Biden nombra al genetista Eric Lander como principal asesor científico
Eric LanderCASEY ATKINS
El presidente electo de EE. UU., Joe Biden, nombró al genetista Eric Lander, presidente y director fundador del Instituto Broad del MIT y Harvard, como su asesor científico y jefe de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, cargo que por primera vez será elevado al nivel de gabinete. Si el Congreso lo confirma, Lander también será el primer biólogo en ocupar cualquiera de los cargos.
Eric Lander es un verdadero científico del Renacimiento en su amplio conocimiento de los muchos campos de la ciencia y sus interrelaciones, Marcia McNutt, presidenta de la Academia Nacional de Ciencias, le dice a The New York Times. En un momento en que la nación y el mundo enfrentan desafíos complejos que requerirán aprovechar todo el poder de las ciencias físicas, biológicas, ambientales, sociales, biomédicas y de ingeniería, Eric es una elección inspirada de un científico de talla internacional para garantizar que las guías científicas sean sólidas. política.
Lander ha mantenido durante mucho tiempo un alto perfil científico: codirigió el Proyecto Genoma Humano, el esfuerzo internacional para secuenciar el genoma humano que culminó en un artículo de Nature muy citado , en el que Lander fue el autor principal. Originalmente formado como matemático, Lander ganó un premio de genio de la Fundación MacArthur en 1987 a los 30 años. En 2003, fundó el Instituto Broad, un centro líder de investigación biomédica y genómica.
El ascenso de Landers al gabinete de Biden representa una victoria para la comunidad científica, que desde hace tiempo pide que se incluya al director de la OSTP junto con el vicepresidente y los jefes de 15 departamentos ejecutivos. Tener la ciencia elevada al lugar que le corresponde en la administración me parece un paso muy positivo, Harold Varmus, genetista de Weill Cornell Medicine en Nueva York con funciones anteriores al frente de los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional del Cáncer, le dice a Nature . Creo que marca un momento muy importante en la historia de la ciencia en el gobierno.
Significa la importancia de quién estará en la sala cuando se toman las decisiones, Roger Pielke Jr., experto en políticas científicas en la Universidad de Colorado Boulder, le dice a Nature.
En una carta a Lander, Biden describió cinco áreas clave en las que quiere que OSTP se centre, incluida la forma de extraer lecciones de la pandemia. para informar a la salud pública sobre el futuro y cómo la ciencia y la tecnología podrían ayudar a abordar el cambio climático.
Lander también copresidió el Consejo de Asesores sobre Ciencia y Tecnología (PCAST, por sus siglas en inglés) del presidente Barack Obama. Algunos informes de PCAST emitidos durante el mandato de Landers incluyeron temas como pandemias, vacunación, energía y cambio climático. La bioingeniera y premio Nobel del Instituto de Tecnología de California, Frances Arnold, y la geofísica del MIT, Maria Zuber, copresidirán PCAST bajo Biden.
El presidente Donald Trump dejó PCAST inactivo durante 33 meses, y cuando volvió a convocar el panel en 2019, solo una de sus designados trabajaron en la academia, con representantes de la industria privada que componen el resto del consejo.
Lander planea tomar una licencia académica del Broad para servir en la Casa Blanca. El genetista del cáncer Todd Golub, actual director científico del instituto, planea suceder a Lander como director de Broad.
En 2016, Lander fue criticado por escribir una historia de CRISPR en Cell que enfatizó el papel de su colega de Broad Feng Zhang y minimizó el papel de Jennifer Doudna de la Universidad de California, Berkeley, y Emmanuelle Charpentier de la Unidad Max Planck para la Ciencia de los Patógenos, en Berlín. Doudna y Charpentier recibieron el Premio Nobel de Química 2020 por su trabajo pionero en CRISPR.
Vea Héroes de CRISPR en disputa
En un comunicado de prensa el viernes, Biden también anunció que Alondra Nelson, el presidente del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales actuará como subdirector de la OSTP; Kei Koizumi, quien también se desempeñó en el OSTP de Obama, se desempeñará como jefe de gabinete de la oficina; y Francis Collins, director desde hace mucho tiempo de los Institutos Nacionales de Salud, seguirá al frente de la agencia.