Una simple prueba de saliva podría diagnosticar conmociones cerebrales
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Hasta 3,8 millones de personas sufren conmociones cerebrales relacionadas con el deporte y la recreación cada año en los EE. UU., pero los diagnósticos de estas lesiones cerebrales siguen siendo un desafío. En un estudio publicado esta semana en el British Journal of Sports Medicine, los investigadores describen una prueba basada en saliva que detectó con precisión las conmociones cerebrales en jugadores de rugby masculinos.
Lo emocionante de esto es que no solo encontramos una forma muy precisa de identificar el trauma cerebral, sino que también lo encontramos en la saliva, que no es invasiva, dice Antonio Belli, investigador de neurocirugía de trauma en la Universidad de Birmingham en el Reino Unido y coautor del estudio, dice a El Washington Post. Todo el mundo, incluyéndome a mí, ha estado mirando sangre durante muchos años. Realmente nunca habíamos visto algo tan emocionante para una lesión cerebral traumática leve.
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La prueba mide los niveles de expresión de 14 ARN pequeños no codificantes en la saliva, incluidos microARN. Los microARN son mensajes que las células transmiten en respuesta a un evento, como una lesión cerebral, explica Belli a The Guardian. El lugar donde se encuentran más abundantemente los microARN es la saliva. Las glándulas salivales están conectadas directamente al cerebro por medio de nervios. Observamos esta respuesta a los pocos minutos de la lesión.
Los investigadores compararon muestras de saliva en jugadores de rugby masculinos que experimentaron lesiones en la cabeza, jugadores ilesos y aquellos con lesiones en otra parte del cuerpo. Más de 1.000 personas participaron en el estudio. Sobre la base de estos biomarcadores de saliva de ARN, detectaron conmociones cerebrales con un 94 por ciento de precisión, informa el Post .
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Los diagnósticos de conmoción cerebral a menudo se realizan en función de síntomas como el comportamiento o, en entornos hospitalarios, con imágenes cerebrales. El diagnóstico de las conmociones cerebrales se basa realmente en los hallazgos clínicos. Mucho de eso se basa en lo que informa una persona, William Barr, director de neuropsicología de la Universidad de Nueva York que no participó en la investigación, le dice al Post. Lo que siempre hemos estado buscando es : ¿Hay algo objetivo? Porque, en muchos casos, negarán [sentir síntomas]. Eso es lo que esto realmente agrega.
La prueba basada en saliva descrita en el estudio se basa en PCR y debe enviarse a un laboratorio para su análisis. Pero, según The Guardian, los investigadores están en proceso de desarrollar una versión de venta libre que podría brindar resultados instantáneos a atletas lesionados, víctimas de accidentes de tránsito, soldados y otras personas que experimentan problemas en la cabeza. lesiones.
Actualmente existe un análisis de sangre aprobado por la FDA para la conmoción cerebral que mide la abundancia de dos proteínas. Los investigadores de Penn State también han desarrollado una prueba que mide los ARN no codificantes de la saliva como biomarcadores de conmoción cerebral. Según Fox43, estos investigadores también planean desarrollar una herramienta portátil que podría ofrecer resultados en 30 minutos.
En particular, el estudio realizado en el Reino Unido solo evaluó a jugadores de rugby . Las investigaciones sugieren que existen diferencias relacionadas con el género y el sexo en las conmociones cerebrales, lo que significa que se necesitarían más estudios antes de poder aplicar la prueba a las mujeres.