Walter Gratzer, químico biofísico y escritor científico, muere a los 89 años

ARRIBA: Walter Gratzer CORTESÍA DEL KING’S COLLEGE DE LONDRES

Walter Gratzer, un químico biofísico conocido por sus escritos científicos populares, murió el 20 de octubre a la edad de 89 años.

Grazter nació el 20 de septiembre de 1932 en un pueblo llamado Breslau, Alemania (ahora Wroclaw, Polonia) según un obituario del Kings College London escrito por el biólogo celular Simon Hughes. , un colega de Gratzers en la universidad. En 1939, Gratzer y su familia judía se mudaron a Gran Bretaña debido a la creciente preocupación por la seguridad. En 1951, comenzó un programa de licenciatura en química en la Universidad de Oxford y, después de obtener su título en 1954, se unió a la Royal Air Force y sirvió durante varios años.

Gratzer luego obtuvo su doctorado investigando la hemoglobina. proteínas en el Instituto Nacional de Investigación Médica en Mill Hill en Londres. Después de obtener el título en 1960, cruzó el Atlántico para investigar la bioquímica de los ácidos nucleicos en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Fue allí donde conoció a Hannah Gould, una investigadora posdoctoral, con quien se casó en 1963, escribe The Guardian. Durante ese tiempo, también desempeñó un papel en métodos pioneros de electroforesis en gel para separar los ARN por tamaño, según el obituario de Hughes.

Gratzer regresó a Londres ese mismo año para convertirse en profesor en el Kings College de Londres. Allí, su enfoque científico cambió de los ácidos nucleicos a la bioquímica de las proteínas y, durante las siguientes décadas, investigó la estructura ribosómica, la dinámica de la proteína motora miosina y el citoesqueleto proteico de los glóbulos rojos.

También fue durante la década de 1960 cuando Gratzer se interesó por primera vez en la escritura científica no académica. Después de que John Maddox se convirtió en editor de Nature en 1966, Gratzer se desempeñó como corresponsal no oficial de noticias de biología para la revista, así como asesor de confianza de Maddox sobre qué investigación de biología molecular publicar, libros para revisar y incluso cuyos obituarios ejecutar. Según un artículo de recuerdo de Nature, Gatzer continuó brindando consejos a los editores de biología de Nature durante la década de 1990.

Gatzer también escribió numerosas reseñas de libros, artículos de opinión y libros de divulgación científica, que abordaron todo, desde la nutrición hasta la química de las moléculas. La elegancia y claridad de su escritura fue y sigue siendo una alegría, escribe Hughes. Como narrador, ya sea en forma impresa o en persona, fue insuperable.