Peces más limpios alteran el comportamiento si los socios pueden verlos “Hacer trampa”
ARRIBA: Un par de Labroides dimidiatus  ;El pez limpiador come células muertas de la piel y minúsculos parásitos de un pez globo. subir vistas y acciones. Pero, ¿otros animales también se comportan mejor cuando saben que alguien está mirando? Algunas investigaciones en primates han abordado esta cuestión; por ejemplo, se ha descubierto que los chimpancés roban comida de los competidores potenciales cuando sus acciones están ocultas a la vista de los competidores.
Ahora, en un estudio publicado el 30 de septiembre en Communications Biology, los investigadores han descubierto que los peces conocidos como pez limpiador (Labroides dimidiatus) también se comportan de forma diferente cuando se les observa. Las hembras eran más propensas a hacer trampa, comiendo alimentos prohibidos por los cuales sus parejas masculinas normalmente las castigarían, cuando sabían que los machos no podían verlas. Estos conocimientos respaldan la noción de una cognición compleja que ocurre en los diminutos cerebros de estos peces, dicen los autores del estudio.
El trabajo es realmente uno de los primeros esfuerzos para tratar de comprender si los peces podrían tener algunos de estos realmente ricos habilidades de toma de perspectiva que vemos en los humanos, dice Christopher Krupenye, investigador de primates en la Universidad de Durham y la Universidad Johns Hopkins que no participó en el estudio.
Los lábridos más limpios son peces de arrecife tropical que normalmente trabajan en parejas. para mordisquear las células muertas de la piel y los parásitos de sus clientes, que pueden ser tiburones, rayas u otros peces óseos. Los peces limpiadores son un modelo asombroso para la cooperación fuera de los humanos. . . muestran cooperación entre especies en el sentido de que limpian a estos peces clientes que llegan al arrecife. Y también muestran cooperación dentro de la especie donde trabajan en estas parejas de sexo mixto para limpiar peces clientes, explica Katherine McAuliffe, investigadora de comportamiento cooperativo de Boston College y coautora del estudio. la pareja comerá la mucosidad del pez cliente, una acción considerada como trampa porque pone en peligro la relación cliente-limpiador. Si se atrapa a un pez limpiador haciendo trampa, el cliente podría terminar el compromiso alejándose nadando. El pez hembra suele ser la pareja que engaña, y el pez macho, que es más grande que la hembra, la castigará con un comportamiento agresivo y acosador, como morder y perseguir.
McAuliffe trabajó con un equipo para investigar si los limpiadores están influenciados por la percepción de sus socios al decidir si hacer trampa o no. El grupo de investigación incluía expertos en psicología, ciencias del comportamiento y biología de peces limpiadores. Capturaron peces limpiadores salvajes en la Polinesia Francesa y los habituaron a tanques instalados para reflejar las interacciones naturales de los arrecifes. Los peces del cliente de los experimentos eran placas de plexiglás con minúsculos trozos de comida salpicados sobre ellos, con copos de comida mixta para peces y gambas que representaban células muertas de la piel y puré de gambas para la mucosidad prohibida. Si el pez limpiador hizo trampa y se comió el puré de gambas del plexiglás, los investigadores retiraron rápidamente el plexiglás para simular que un pez cliente terminaba la relación y se alejaba nadando.
Existe una relación clara en la que las hembras son más propensos a cooperar, es decir, menos propensos a hacer trampa cuando el macho está a la vista.
Katherine McAuliffe, Boston College
Después de entrenar a los peces, los científicos colocaron a la pareja masculina detrás de una partición transparente mientras que la hembra se alimentaba de un pez cliente de plexiglás y registraba lo que comía. Luego soltaron al macho y lo observaron durante 30 segundos para ver si castigaba a la hembra. Luego, intentaron el mismo procedimiento con el macho detrás de una partición opaca que bloqueaba la vista de los peces entre sí. Cada pareja de peces se sometió a 12 pruebas en cada condición. El pez limpiador hembra tendía a hacer menos trampa y a comer las escamas de células muertas cuando el compañero masculino estaba detrás de la partición transparente y tenía una vista clara. Curiosamente, los peces machos castigaban a las hembras cada vez que hacían trampa, independientemente de la partición que hubiera habido entre ellos. Algunos machos eran más agresivos que otros en sus castigos.
Para probar si las hembras ocultarían su comportamiento infiel a sus parejas masculinas si tuvieran la oportunidad, en una segunda fase de 12 pruebas del experimento, los peces se colocaron en una configuración en la que las hembras eligieron se alimentan de una de dos placas idénticas, una de las cuales estaba detrás de una partición transparente y la otra detrás de una partición opaca que las separaba de los machos. Las hembras cuyas parejas eran más propensas a castigarlas agresivamente por hacer trampa eran más propensas a alimentarse detrás de la partición transparente, lo que permitía que los machos las vieran mientras comían. En particular, los machos eran más propensos a castigar a las hembras si se escondían detrás de la barrera opaca, incluso si la hembra no había hecho trampa. Al mismo tiempo, como en la primera fase del estudio, si las hembras hacían trampa, era más probable que los machos las castigaran que si solo comían copos, independientemente de si los machos tenían acceso visual o no.
Juntos, los resultados indican que los peces limpiadores son perceptivos a lo que sus parejas pueden verlos hacer, escriben los investigadores en el estudio. Existe una relación clara por la cual las hembras son más propensas a cooperar, es decir, menos propensas a hacer trampa cuando el macho está a la vista, dice McAuliffe.
Ver La prueba del espejo observa el funcionamiento de las mentes animales
Los resultados que encuentro realmente interesantes, y que aún no podemos explicar, son . . . sobre cómo el castigo masculino parecía no depender de si tenía acceso visual a ella. . . . «Creo que es una posibilidad realmente interesante que las mujeres anuncien de alguna manera que han hecho trampa, o que haya algún tipo de firma de comportamiento de engaño que los hombres puedan detectar y que esté impulsando su comportamiento de castigo», dice McAuliffe. En experimentos futuros, dice que está interesada en explorar las variaciones individuales del comportamiento infiel entre los peces limpiadores e identificar cualquier indicador de engaño por parte de la hembra que instigue el castigo masculino.
Zegni Triki, que investiga la endocrinología conductual de pez limpiador en la Universidad de Estocolmo y no formó parte de este estudio, le dice a The Scientist que los hallazgos son absolutamente emocionantes. Triki, que colaboró anteriormente con el coautor del estudio Redouan Bshary, dice que el trabajo podría ayudar a poner a los peces limpiadores más en el mapa como sujetos de investigación, particularmente en la cognición de los peces.
Krupenye señala preguntas más amplias que surgen de la papel para el campo de las ciencias cognitivas y del comportamiento, incluyendo ¿cómo evoluciona la cognición? Específicamente, dice que se pregunta, si miras a través de los peces, las aves, los mamíferos y los reptiles, ¿realmente verías que las ranas también pueden [tomar en cuenta las percepciones de los demás], y los flamencos, y es realmente este tipo de aspecto fundamental profundo de los animales? ¿Comportamiento social o comportamiento social vertebrado? ¿O es algo que ha evolucionado de forma independiente en diferentes linajes?