Reducción de la cuarentena
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A medida que la variante Delta atravesaba los EE. UU. este verano, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ajustaron su definición de contacto cercano para los estudiantes en aulas, es decir, para quién sería contactado e instado a ponerse en cuarentena si hubiera estado cerca de alguien que luego dio positivo por COVID-19. El año escolar pasado, cualquier niño a menos de 6 pies de una persona infectada por un total de 15 minutos o más durante un período de 24 horas necesitaba estar en cuarentena. Este año escolar, con poca fanfarria, los CDC redujeron esta distancia a 3 pies en las aulas, siempre que ambos estudiantes usaran máscaras bien ajustadas de manera constante. (Si no lo hicieron, o si cualquiera de las personas era un adulto, o si el contacto ocurrió en cualquier lugar de la escuela que no sea el salón de clases, la regla de los 6 pies aún se aplica).
Esto puede no parecer un cambio importante, pero en la práctica, es probable que signifique que a la mayoría de los niños que pasaron uno o más días de escuela en la misma habitación que un compañero de clase infectado no se les pedirá que se pongan en cuarentena o se hagan la prueba. A medida que el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York cambió sus políticas el mes pasado para alinearse con las nuevas pautas de los CDC, Annie Tan, una maestra en Brooklyn, le dijo a The New York Times que cree que el cambio podría conducir a un aumento en casos: en términos de rutina, claro, es más estable, pero eso no significa que sea seguro.
Traducir la ciencia en políticas públicas puede ser difícil, dice William Schaffner, investigador de enfermedades infecciosas en Vanderbilt Centro Médico Universitario. ¿Cómo se aplica una regla de cuarentena? Creo que lo que los CDC están tratando de hacer es proporcionar un criterio que sea razonablemente fácil de aplicar y que no cierre toda la escuela.
Otras consideraciones
Los riesgos para la salud no son los única consideración al ajustar las pautas de distanciamiento. La regla de los 3 pies para la cuarentena también puede contribuir a un sistema educativo más equitativo, obligando a menos niños a irse a casa cuando están en contacto cercano. Sara Bode del Nationwide Childrens Hospital dice que ya ha tenido pacientes fuera de la escuela en cuarentena varias veces este año escolar. Ese no es un ambiente de aprendizaje efectivo. No están aprendiendo, dice ella. Es más probable que los niños falten a la escuela cuando sus familias no tienen acceso a transporte y, por lo tanto, no pueden hacerles la prueba para acortar su cuarentena, señala. Estos niños ya perdieron más días de escuela el año pasado que los niños de clases socioeconómicas más altas, y estamos repitiendo eso este año.
Evidencia que muestra que el círculo de contacto cercano de 3 pies o el corte de 6 pies off que precedió es capaz de captar la mayoría de los casos de aula secundaria (es decir, los casos transmitidos dentro de las escuelas) es indirecta. En su Informe científico, actualizado el 9 de julio, los CDC señalaron varios estudios e informes realizados durante el último año escolar que mostraron que la transmisión ocurre dentro de las escuelas, pero no es explosiva siempre que todos en la escuela usen máscaras y varias otras capas protectoras estén en su lugar. . En los informes sobre estas situaciones, cuando los investigadores tienen acceso a datos de distanciamiento, los casos de COVID-19 no parecen ser estadísticamente más comunes en escuelas con requisitos de distanciamiento de 3 pies que en aquellas con reglas de 6 pies. Pero estos estudios no siempre analizaron de cerca las distancias específicas en las aulas y su relación con la incidencia de COVID-19, o qué tan bien los estudiantes usaron sus máscaras. Además, se llevaron a cabo antes de que la variante súper contagiosa de Delta se extendiera por todo el país, así como durante un momento en que las escuelas estaban muy atentas a sus estrategias de mitigación de COVID-19, lo que puede que ya no sea el caso. Los CDC afirman que muchas agencias estatales, tribales, locales y territoriales están planeando o ya tienen estrategias de prevención reducidas, como el distanciamiento físico y el uso de máscaras, para entornos comunitarios, incluidas las escuelas. Por lo tanto, el año escolar 20212022 no será directamente comparable con el año escolar 20202021.
Los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y otras organizaciones han instado a que todos los niños regresen a la escuela a tiempo completo. Realmente existe este enfoque en asegurarse de que todos los estudiantes tengan la oportunidad de volver al aprendizaje completo en persona, porque sabemos lo importante que es, dice la pediatra Sara Bode del Nationwide Childrens Hospital en Columbus, Ohio, y presidenta electa del American Consejo de Salud Escolar de la Academia de Pediatría. Creo que a veces hay un equilibrio entre todas las medidas de mitigación en capas y hacer que los estudiantes regresen a clases. Si mantener tres pies de distancia significa que no puede abrir sus escuelas o hacer que todos los estudiantes regresen a clases, entonces probablemente valga la pena seguir adelante y hacer que todos los estudiantes regresen a clases, con capas [otras estrategias de mitigación] para que sea seguro.
Desafiando ese objetivo está Delta, que ha desencadenado un aumento en los EE. UU. que está lejos de terminar. El país registró 148.222 nuevos casos de COVID-19 en niños durante la semana que finalizó el 7 de octubre, a la par con el número de casos en niños durante el aumento repentino del invierno pasado. El riesgo [de COVID-19] es menor en los niños, pero está lejos de ser cero, dice Schaffner. Hay COVID prolongado, que afecta hasta uno de cada siete niños que contraen COVID, según un nuevo estudio, existe el síndrome inflamatorio multisistémico, hay niños que han muerto de COVID.
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Las máscaras marcan la diferencia
Requerir cuarentena de personas que han estado a menos de 6 pies de una persona infectada proviene de la investigación sobre otras enfermedades respiratorias, en función de la distancia que las gotas más grandes que transportan virus pueden viajar por el aire. Cuando estás hablando con alguien, si no estás usando máscaras y estás en la misma habitación, las gotas más lejanas van [es] de unos cinco pies, por lo que la regla de la distancia es de seis pies, dice la bióloga Alicia Zhou, directora científica de Color Health. , Inc, en Burlingame, California, donde desarrolla modelos de transmisión de COVID-19 en las escuelas. Eso no es algo exclusivo de COVID, eso es algo bien conocido sobre las enfermedades infecciosas y la transmisión por gotitas. Sin embargo, en la pandemia quedó claro que el SARS-CoV-2 no solo se transmitía a través de grandes gotas que caían rápidamente del aire; también viaja en gotitas más pequeñas y como partículas de aerosol que permanecen suspendidas en el aire durante minutos u horas después de haber sido exhaladas por una persona infectada, lo que permite que se propague e incluso viaje en corrientes de aire alrededor de la habitación. La concentración viral tiende a disminuir cuanto más te alejas de la persona infectada, aunque la tos y los estornudos pueden catapultar el virus mucho más allá de seis pies. Un artículo reciente sobre la evidencia detrás de los informes de orientación de salud pública de COVID-19, la base de evidencia para recomendar 6 pies de espacio interpersonal en la pandemia actual es pobre. Aunque se puede argumentar que 6 pies es practicable, no hay garantía de que el riesgo de infección sea insignificante a esa distancia. Pero, cuando todas las personas en una habitación usan una máscara, eso cambia drásticamente, dice Zhou. La máscara evita que la persona infectada emita gotas en primer lugar, pero también protege a la persona que no está infectada. Si salen gotas, caen sobre la máscara, no sobre la nariz o la boca. El distanciamiento es menos importante si el uso de máscaras es muy estricto.
La guía de distancia de cuarentena de los CDC necesariamente tiene en cuenta las máscaras. Las máscaras reducen la transmisión, incluso cuando los estudiantes están físicamente cerca, según los estudios en los que los CDC basaron su guía actualizada de distanciamiento escolar en marzo pasado de que los niños pueden sentarse de manera segura a una distancia de hasta 3 pies en las escuelas, siempre que el uso de máscaras sea universal. (La definición de contacto cercano, alguien que tiene que ponerse en cuarentena después de la exposición a una persona infectada, se mantuvo en seis pies hasta agosto).
La capa de mitigación del enmascaramiento universal puede ser realmente efectiva incluso cuando no distanciarse completamente para estar seguro y reducir la transmisión.
Sara Bode, Nationwide Childrens Hospital
En un estudio de Carolina del Norte, por ejemplo, 4,969 estudiantes y personal (de más de 100,000) en 13 distritos escolares llegaron a la escuela con COVID-19 entre octubre de 2020 y febrero de 2021. De sus contactos cercanos en las escuelas, 209 dieron positivo posteriormente. El uso de mascarillas era universal y en las escuelas primarias había un distanciamiento físico mínimo. Los investigadores informaron que no observaron diferencias sustanciales en los casos adquiridos en la escuela entre la escuela primaria, intermedia y secundaria, a pesar de un mayor distanciamiento en los grados superiores. El CDC escribe en su informe científico que este estudio demuestra una baja transmisión en la escuela, incluso cuando las escuelas no estaban extraordinariamente atentas al distanciamiento físico.
Del mismo modo, en las escuelas primarias del condado de Salt Lake, Utah, desde 2020 enero de 2021, hubo 51 casos de COVID-19 adquiridos en la comunidad en 10,171 estudiantes y 1,214 miembros del personal, con cinco casos secundarios probablemente como resultado de exposiciones en la escuela, informó el CDC en su resumen semanal. El distanciamiento fue de 3 pies y el uso de máscaras fue alto. Otros informes y estudios de los CDC en distritos con varios requisitos de distanciamiento más el uso universal de mascarillas también encontraron una transmisión limitada dentro de las escuelas. En la mayoría de estos estudios, la distancia física entre los estudiantes no se cuantificó con precisión, lo que dificultó saber qué tan cerca estaban entre sí los estudiantes que desarrollaron COVID-19.
Lo que eso nos dice es que la mitigación capa de enmascaramiento universal puede ser realmente eficaz incluso cuando no se puede distanciar por completo para estar seguro y reducir la transmisión, dice Bode.
Los CDC escriben en su informe científico, la preponderancia de la evidencia disponible de las escuelas de los Estados Unidos indica que incluso cuando los estudiantes se colocaron a menos de 6 pies de distancia en las aulas, hubo una transmisión limitada de SARS-CoV-2 cuando se mantuvieron consistentemente otras estrategias de prevención en capas. El CDC se negó a poner a disposición de un representante para una entrevista con The Scientist, por lo que no está claro si usó los mismos informes para cambiar la distancia de cuarentena de 6 a 3 pies como lo hizo al hacer el informe anterior. cambio en el requisito de distanciamiento físico.
¿Delta cambia todo?
La gran preocupación es que estos datos son del año escolar pasado, antes del diluvio de Delta, y durante un tiempo cuando las familias y las escuelas estaban más atentas a mantener a los niños distanciados entre sí y enmascarados, dice Brandon Guthrie, epidemiólogo de la Universidad de Washington, una advertencia también mencionada por los CDC en su Science Brief. ¿Afectará el cambio de la regla de cuarentena la propagación en las escuelas expuestas a Delta?
Cada vez que comete un error al usar mascarilla con Delta, pagará un precio más alto.
Daniel Benjamin, Universidad de Duke
Los datos están comenzando a llegar. En un salón de clases de estudiantes de primaria en el condado de Marin, California, un brote de COVID-19 ilustra la importancia de la distancia en la propagación del virus, pero mostró que sin máscaras , incluso 6 pies no fue suficiente para mantener seguros a los estudiantes. En mayo y junio de este año la maestra, que no estaba vacunada, se quitó la mascarilla unas cuantas veces para leerles un cuento a los niños (todos los niños tenían mascarilla). Después de que dio positivo por COVID-19, 12 de sus estudiantes también lo hicieron, incluido el 80 por ciento de los estudiantes en las dos filas más cercanas (que estaban a una distancia de 6 a 12 pies del frente del salón y el escritorio de los maestros) y el 28 por ciento de los estudiantes en las tres filas de atrás, al menos a 12, 18 y 24 pies de distancia, respectivamente. Se genotipificó el virus que provocó el brote y resultó ser la variante Delta; la mayoría de las secuencias eran indistinguibles entre sí.
Cada vez que comete un error con el enmascaramiento con Delta, pagará un precio más alto, dice el pediatra Daniel Benjamin de la Universidad de Duke, líder de los estudios de Carolina del Norte sobre COVID-19 en las escuelas.
Durante el verano, cuando la variante Delta se volvió dominante, el equipo de investigación de Benjamins en Carolina del Norte analizó la transmisión dentro de la escuela en 20 distritos con enmascaramiento universal pero sin un requisito de distancia establecido ( se recomendó 3 pies). Los investigadores encontraron que Delta aumentó la proporción de infecciones secundarias en relación con las infecciones primarias. Antes de Delta, era alrededor de la 1:20; con la variante Delta más infecciosa, es alrededor de 1:13. Hubo 808 infecciones traídas a la escuela desde la comunidad, lo que probablemente causó 64 casos de COVID-19 adquiridos en la escuela. la barbilla cuando el profesor no está mirando. Y dado que los niños obviamente no pueden comer con máscaras, el almuerzo es un momento de alta transmisión, dice Benjamin. Los distritos escolares que se están enmascarando y están haciendo un trabajo bastante razonable, muchos de ellos están recibiendo una transmisión considerable durante el almuerzo. En todos estos casos, el espaciado probablemente sea relevante. Cuanto más espacio haya cuando tenga un uso imperfecto de la máscara, menor será el riesgo potencial, dice Guthrie. Pero cuando se trata del cambio reciente en las pautas de los CDC, no hay nada particularmente mágico en 3 pies versus 6 pies, dice Benjamin. Creo que si ambas entidades están enmascaradas, la transmisión será baja. Si no tienen cubrebocas, probablemente estén en riesgo si están en el mismo salón de clases, como lo demuestran los datos del condado de Marin. La capa de protección son las pruebas rápidas en la escuela. Massachusetts, por ejemplo, no envía a los niños a casa si estaban a menos de 3 pies de una persona infectada en un salón de clases, siempre que opten por un programa Test and Stay que requiere que se hagan la prueba todas las mañanas con una prueba rápida de antígeno; no existe un programa de pruebas similar para estudiantes en cuarentena. Los estudiantes permanecen en la escuela a menos que desarrollen síntomas o den positivo. (El uso de mascarilla es obligatorio en Massachusetts). Los datos de la semana disponible más reciente, del 7 al 13 de octubre, muestran 1901 casos de COVID-19 en estudiantes; 106 de estos eran contactos cercanos de estudiantes infectados y dieron positivo a través del programa Test and Stay (hay alrededor de 920,000 estudiantes en las escuelas de Massachusetts). Un representante del estado le dice a The Scientist que estos 106 estudiantes pueden haber contraído la enfermedad de los casos primarios en la escuela o de otros contactos fuera de la escuela. El estado informa que el programa ahorró 10,898 días de clases presenciales esa semana. Una prueba de antígeno positiva es un muy buen marcador de si alguien es infeccioso o no, dice Westyn Branch-Elliman, especialista en enfermedades infecciosas e investigadora clínica en el Centro VA Boston para la Organización e Investigación de Implementación de Atención Médica. Es poco probable que los estudiantes sean infecciosos cuando dan negativo, incluso si luego dan positivo, dice ella. Test to Stay es muy potente porque evita que las personas sintomáticas se propaguen a sus compañeros.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que, especialmente con Delta, vacunar a los adultos debe ser la primera prioridad, especialmente porque los niños más pequeños aún no pueden recibir las vacunas. . Si estamos tan preocupados por los niños, ¿cómo es que todos estos adultos preocupados no están vacunados? Porque eso es lo más importante en cualquier comunidad, dice Schaffner. Si una comunidad tuviera al cien por cien de sus adultos vacunados, créanme, el riesgo en las escuelas sería minúsculo.