Andrew Brooks, diseñador de la prueba de saliva COVID-19, muere a los 51 años
ARRIBA: Andrew Brooks fotografiado en abril de 2020 en RUCDR Infinite Biologics poco después de que la prueba de saliva de Rutgers COVID-19 recibiera la aprobación de emergencia de la FDA.NICK ROMANENKO
Andrew Brooks, un neurocientífico molecular que desarrolló la primera prueba de saliva COVID-19 para recibir autorización de uso de emergencia por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., murió el 23 de enero de un ataque al corazón. Tenía 51 años.
En los primeros días de la pandemia, cuando los recursos de prueba, como hisopos y reactivos, eran escasos, la prueba de saliva de Brookss ofrecía una forma rápida y confiable de evaluar a un gran número de personas. La prueba, que diseñó mientras era jefe del biorepositorio RUCDR Infinite Biologics, afiliado a Rutgers, protegió a los trabajadores esenciales de la exposición al virus mientras recolectaban muestras al eliminar la necesidad de que los técnicos estuvieran disponibles para recolectar el líquido. en una taza La FDA autorizó la prueba por primera vez en abril de 2020 y, un mes después, amplió la comercialización para uso doméstico.
Mitiga por completo el riesgo de contraer la enfermedad mientras se realiza la prueba, dijo Brooks a The Científico en una entrevista de julio de 2020. No tiene que estar en la cara de alguien como lo hace con un hisopo nasofaríngeo, otro tipo de prueba que enfrentó una grave escasez de suministros a partir de mediados de marzo.
Consulte Pruebas de saliva: cómo funcionan y qué aportan a COVID-19
Desde abril, estas pruebas se han administrado a más de 4 millones de personas, según un obituario de la Universidad de Rutgers. Durante una sesión informativa sobre el coronavirus el 25 de enero, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, se refirió a Brooks como uno de los héroes anónimos del estado cuyo trabajo durante la pandemia sin duda había salvado vidas.
Nacido en febrero de 1969 en Bronxville, Nueva York, Brooks creció en la vecina Nueva Jersey, informa The New York Times . Asistió a la Universidad de Cornell con la intención de seguir una carrera en medicina veterinaria, pero una pasantía de verano en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering lo convenció de estudiar enfermedades humanas. En 2000, Brooks completó un doctorado en microbiología e inmunología de la Universidad de Rochester, donde permaneció durante los siguientes cuatro años como director de las instalaciones centrales de los centros médicos.
En 2005, Brooks regresó a Nueva Jersey. para servir como director del Centro de Investigación y Tecnología de Bionomía, una iniciativa conjunta entre la Universidad de Rutgers y varias instituciones médicas vecinas. En el camino, cultivó un interés en el lado comercial de la ciencia, trabajando con otros investigadores para comercializar sus productos.
Entre estas iniciativas, Brooks se convirtió en el director de operaciones de Cell and DNA Repository, una empresa propiedad de la Universidad de Rutgers y más tarde llamada RUCDR Infinite Biologics que proporcionaba servicios de gestión y análisis de datos para muestras biológicas. Al principio de su mandato, Brooks ayudó a hacer crecer la empresa de un puñado de empleados a varios cientos, y ahora es el biorrepositorio universitario más grande del mundo.
Vea la aprobación de la primera prueba de saliva para COVID-19 para uso de emergencia por parte de la FDA
En 2018, Brooks supervisó la privatización de RUCDR, un proceso que culminó en el verano de 2020 después de que Brooks fuera nombrado director ejecutivo de la nueva marca Infinity BiologiX.
Fue durante su tiempo con RUCDR Infinite Biologics que Brooks diseñó la prueba de saliva, aprovechando su experiencia en genética molecular para superar las dificultades de trabajar con saliva, como su viscosidad y la cantidad de enzimas que degradan el ADN que se encuentran en la saliva humana. Hay desafíos para cada muestra biológica, le dijo a The Scientist. Ya hemos abordado muchos desafíos de trabajar con saliva, y [COVID-19] acaba de representar un nuevo objetivo para la detección.
Para llevar las pruebas a escala, Brooks recibió el apoyo de Operation Warp Speed y una considerable préstamo garantizado a través de su colega y amigo, Jay Tischfield, genetista de la Universidad de Rutgers y director ejecutivo de RUCDR. El laboratorio pudo comprar varias máquinas multimillonarias para automatizar la extracción y amplificación de cada muestra utilizando técnicas de PCR tradicionales, lo que requirió que Brooks duplicara la fuerza laboral de los laboratorios casi de la noche a la mañana. Brooks también se asoció con dos empresas, Spectrum Solutions y Accurate Diagnostics Labs, para supervisar la fabricación y distribución de las pruebas, mientras su laboratorio se encargaba del análisis.
En la entrevista de julio con The Scientist, Brooks admitió que a veces trabajaba 22 horas al día. Como profesional, nunca había sentido tanto estrés o presión en mi vida, [pero] tienes un sentido de propósito, dijo. Todos lo hemos llevado a otro nivel debido a su importancia. Espero que nunca volvamos a ver algo así en nuestra vida.
A Brooks le sobreviven su esposa, Jil; sus tres hijas, Laura, Hannah y Danielle; su madre, Phyllis; su hermana, Janet Green; y una sobrina y sobrino. La familia ha pedido que se hagan donaciones conmemorativas a la Fundación de la Universidad de Rutgers, que está estableciendo una nueva beca en memoria del Dr. Andrew Brooks.