SEC acusa a los fundadores de uBiome de defraudar a los inversores
ARRIBA: ISTOCK.COM, EVGEN_PROZHYRKO
Los fundadores de uBiome, una empresa de análisis de microbiomas que quebró y cerró después de ser asaltada por la Oficina Federal de Investigaciones en 2019, fueron acusados de fraude de valores por la Comisión de Bolsa y Valores el jueves (18 de marzo). Jessica Richman y Zachary Apte están acusados de defraudar a los inversionistas por $60 millones al hacer afirmaciones falsas sobre las perspectivas de la compañía y supuestamente encubrir un plan que involucraba persuadir a los médicos para que ordenaran pruebas innecesarias a la compañía y reclamar el reembolso de las aseguradoras.
Alegamos que Richman y Apte promocionaron a uBiome como un pionero biotecnológico exitoso y de rápido crecimiento mientras ocultaban el hecho de que el supuesto éxito de la empresa dependía del engaño, Erin Schneider, directora de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) Regional de San Francisco Oficina, dice en un comunicado. Los inversores tienen derecho a conocer los riesgos materiales de las empresas en las que están invirtiendo, sin importar cuán transformadoras afirmen ser esas empresas.
Consulte FBI Investigates uBiome for Financial Misconduct
Fundada en 2012 , uBiome, con sede en San Franciscio, comenzó como un proyecto de ciencia ciudadana, invitando a voluntarios a enviar muestras de heces para su análisis. Unos años más tarde, se centró en el diagnóstico clínico y comenzó a comercializar sus pruebas a proveedores médicos. La SEC alega que el modelo de negocio de la empresa se basó en engañar a los médicos para que solicitaran pruebas clínicamente inútiles, a menudo solo pruebas repetidas de muestras antiguas de pacientes para que uBiome pudiera reclamar el reembolso de las aseguradoras.
En 2018, un año en el que la empresa estaba valorada en casi $ 600 MillionApte y Richman promovieron la compañía a pesar de ser conscientes de los riesgos significativos para su modelo comercial, incluido que varias aseguradoras habían cuestionado las prácticas de uBiomes por escrito antes y durante la oferta [de financiación de la Serie C], y a pesar de las advertencias de los empleados sobre el fraude de seguros, según el queja completa de la SEC.
La denuncia agrega que la pareja engañó a los inversores al promocionar un fantástico crecimiento de los ingresos y, al mismo tiempo, ocultar a los inversores que los ingresos de uBiomes dependían de mantener a las aseguradoras al tanto de las prácticas de facturación inadecuadas de la empresa.
La SEC busca prohibir que ambos fundadores se conviertan en directores o ejecutivos de otras empresas en el futuro, según el comunicado. Apte y Richman, que se casaron en 2019, actualmente no tienen programadas comparecencias ante el tribunal, informa SF Gate. Los abogados que representan a los fundadores no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.