Pocos choques automovilísticos con ciervos en Wisconsin, quizás gracias a los lobos
ARRIBA: ISTOCK.COM, CAVAL
Recuperación de las poblaciones de lobos grises (Canis lupus) en Wisconsin se asocian con una reducción de los accidentes automovilísticos con ciervos, según descubrieron los investigadores. Estos depredadores frecuentan ciertas rutas, o corredores de viaje, que incluyen caminos hechos por el hombre, y los autores concluyen que al mantener alejados a los ciervos, los lobos les hicieron un favor a los humanos. Según el estudio, publicado en línea el 24 de mayo en PNAS, los condados donde las poblaciones de lobos regresaron después de haber sido aniquiladas a mediados del siglo XX experimentaron una disminución en los accidentes de vehículos con ciervos del 24 por ciento, en promedio, ahorrando el estado casi $ 11 millones al año.
La guinda del pastel es que los lobos hacen este trabajo durante todo el año por su propia cuenta, Liana Zanette, ecologista de la Universidad Western en Canadá que no participó en el estudio. , le dice a The Atlantic. Todo parece ganar-ganar para esos condados de lobos.
Debido a que los lobos merodean en caminos, senderos y tuberías convenientemente despejadas por humanos, disuaden a las especies de presas de merodear, sugieren los autores del nuevo estudio. . Y, por supuesto, los lobos comen venados, lo que reduce directamente la cantidad de venados en las carreteras, aunque esto solo parece representar alrededor del 6 por ciento de la disminución en las colisiones entre venados y vehículos que documentó el equipo. En general, los condados con lobos tuvieron 38 colisiones menos de vehículos con venados por año al final del período de estudio.
La coautora del estudio, Jennifer Raynor, economista de recursos naturales de la Universidad de Wesleyan, le dice a Science News que existen otras ventajas potenciales de los lobos, como la reducción de la transmisión de la enfermedad de Lyme con menos anfitriones de ciervos, que el estudio no abordó.
La importancia de los depredadores es bien reconocida, hasta el punto que algunas regiones de los EE.UU. y el mundo han reintroducido los animales. Los lobos grises fueron traídos de vuelta al Parque Nacional de Yellowstone a mediados de la década de 1990, por ejemplo, para ayudar a restaurar un ecosistema devastado por la herbivoría de los alces, entre otros factores contribuyentes. La idea de introducir lobos en lugares con poblaciones humanas más grandes, como Wisconsin, es más controvertida, pero algunos estados como Colorado lo están considerando.
El beneficio de ver una reducción en las colisiones con ciervos se sugirió anteriormente en un informe de 2016 estudio que estimó que los pumas en el este de los EE. UU. podrían contribuir a una reducción del 22 por ciento en los accidentes. El estudio del lobo se suma a la creciente conciencia de que los científicos deben considerar tanto los costos como los beneficios de tener grandes carnívoros en el paisaje, dijo a Associated Press Adrian Treves, biólogo conservacionista de la Universidad de Wisconsin, quien no participó en la investigación.