Nueva variante del SARS-CoV-2 se propaga rápidamente en el Reino Unido
Actualización (21 de diciembre): más de 40 países han restringido las llegadas al Reino Unido mientras los expertos continúan investigando las implicaciones de la variante. El epidemiólogo de la Universidad de Oxford, Peter Horby, quien preside el Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes del Reino Unido, dijo en una sesión informativa del Science Media Center el lunes: Ahora tenemos mucha confianza en que esta variante tiene una ventaja de transmisión. A pesar de los nuevos hallazgos, los epidemiólogos dicen The New York Times que se esperan mutaciones y que se necesitarían años, no meses, para que una cepa evolucione lo suficiente como para hacer que el actual vacunas ineficaces.
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A medida que los funcionarios de salud pública de todo el mundo organizan campañas de vacunación contra el COVID- El 19 de febrero, una nueva variante del SARS-CoV-2 se afianzó rápidamente en el Reino Unido, lo que llevó a los científicos a investigar si tiene alguna implicación en la transmisibilidad del virus, la gravedad de la infección y el éxito de una vacuna, aunque los expertos dicen que es poco probable. para obstaculizar los esfuerzos de vacunación.
Hasta el 13 de diciembre, se habían identificado 1108 casos de COVID-19 con la nueva variante, predominantemente en el sur y el este de Inglaterra, dice Public Health England en un comunicado el lunes. (14 de diciembre). Se ha observado un alto número de casos de la variante del virus en algunas áreas donde también hay una alta incidencia de COVID-19, señala el comunicado. Todavía no se sabe si la variante es responsable de este aumento en el número de casos.
Todavía estamos lidiando con evidencia muy escasa en este momento sobre esta variante, Sharon Peacock, directora del Reino Unido COVID-19 Genomics Consortium (COG-UK), que secuencia aleatoriamente muestras positivas de COVID-19 del Reino Unido y descubrió esta variante, le dice a The Independent.
El grupo identificó por primera vez la nueva variante a fines de septiembre y comenzó a seguir su propagación, pero lo que sorprendió a algunos expertos fue su repentina prevalencia.
Este linaje surgió bastante rápido, Nick Loman, profesor de genómica microbiana en la Universidad de Birmingham y colaborador de COG-UK, le dice a The Washington Post, señalando que hubo una cantidad sorprendente de mutaciones en la nueva variante, en comparación con una o dos que ha visto en otras cepas. . Aún así, señala que aún no hay pruebas de que esta variante se propague más rápido o cause una enfermedad más grave.
Los científicos detectaron 17 mutaciones en la variante, que los científicos han denominado VUI 202012/01, la mayoría en el segmento del genoma del virus que codifica la proteína espiga que rodea al virus y le permite unirse a los receptores celulares e infiltrarse en las células.
Jeremy Farrar, director de la fundación de investigación biomédica Wellcome Trust, publicó un declaración el lunes, calificando el desarrollo como potencialmente serio, aunque advirtió que las implicaciones para la transmisión del virus y la eficacia de las vacunas aún no estaban claras.
La presión sobre el virus para evolucionar aumenta por el hecho de que tantos millones de personas ahora han sido infectadas, dice. La mayoría de las mutaciones no serán significativas ni motivo de preocupación, pero algunas pueden darle al virus una ventaja evolutiva, lo que puede conducir a una mayor transmisión o significar que es más dañino.
Los científicos del COG-UK enfatizan que las mutaciones son muy comunes y que los linajes surgen y desaparecen rápidamente, según un comunicado que el grupo publicó el lunes.
Hay pocos ejemplos de la variante en otros países y parece haber surgido de la nada, dice Loman a The Independent.
Esta variante no es la primera que los científicos han detectado en el nuevo coronavirus, la variante 614G que contiene una mutación de la proteína de pico superó a la variante 614D en el primavera. La mutación no parece causar casos más graves de COVID-19, pero múltiples estudios indican que podría ser más contagiosa.
En el otoño, apareció otra variante que los científicos temían que pudiera ser menos sensible a los anticuerpos. en granjas de visones, lo que llevó a varios países a pedir el sacrificio de millones de visones para evitar que la variante se propague a los humanos.
Incluso cuando el virus muta, los expertos señalan rápidamente que es poco probable que ocurra mutar de tal manera que haría ineficaz una vacuna. Parece difícil ver que este virus vaya a ser capaz de evolucionar para alejarse de la eficacia de la vacuna, le dice al Post Egon Ozer, experto en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.