Una vacuna de ARNm en etapa de laboratorio dirigida a las garrapatas podría ofrecer protección contra la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas

ARRIBA: A medida que aumenta la tasa de enfermedades transmitidas por garrapatas, las vacunas que las detienen en seco podrían ser una herramienta preventiva esencial . ISTOCK.COM, LADISLAV KUBE

Una nueva vacuna de ARNm en etapa de laboratorio que le enseña al sistema inmunitario a reconocer la saliva de las picaduras de garrapatas podría evitar que estos insectos se alimenten y transmitan enfermedades transmitidas por garrapatas a las personas, según un estudio reciente que mis colegas y yo realizamos en el Laboratorio Fikrig de la Escuela de Medicina de Yale.

Algunos animales expuestos repetidamente a las picaduras de garrapatas eventualmente pueden desarrollar resistencia a la alimentación de garrapatas, donde las garrapatas se desprenden poco después morder o causar enrojecimiento de la piel que alerta al huésped para que los elimine. Los científicos han observado esta inmunidad a las garrapatas en varios animales que normalmente no sirven como huéspedes de las garrapatas, incluidos los conejillos de Indias, los conejos y las vacas.

En entornos de laboratorio, los conejillos de Indias mordidos 2 o 3 veces por garrapatas pueden desarrollar robusta inmunidad contra ellos. Si bien no se han realizado estudios formales sobre la inmunidad a las garrapatas en humanos, las personas que han estado expuestas repetidamente a las garrapatas pueden tener picazón en la piel después de ser mordidas, un síntoma que puede estar asociado con la inmunidad a las garrapatas.

La enfermedad de Lyme, una enfermedad transmitida por garrapatas que puede causar problemas a largo plazo en quienes la contraen, es una amenaza creciente para la salud. Desafortunadamente, aún no hay una vacuna disponible https://t. co/MAPcNK8Rar

Opinión de Bloomberg (@bopinion) 31 de julio de 2021

Nuestro laboratorio tenía curiosidad por saber si podíamos inducir inmunidad contra garrapatas sin picaduras de garrapatas. Así que desarrollamos una vacuna de ARNm llamada 19ISP que enseña a las células a reconocer 19 proteínas seleccionadas presentes en la saliva que Ixodes scapularis, también conocida como garrapata de venado o de patas negras, deja en la piel durante una picadura. En lugar de apuntar a las proteínas del patógeno invasor, como los picos en el exterior del coronavirus, nuestra vacuna se dirige a las proteínas que se encuentran naturalmente en la saliva de las garrapatas.

Descubrimos que los conejillos de Indias vacunados con 19ISP desarrollaron enrojecimiento de la piel después de ser mordidos, lo que indica que su sistema inmunológico se activó y reclutó células inflamatorias en el sitio para combatir la infección. Al igual que otros animales que desarrollaron inmunidad a las garrapatas después de repetidas mordeduras, las garrapatas no pudieron alimentarse de los conejillos de Indias y se separaron rápidamente. Ninguno de los conejillos de indias vacunados dio positivo para Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Por el contrario, casi la mitad de los conejillos de indias no vacunados dieron positivo para la infección por Borrelia.

Por qué es importante

Enfermedades transmitidas por garrapatas, incluida la enfermedad de Lyme, están aumentando en América del Norte y Europa, con casi 40,000 casos anuales informados en los EE. UU. Las garrapatas no son solo una causa de problemas para los excursionistas en la naturaleza, sino que también representan un peligro para los trabajadores agrícolas y cualquier persona que esté al aire libre. Más allá de la enfermedad de Lyme, las garrapatas también transmiten varios otros patógenos que pueden causar condiciones graves y potencialmente mortales.

Los rangos de garrapatas han aumentado con el cambio climático, poniendo a más personas y animales en riesgo de contraer enfermedades transmitidas por garrapatas. El gráfico anterior muestra la incidencia anual de la enfermedad de Lyme en los EE. UU. en función de los casos que los departamentos de salud locales y estatales informan a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. h3>

Lo que es único acerca de la vacuna de ARNm 19ISP es que, en lugar de dirigirse directamente al patógeno que causa la enfermedad como las vacunas tradicionales, 19ISP pudo estimular la resistencia al portador de la enfermedad, las garrapatas, y evitar que transmitieran el patógeno. en primer lugar. Nuestro estudio también sugiere que esta forma de vacunación basada en garrapatas, que enseña al cuerpo a reconocer y reaccionar rápidamente a la picadura de una garrapata, puede ser suficiente para prevenir la infección.

Lo que aún no se sabe

Mientras cobayos pudieron desarrollar inmunidad a las garrapatas, hemos encontrado que animales como los ratones no lo hacen. Planeamos probar este modelo de vacuna de ARNm en otros animales, como conejos, para comprender mejor cómo varía la inmunidad de las garrapatas en diferentes huéspedes de garrapatas. También planeamos desarrollar vacunas para otros patógenos transmitidos por garrapatas y probar si la inmunidad se extiende también a diferentes especies de garrapatas.

Nuestra esperanza es que las vacunas de ARNm basadas en vectores dirigidas al portador de la enfermedad puedan aplicarse a otros enfermedades transmitidas por vectores. Sin embargo, las estrategias de alimentación de cada vector de enfermedad son diferentes: las picaduras de garrapatas no son lo mismo que las picaduras de mosquitos, por ejemplo. Debido a que la forma en que los portadores de enfermedades transmiten los patógenos puede ser diferente, es posible que sea necesario modificar las vacunas para cada vector.

Qué sigue

Planeamos realizar estudios en personas que ya tienen la enfermedad de Lyme o que se exponen repetidamente a las garrapatas para ver si han desarrollado anticuerpos que reconozcan las proteínas en 19ISP. Esto aclarará aún más cómo funciona la inmunidad contra las garrapatas y, eventualmente, puede conducir a ensayos clínicos que prueben estas vacunas en personas.

Andaleeb Sajid es miembro científico del National Institutos de Salud.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.