Los microbios de las profundidades marinas producen carbono similar al grafito
ARRIBA: Carbono amorfo (negro) en cultivos de metanótrofos anaeróbicos (ámbar) GUNTER WEGENER
Un equipo internacional de científicos afirma haber identificado dos grupos de microbios marinos que producen carbono amorfo, una especie de carbono elemental. Este es el primer informe de carbono amorfo producido por cualquier organismo en la Tierra, dice el bioquímico de Virginia Tech y coautor del artículo, Robert White, en un comunicado de prensa, y agrega que el equipo está muy interesado en las posibles implicaciones que puede tener para el ciclo del carbono. /p>
Nunca pensamos que los organismos vivos pudieran producir carbono amorfo debido a las reacciones químicas normalmente extremas que se necesitan para formarlo, agrega.
El carbono elemental contiene solo átomos de carbono, en en contraste con las moléculas asociadas con la vida, en las que el carbono está unido a otros elementos como el hidrógeno y el oxígeno. Existe en muchas formas diferentes, desde diamantes cristalinos formados bajo alta presión y temperatura hasta el carbón amorfo negro y en polvo en el hollín. En todos los casos previamente conocidos, su síntesis es abiótica, informa Chemistry World. Pero un artículo publicado el 27 de octubre en Science Advances describe el carbono elemental que fue producido por microbios cultivados a partir de sedimentos de aguas profundas.
Los microbios se recolectaron inicialmente entre 2003 y 2009 y cultivado durante varios años para obtener una comprensión más profunda de los procesos bioquímicos de los organismos que viven en las profundidades del mar. Entre los organismos estudiados había miembros de dos grupos microbianos: metanógenos, que producen metano en lugar de dióxido de carbono durante la respiración, y metanótrofos anaeróbicos, que consumen metano como fuente de carbono. Ambos prosperan en ambientes con poco oxígeno, como fuentes hidrotermales en el golfo de California y volcanes de lodo de aguas profundas en el mar Mediterráneo, donde los investigadores obtuvieron las muestras de su estudio.
Cuando cultivaron los microbios, notaron los organismos produjo motas negras, que inicialmente pensaron que podrían ser depósitos de metal. Pero la espectroscopia Raman reveló que el material era carbono puro, un hallazgo que confirmaron los análisis de seguimiento.
La autora principal y bioquímica de Virginia Tech, Kylie Allen, señala en el anuncio de la universidad que no está claro por qué los organismos están produciendo carbono amorfo. . Podrían estar sintetizándolo directamente para algún propósito o como un subproducto de un proceso vital; aún no sabemos cuál es. Esto es algo que realmente queremos resolver en el futuro, dice.
Los autores del artículo sugieren que el carbono amorfo podría desempeñar un papel en la protección de los microbios contra las toxinas o servir como un elemento conductor para transferencia de electrones El carbono elemental es un buen conductor eléctrico. El carbono puede ser la clave de la simbiosis entre las arqueas y sus socios», plantea la hipótesis del coautor y microbiólogo marino Gunter Wegener en un comunicado de prensa de la Universidad de Bremen.
Consulte The Hunt for Electrically Active Microbes
Tampoco está completamente claro cuánto carbono elemental forman los microorganismos en la naturaleza y dónde reside», señala en el comunicado de Virginia Tech.
Responder a tales preguntas sobre la naturaleza y el volumen de la producción de carbono podría ayudar a aclarar si estos organismos tienen un impacto marcado en el ciclo global del carbono. Es posible, dada la naturaleza relativamente poco reactiva de los carbonos amorfos y la ubicación de estos microbios en el fondo del mar, que gran parte del carbono que producen permanezca en las profundidades del océano, actuando así como un sumidero de carbono. Pero, enfatiza Allen, cualquier conclusión de esa naturaleza aún está muy lejos.