Opinión: Hacedores de políticas’ Dañina obsesión contra China
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Fue fácil para los científicos denunciar el racismo en marzo pasado cuando un atacante roció balnearios asiáticos en Atlanta y asesinó a ocho personas, en su mayoría mujeres asiáticas americanas. Sin embargo, la respuesta de la comunidad científica es marcadamente diferente cuando se usa el racismo para justificar una agenda pro-ciencia. Apenas unos meses después de que la comunidad científica publicara declaraciones condenando más de un año de violencia contra los asiáticos relacionada con el COVID-19, ese mismo prejuicio racial alimentó un proyecto de ley de financiación de la ciencia histórico: la Ley de Innovación y Competencia de los Estados Unidos de 2021 (USICA), anteriormente conocida como la Ley de Fronteras sin Fin. Detrás de las inversiones de los proyectos de ley en ciencia y tecnología hay una agenda para contrarrestar la influencia de China.
No deberíamos condenar los crímenes de odio asiáticos y twittear sobre #StopAsianHate de una sola vez y luego usar la xenofobia contra China para apoyar una mayor financiación de la ciencia en el siguiente. Poner a China como chivo expiatorio es políticamente conveniente; permite que los formuladores de políticas en ambos lados de la cobertura del espectro lleguen a un consenso bipartidista. Sin embargo, los científicos, y particularmente aquellos que trabajan en la intersección de la ciencia y las políticas públicas, deben preguntarse: ¿Cuál es el costo?
No deberíamos condenar los crímenes de odio asiáticos y twittear sobre #StopAsianHate en uno. respirar y luego usar la xenofobia anti-China para apoyar una mayor financiación de la ciencia en el próximo.
La ciencia, aunque a veces es aclamada como una rara oportunidad para el bipartidismo en un gobierno amargamente dividido, está lejos de ser apolítica y esto puede ser algo bueno. Durante la Guerra Fría, continuaron las colaboraciones entre científicos de los Estados Unidos y la Unión Soviética, lo que facilitó la cooperación diplomática en temas importantes, como la investigación antártica, la protección del ozono y la exploración espacial. Podemos agradecer a estas relaciones científicas por ayudar a prevenir una mayor degradación de las relaciones entre EE. UU. y la Unión Soviética, mientras buscamos abordar problemas existenciales como el COVID-19 y el cambio climático a través de la cooperación global.
Ver Opinión: La política de la ciencia y racismo
Enmarcar la importancia de las ciencias a través de una lente de competencia global es contraproducente y profundamente dañino. A pesar de la retórica prevaleciente, Estados Unidos no tiene el reclamo exclusivo de excelencia en investigación científica; por esta razón, es necesario que los investigadores formen colaboraciones y compartan datos de acceso público a escala global. Además, en tiempos de crisis, el marco de la competencia se utiliza para convertir a las comunidades minoritarias en los EE. UU. en chivos expiatorios y aumentar el racismo sistémico profundamente arraigado en nuestro país. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, encarcelamos a 120 000 estadounidenses de origen japonés. En 1982, en medio de una recesión económica en Detroit y la competencia con los fabricantes de automóviles japoneses, Vincent Chin, un chino-estadounidense, fue asesinado a golpes con mínimas consecuencias legales para sus asesinos. El año pasado, el gobierno de EE. UU. revocó las visas de más de 1000 estudiantes e investigadores chinos, alegando sospechas de espionaje.
La obsesión de nuestro país por ganar una competencia con China ha provocado políticas profundamente problemáticas como como la Iniciativa de China del Departamento de Justicia. Desde su lanzamiento en 2018 con la misión de combatir el espionaje económico, solo alrededor del 25 por ciento de los casos que inició hasta noviembre de 2020 cayeron en esta categoría; la gran mayoría de los cargos, en su mayoría contra personas de ascendencia china, fueron por delitos menores o no relacionados, como errores en la presentación de documentos. El enfoque único y explícito de las iniciativas en China, que no es el único país que participa activamente en el robo de secretos comerciales de EE. UU., ha llevado a la selección y elaboración de perfiles de investigadores chinos y asiático-estadounidenses, a menudo con poca evidencia de delitos reales.
Además de muchos casos de arresto injustificado, como el del profesor de la Universidad de Temple Xiaoxing Xi, estas políticas perpetúan la narrativa de que los asiáticos y los asiáticoamericanos son extranjeros perpetuos en los que no se puede confiar y cuya persecución se justifica en nombre de seguridad nacional. Esto tiene un efecto escalofriante mucho más amplio en los científicos e ingenieros asiático-estadounidenses. Las políticas y el lenguaje proteccionistas que demonizan a todo un país o una región están alejando a los estudiantes e investigadores internacionales que, en cambio, optan por llevar su talento a otros países más acogedores. Como resultado, la empresa de investigación de EE. UU. y los muchos científicos e ingenieros que trabajan aquí también sufrirán.
La USICA se creó para reinventar la empresa científica de EE. UU. y consolidar el lugar de nuestro país como líder mundial en ciencia y Tecnología. Es probable que la legislación se apruebe de alguna forma y, con suerte, logrará precisamente eso. Desafortunadamente, sus matices anti-China junto con políticas como la Iniciativa China están teniendo el efecto opuesto, y seguirán teniéndolo a menos que abordemos la xenofobia que está en la raíz del problema.
Hay muchas excelentes razones para apoyar una infraestructura científica sólida e invertir en investigación y desarrollo, incluida la lucha contra el cambio climático, la curación de enfermedades y la erradicación del hambre. Derrotar a China, especialmente a expensas de los científicos, ingenieros y transeúntes asiáticos y asiático-estadounidenses, no debería ser la razón por la que apoyamos una política científica ambiciosa.