Bryan Sykes, experto en genética ancestral, muere a los 73 años
ARRIBA: BRYAN SYKES; ISTOCK.COM, KTSIMAGE
El aclamado autor, genetista y uno de los primeros científicos en publicar sobre la recuperación y amplificación del ADN de huesos antiguos, Bryan Sykes murió el 10 de diciembre de 2020, a la edad de 73 años. Su esposa Ulla Plougmand, pintora, confirmó su muerte a The New York Times y no proporcionó una causa, aunque ha habido informes de que había estado en condiciones cada vez más pobres. salud en sus últimos años.
Sykes nació en Londres en 1947. Después de completar su doctorado en biología molecular en la Universidad de Bristol en 1973, vino a la Universidad de Oxford para investigación colágeno y elastina. Durante los siguientes 15 años, comenzó a incorporar el análisis genético en su investigación, informa The Guardian.
En la década de 1980, Sykes fue uno de los primeros en determinar que El ADN mitocondrial (mtDNA), que se transmite de madre a hijo, podría usarse para rastrear las líneas maternas. A diferencia del ADN que se encuentra en el núcleo de la célula, el mtDNA rara vez muta. Se puede rastrear de manera confiable generaciones atrás, incluso, según la hipótesis de Sykes, hasta los orígenes de la humanidad. En la década de 1990, utilizó este enfoque para formar modelos que permitieran comprender mejor la migración humana.
La primera incursión en la atención general de Sykes se produjo a principios de la década de 1990, cuando secuenció el ADN de los huesos. de una momia de 5.000 años llamada tzi (también conocida como Iceman) que había sido recuperada de los Alpes. Unos años más tarde, secuenció el ADN de restos de 10 000 años de antigüedad de un antiguo británico conocido como Cheddar Man.
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En 2000, Sykes fundó Oxford Ancestors, un spin-off de la universidad que proporciona linajes genéticos a través de secuenciación de ADN directa al consumidor para líneas maternas con ADNmt o del lado paterno, a través del cromosoma Y. Los hombres con vínculos con la antigua Gran Bretaña e Irlanda podrían incluso saber en qué tribu estaban sus antepasados masculinos.
Sykes ha escrito seis libros sobre genética, siendo el más popular el de 2001 Las Siete Hijas de Eva. El libro, escrito para un público no especializado, afirma que casi todas las mujeres de ascendencia europea pueden rastrear su ascendencia hasta un pequeño grupo de siete mujeres prehistóricas que vivieron hace 45.000 años. Esas mujeres, a su vez, descendían de la Eva mitocondrial, una antigua mujer nacida en África, dice el libro.
A medida que surgían técnicas de secuenciación más sofisticadas, muchas de las afirmaciones del libro se han vuelto sido anulado o reformulado, aunque difícilmente sería la última vez que recibiría críticas de sus compañeros.
En 2006, Oxford Ancestors afirmó que una muestra de ADN de un hombre en Florida estaba directamente relacionado con Genghis Kahn, solo para que otra compañía probara que la afirmación era incorrecta una semana después. En 2015, apareció en la serie de televisión Bigfoot Files, donde analizó muestras que algunos creían que pertenecían al Bigfoot ficticio. En última instancia, las muestras provinieron de un oso polar, y recibió críticas por su participación en el programa de tres partes. por su trabajo, como muchos de nosotros, David Reich, un genetista de Harvard, le dice al Times. Y es bueno no ser un snob.
Además de su esposa Ulla, a Sykes le sobrevive su primera esposa, Sue Foden, con quien permaneció cerca durante toda su vida, Los informes Guardian y su hijo Richard, que nació en 1991.