El cuerpo de la mujer parece deshacerse del VIH
ARRIBA: Una célula T infectada con el VIH ISTOCK.COM, LUISMMOLINA
El virus de la inmunodeficiencia humana es notorio por su persistencia. El virus puede acechar dentro del cuerpo durante décadas y ataca las células inmunitarias, comprometiendo la capacidad de una persona para combatir otras infecciones. Si no se trata, las infecciones por VIH casi siempre progresan a SIDA o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, que es letal sin intervención. Pero por segunda vez, los investigadores han encontrado a una persona cuyo cuerpo parece haber logrado deshacerse del virus.
Publicado en Annals of Internal Medicine el 16 de noviembre, el informe del caso detalla una probable cura esterilizante de una infección por VIH-1. El único otro caso potencial se informó en un estudio de Nature de 2020 de individuos controladores de élite cuyos sistemas inmunológicos pueden limitar la replicación del VIH sin medicamentos antirretrovirales.
En el estudio de 2020, los investigadores intentaron para determinar la persistencia del VIH durante varios años en 64 controladores de élite mediante la secuenciación de copias del genoma viral que se había integrado en el ADN de sus células, una técnica llamada secuenciación de provirus. Los investigadores identificaron secuencias genómicas del VIH intactas en todos los participantes excepto en uno: Loreen Willenberg, también conocida como la Paciente de San Francisco. El equipo no pudo detectar material genético viral en más de 1500 millones de sus células sanguíneas.
Para el nuevo informe, los investigadores emplearon métodos similares a los de un controlador de élite en Argentina que ha sido objeto de un estudio sobre el VIH. desde 2017, y descubrió que el paciente parece haber eliminado el virus sin ayuda médica. La mujer argentina, ahora conocida como la paciente Esperanza, fue diagnosticada con VIH en 2013 cuando los anticuerpos y fragmentos de VIH sugirieron que ya estaba infectada, según STAT y El Washington Post. No ha recibido ningún tratamiento contra el VIH en los ocho años desde su diagnóstico, salvo las píldoras antirretrovirales que tomó durante los dos últimos trimestres de su embarazo en 2020. La secuenciación proviral y los ensayos de crecimiento viral no pudieron detectar el VIH en casi 1200 millones de sus células sanguíneas. recolectadas desde 2017 y 503 millones de sus células placentarias recolectadas después de dar a luz en marzo de 2020. La mujer no muestra signos de enfermedad, informan los investigadores, y las pruebas del hospital no encontraron evidencia de que el virus se estuviera replicando en su cuerpo.
El inmunólogo Xu Yu, autor principal del nuevo estudio, le dice a STAT que esto nos da la esperanza de que el sistema inmunitario humano sea lo suficientemente potente como para controlar el VIH y eliminar todos los virus funcionales.
El investigador del VIH de la Universidad de California en San Francisco, Steven Deeks, quien ayudó a identificar al paciente de San Francisco pero no participó en la nueva investigación, le dice al Post que las observaciones del estudio son únicas. No es que ella esté controlando el virus, lo que sí vemos, sino que no hay virus allí, lo cual es bastante diferente, dice. Deeks también propone una posible explicación para las habilidades de autocuración de estas dos mujeres, lo que sugiere que pueden poseer células T ultrapoderosas.
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El investigador del VIH de Johns Hopkins, Joel Blankson, postula en un editorial que el sistema inmunitario de los pacientes de Esperanza podría haber desarrollado una respuesta específica al VIH antes de que ella se infectara, ya que su pareja había muerto de SIDA. También sugiere líneas para futuras investigaciones, sugiriendo que las células de la paciente de Esperanza pueden usarse para replicar su sistema inmunitario en modelos de VIH en ratones, lo que a su vez podría informar futuras técnicas de tratamiento del VIH.
El equipo reconoce las limitaciones para su trabajo, incluyendo que sus resultados no pueden probar la ausencia total del VIH. Natalia Laufer, investigadora del VIH y médica del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA en Buenos Aires, que trató a la paciente de Esperanza, le dice a STAT que es imposible secuenciar cada célula de una persona y, por lo tanto, Es posible que los científicos nunca puedan usar la palabra cura para describir sus hallazgos. Sin embargo, dice que confía en la conclusión de que la paciente está libre de VIH y que los resultados cambian el paradigma.
Esperanza es la palabra española para esperanza, y la paciente Esperanza que no quería su identidad reveló escribió a STAT que se siente bendecida y que tiene la responsabilidad de ayudar a otras personas con VIH.