pero que donaron en septiembre u octubre, ya habían experimentado una disminución en la cantidad de anticuerpos, lo que dificultó que los investigadores identificaran estos casos como positivos.
En En São Paulo, donde la curva de contagios fue más contenida, esta corrección no fue tan relevante para el cálculo, según los autores, ya que la disminución de anticuerpos de antiguas infecciones fue compensada por nuevas infecciones.
La pandemia en Manaus
En Manaus, el estudio ha sido recibido con escepticismo por las comunidades científica y médica. La amplia cobertura mediática que recibió la versión del estudio a principios de septiembre, llena de afirmaciones de que la ciudad había alcanzado la inmunidad colectiva, dificultó cada vez más a los funcionarios de salud transmitir la necesidad de mantener las restricciones y las medidas de distanciamiento social. Las decisiones políticas en la región, como la reapertura de las escuelas, fueron influenciadas por el estudio, según la revista poca. Entonces, aunque la nueva versión del estudio le da menos peso a la inmunidad colectiva, a muchos todavía les preocupa que el artículo pueda hacer más daño que bien.
Cristiano Fernandes, director técnico de Fundao Vigilncia e Sade do Amazonas, un departamento de la Secretaría de Salud del Estado que ha estado en la primera línea de la respuesta a la pandemia, critica el uso repetido de los periódicos del término sin paliativos para referirse a cómo se desarrolló la pandemia en la ciudad.
Diciendo que Manaus no tener un plan de mitigación para contener la enfermedad simplemente no es cierto. Hacer tal afirmación fue poco elegante e innecesario, por decir lo menos, dice Fernandes, quien señala que podría haber otros factores que contribuyeron a la gravedad de la pandemia en Manaus.
Uno de los factores señalados por Fernandes es la existencia de al menos ocho cepas diferentes del nuevo coronavirus que circulan en el estado donde se encuentra Manaus. Esto sugiere que el virus llegó por múltiples vías, lo que podría haber amplificado el desarrollo de la pandemia en la ciudad.
Según varios investigadores que hablaron con The Scientist, la precaria ciudad El sistema de salud también puede haber desempeñado un papel en la respuesta a la pandemia. A pesar de su tamaño y riqueza, Manaus tiene pocas camas de unidades de cuidados intensivos, que atienden no solo a la ciudad, sino a todo el estado de Amazonas, un área que es aproximadamente 3,5 veces más grande que California.
Manaus absorbió una alta carga [de pacientes] de los municipios del interior [del estado], donde no hay infraestructura de salud adecuada, dice Felipe Naveca, epidemiólogo de la Fundao Oswaldo Cruz, quien se mostró crítico con el nuevo estudio. Todavía hay muchas preguntas y pocas respuestas confiables.
Un estudio anterior que utilizó encuestas domiciliarias serológicas estimó que en junio, el 14 por ciento de la población se había infectado, mucho menos que la cifra del 66,2 por ciento encontrada en este nuevo estudio para ese mes. Si bien la encuesta de hogares también tiene algunas limitaciones, la disparidad entre los estudios exige cautela al interpretar los resultados.
La microbióloga Natalia Pasternak, directora del Instituto Questo de Ciencia, una organización privada que promueve la integridad científica y ha estado monitoreando la pandemia en Brasil desde sus inicios, describe el estudio de manera positiva. Sin embargo, advierte que la cifra del 76 por ciento debe verse como una estimación. Dado que los casos de COVID-19 continúan siendo muy altos en Manaus y casi todas las camas de la unidad de cuidados intensivos están actualmente ocupadas, claramente hay una cantidad sustancial de la población que aún es vulnerable.
Creo que debemos enfatizar esa manada la inmunidad solo se logrará a través de vacunas, dice Pasternak.
LF Buss et al, Tasa de ataque de tres cuartos de SARS-CoV-2 en la Amazonía brasileña durante una epidemia en gran medida no mitigada, Ciencia, doi:10.1126/science.abe9728, 2020.