Omicron es la quinta variante preocupante de la OMS, los expertos piden paciencia
ARRIBA: La variante Omicron del SARS-CoV-2 fue identificada recientemente por científicos en Sudáfrica. MODIFICADO DE ISTOCK.COM, CROCOTERÍA
Actualización (1 de diciembre): los funcionarios de salud de EE. UU. confirman que Omicron está presente en los Estados Unidos después de que una muestra de una persona en California dio positivo por la variante. La persona había regresado de Sudáfrica el 22 de noviembre, STAT informes.
El martes 23 de noviembre, científicos en Sudáfrica alertaron al mundo sobre una nueva variante del SARS-CoV-2 , el virus que causa el COVID-19. Oficialmente denominada variante B.1.1.529, ha sido denominada Omicron como parte del sistema de nombres griego de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y ha puesto a los funcionarios de salud e investigadores de todo el mundo en alerta máxima a medida que entienden su potencial. implicaciones para la pandemia mundial en curso.
Además de Sudáfrica, la nueva variante se ha detectado en al menos 15 países de África, Europa y América del Norte, según CNN , lo que provocó innumerables restricciones a los viajes internacionales. Es probable que la variante ya esté presente en otros países, incluido Estados Unidos, informa The Wall Street Journal .
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus describe la variante Omicron como peligrosa y precaria, según Reuters. Es demasiado pronto para saber si Omicron continuará expandiéndose internacionalmente o si superará a Delta como la principal variante de preocupación, señala The Wall Street Journal . Muchas variantes del SARS-CoV-2 que inicialmente parecían preocupantes se han esfumado con el tiempo. Aún así, la OMS designó a Omicron como su quinta variante preocupante el 26 de noviembre.
Poco se sabe sobre la nueva variante, pero los expertos han estado trabajando para obtener información de su larga lista de mutaciones, así como de los resultados preliminares. informes clínicos de Sudáfrica. Esa evidencia inicial sugiere que Omicron puede ser incluso más infeccioso que la variante Delta que previamente se apoderó del mundo, que a su vez era más infecciosa que las formas anteriores del virus, dicen algunos expertos. El virólogo Pei-Yong Shi de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston le dice a NPR que la rápida propagación a varias provincias de Sudáfrica es preocupante, ya que puede indicar que la variante está superando a Delta. Pero el virólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, Jeremy Luban, enfatiza que es demasiado pronto para decirlo. Todos temen que Omicron sea significativamente más transmisible que Delta. A primera vista, parece que podría serlo, le dice a NPR. Pero eso podría estar totalmente equivocado. Ahora mismo, nadie lo sabe. El problema es que nuestros datos son muy limitados.
El investigador de enfermedades infecciosas de Scripps Research, Kristian Andersen, le dice a Science que el aumento repentino de Omicron infeccioso podría deberse en gran medida a eventos de superpropagación, como eventos universitarios o deportivos, en lugar de una mayor transmisibilidad. Es igualmente difícil decir algo sobre cuán graves son las infecciones de la variante en función del número limitado de casos informados hasta la fecha, señala una actualización de la OMS.
Consulte Disección de la biología inusual de la variante delta del SARS-CoV-2
La variante Omicron difiere del virus SARS-CoV-2 original en unas 50 mutaciones, incluidas más de dos docenas en la proteína espiga, Nature informa mucho más que cualquier otra variante del SARS-CoV-2. Alex Sigal, virólogo de la Universidad de KaZulu-Natal, le dice a The Wall Street Journal que es probable que la variante haya acumulado tantos cambios al sobrevivir en un solo paciente durante meses, donde podría transformarse lentamente de una variante conocida como B.1.1 (que ahora casi ha desaparecido del mundo) en Omicron. Según la OMS, la primera muestra de la variante se recolectó el 9 de noviembre, pero aún no se sabe cuándo y dónde se originó la variante, especialmente a la luz del descubrimiento de Omicron en muestras europeas almacenadas, informa NPR. Su detección en Sudáfrica podría deberse al sólido programa de vigilancia genómica del país más que a la proximidad a la aparición de variantes, dice STAT.
Las mutaciones de la proteína Spike tienen especialmente preocupados a los expertos en salud pública. , ya que la mayoría de los anticuerpos neutralizantes altamente efectivos, incluidos los que se encuentran en medicamentos de anticuerpos como Regenerons REGN-COV2, así como aquellos cuya producción es desencadenada por todas las vacunas COVID-19 disponibles a nivel mundial, se dirigen a esa proteína. Esto podría significar que Omicron puede evadir mejor la inmunidad natural e inducida por vacunas, dice el asesor médico jefe de la Casa Blanca, Anthony Fauci, según The Hill. Sin embargo, tomará tiempo, tal vez semanas, para que los expertos determinen si ese es el caso o en qué medida, según la actualización de la OMS.
Según The Guardian, médico sudafricano Unben Pillay dijo a los periodistas en una sesión informativa del 29 de noviembre que los casos de Omicron han sido típicamente leves hasta la fecha y que las personas vacunadas tienden a estar mucho mejor. Los casos también están muy sesgados hacia los no vacunados, según han señalado los funcionarios de salud sudafricanos. En conjunto, esto puede indicar que las vacunas conservan al menos cierto grado de eficacia, pero las bajas tasas de vacunación del país: alrededor del 65 % de las personas mayores de 60 años han recibido al menos una dosis, y más cerca del 25 % de los adultos menores de 35 años, según The Guardiandificulta sacar conclusiones sobre la eficacia.
De hecho, el hecho de que muchos países del sur de África que han vacunado solo a pequeños porcentajes de su población significa que, aparte de la protección de la vacuna, estas áreas deben prepararse para peor, dice Rudo Mathivha, jefe de la unidad de cuidados intensivos del Hospital Académico Chris Hani Baragwanath en Soweto, Sudáfrica. Sabemos que tenemos una nueva variante, les dice a los miembros de los medios de comunicación en una conferencia de prensa, informa Associated Press. El peor escenario es que nos golpee como Delta. . . necesitamos tener camas de cuidados intensivos listas.
Vea Naciones más ricas que ignoran el llamado de la OMS a una moratoria de refuerzo de COVID-19
Las compañías farmacéuticas dicen que están monitoreando la situación para ver si es necesario modificar sus vacunas. hacerse. Pfizer y Moderna declararon anteriormente que se necesitarían unas seis semanas para modificar sus vacunas de ARNm, según CNN, y los portavoces de ambas compañías le dijeron a The New York Times que están investigando si dichas alteraciones son necesarias o si las inyecciones de refuerzo evitarán la variante Omicron.
Además de las nuevas mutaciones de la proteína espiga, la variante Omicron contiene las que se observaron en variantes anteriores. Estos incluyen E484K, que los estudios sugieren que ayuda al coronavirus a eludir los anticuerpos, así como N501Y, que está implicado en hacer que las variantes Alfa y Gamma sean más infecciosas, informa CNN . Sin embargo, comprender completamente cómo estas y las variantes de otras mutaciones pueden alterar la dinámica de las infecciones de Omicron requerirá que los investigadores recopilen y analicen muchos más datos en los próximos días y semanas.
Mientras tanto, los expertos enfatizan que el enmascaramiento, el lavado de manos y el distanciamiento social siguen siendo útiles.
Hemos pasado por todo esto antes con la variante Alpha y Delta, dice el virólogo clínico de la Universidad de Leicester, Julian Tang, a Science Focus . Pero la principal diferencia es que la evidencia científica de la efectividad de las máscaras y el distanciamiento social ha aumentado y ahora hay más convicción entre los científicos de que estas medidas funcionan para reducir la propagación del virus.