Investigador de patología de los CDC muere inesperadamente a los 65 años

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Sherif Zaki, fundador y jefe de la Rama de Patología de Enfermedades Infecciosas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, falleció repentinamente el domingo (21 de noviembre), según un correo electrónico enviado al personal de la agencia por la directora del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas, Rima Khabbaz, y compartido con The Scientist. El destacado patólogo, muy conocido en la comunidad por su trabajo de identificación de patógenos en la raíz de varios brotes en los EE. UU. y más allá, habría cumplido 66 años mañana.

Tom Ksiazek, excolega de los CDC y actual profesor de microbiología en el Laboratorio Nacional de Galveston de las Ramas Médicas de la Universidad de Texas, le cuenta a STAT  cómo Zaki fue pionero en el uso de inmunohistoquímica para identificar proteínas extrañas en muestras enviadas a los CDC , para ayudar a determinar los patógenos subyacentes de un brote en particular y comprender la enfermedad que causaron. Según Ksiazek, la reputación de Zaki de resolver casos difíciles significaba que los CDC se habían alistado para ayudar a resolver brotes que otros laboratorios no podían.

Durante su mandato en los CDC, la visión y la determinación de Sherif llevaron al laboratorio de patología a la vanguardia. de las agencias trabajan para responder a las amenazas a la salud pública que plantean varios agentes de enfermedades infecciosas y establecieron a este equipo como uno de los laboratorios de patología de enfermedades infecciosas más respetados del mundo, escribió Khabbaz en su correo electrónico al personal de los CDC. [Él] es ampliamente considerado como uno de los patólogos de enfermedades infecciosas más influyentes de su generación.

Nacido en Alejandría, Egipto, Zaki asistió a la Universidad de Alejandría en la década de 1970, donde obtuvo un título de médico y una maestría. en patología. Siguió con un doctorado en patología experimental y una residencia en patología anatómica en la Universidad de Emory. En 1988, se unió a los CDC, donde pasaría el resto de su carrera, trabajando en una larga lista de patógenos, incluidos el ébola, el zika, el Nilo Occidental, el ántrax, el SARS y varias influenzas.

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Realmente fue una especie de arma secreta para mucho de lo que se hizo en los CDC sobre enfermedades emergentes, James LeDuc, exdirector recientemente retirado del Laboratorio Nacional de Galveston en la Universidad de Texas Rama médica, le dice a STAT. Pudo usar las herramientas y asociarse con uno de los expertos de los CDC o fuera de los CDC y realmente proporcionar información crítica de una manera muy, muy oportuna. Simplemente un activo real.

Más allá de su trabajo como investigador de enfermedades, Zaki se dedicó a enseñar y asesorar a científicos más jóvenes, dice a STAT Pierre Rollin, colega retirado de los CDC, señalando que esa capacitación lo llevó a lugares como África y América del Sur. Inger Damon, directora de la división de patología y patógenos de alto impacto y supervisora de Zakis, agrega que es realmente un testimonio de su liderazgo que haya sido mentor y fomentado el desarrollo de tantos otros patólogos de enfermedades infecciosas.

Zaki recibió nueve veces los Premios de los Secretarios de Salud y Servicios Humanos por Servicio Distinguido, los más altos honores del departamento.  

Durante su mandato en la agencia, el Dr. Zaki fue fundamental en el diagnóstico de enfermedades y brotes inexplicables que permitieron que los CDC y la salud pública respondieran más rápidamente y salvaran vidas, escribe la directora de los CDC, Rochelle Walensky, en un comunicado enviado por correo electrónico. a El científico. El legado del Dr. Zakis pervivirá a través de su extraordinario trabajo realizado en los CDC para proteger la salud pública.