El innovador investigador del sueño J. Allan Hobson muere a los 88 años

John Allan Hobson, un destacado investigador del sueño y psiquiatra, murió el 7 de julio en su casa de Vermont debido a complicaciones de la diabetes a la edad de 88 años. Su trabajo contradecía las hipótesis prevalecientes del día sobre el significado de los sueños y sentó las bases para gran parte del trabajo que investiga la fase de sueño de movimiento rápido de los ojos (REM).

J. Allan Hobson en 2005Escuela de medicina de Harvard

Según Dream Life, sus memorias, Hobson nació el 3 de junio de 1933 en Hartford, Connecticut, donde permaneció durante su infancia. Él y su hermano Bruce fueron criados por su padre, abogado, y su madre, ama de casa. Asistió a la escuela secundaria en lo que ahora se conoce como Loomis Chaffee School, una escuela preparatoria en las cercanías de Windsor. Obtuvo un título en 1955 de la Universidad Wesleyan y obtuvo un doctorado en medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en 1959.

Desde allí, completó pasantías, becas y residencias en Nueva York, Boston y la Universidad de Lyon en Francia. Tenía un nombramiento en el Centro de Salud Mental de Massachusetts como director del Laboratorio de Neurofisiología y enseñó psiquiatría en Harvard durante muchos años hasta su jubilación.

Cuando los intereses de Hobson cambiaron a la investigación del sueño, aún no era ampliamente aceptado como un área científica de estudio. A principios de la década de 1960, muchos académicos pensaron que los sueños representaban deseos subconscientes velados y que el contenido de los sueños podía interpretarse a través del psicoanálisis. Sus primeros trabajos se centraron en aspectos fisiológicos del sueño, como caídas en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración, junto con investigaciones en gatos para comprender los cambios en los ciclos de sueño debido al uso de drogas o traumatismos del tronco encefálico.

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En 1977, Hobson publicó un artículo histórico que describía los componentes neurológicos de los sueños. Los sueños no eran, escribió, los deseos más íntimos de una persona. Más bien, sugirió, los sueños fueron causados por impulsos neurológicos aleatorios que el cerebro trata de entender. Afirmó que esta actividad contenía información, pero no algo que pudiera usarse para el psicoanálisis. Más adelante en su vida, durante un tiempo fue abiertamente crítico con el psicoanálisis en general.

Soy escéptico sobre cualquier conjunto absoluto de reglas, reglas científicas, reglas morales, reglas de comportamiento, dijo Hobson a The Boston Globe en 2011. Esa es una de las razones por las que no me siento mal por enfrentarme a Sigmund Freud. Creo que Sigmund Freud se ha vuelto políticamente correcto. El psicoanálisis se ha convertido en la biblia, y creo que eso es una locura.

Aunque más tarde admitió que el psicoanálisis era útil para abordar ciertas condiciones, se mantuvo firme en su opinión de que el análisis de los sueños no era útil, dice el ex colega de Hobson, Ralph Lydic. The New York Times.

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Además de ser coautor de más de 200 artículos a lo largo de su carrera, Hobson escribió 20 libros , comenzando con The Dreaming Brain en 1988. La mayoría de los libros trataban sobre la ciencia del sueño y la complejidad de la actividad química en el cerebro cuando está consciente o no.

En 1965, Hobson compró una granja en Vermont y la cuidó con pasión, según muchos informes en línea de familiares y amigos. Pudo convertir parte de un granero en un aula de estudio del sueño y un museo y recibió a los invitados allí. Esta exhibición honró la ciencia del sueño pero también celebró las representaciones artísticas del cerebro. Su familia celebró un funeral en la granja tres días después de su muerte.

A Hobson le sobreviven su esposa, hija, cuatro hijos, cinco hijastros y cuatro nietos.