El oftalmólogo Alan Scott muere a los 89 años

Alan ScottAPPOS

Alan Scott murió el 16 de diciembre después de sufrir una enfermedad aguda, informa NPR. Su investigación se centró en el tratamiento de los trastornos de los músculos oculares y condujo al desarrollo de lo que comercialmente se conoce como Botox.

Nacido en Berkeley en 1932, Scott asistió a la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo una licenciatura en medicina. ciencias Luego continuó estudiando medicina, completando su MD en 1956 en la Universidad de California, San Francisco, según la Asociación Estadounidense de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo. Después de graduarse, pasó los siguientes cinco años trabajando en residencias en neurocirugía y oftalmología en la Universidad de Minnesota y la Universidad de Stanford, respectivamente. Durante la mayor parte de su carrera investigadora, Scott trabajó en el Smith-Kettlewell Eye Research Institute en San Francisco.

La contribución científica más notable de Scott se centró en la toxina botulínica producida por Clostridium botulinum  bacteria, que causa la grave enfermedad del botulismo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la toxina botulínica ataca el sistema nervioso y provoca síntomas que incluyen dificultad para respirar, parálisis de los músculos y, potencialmente, la muerte. Durante un tiempo, fue el foco de la investigación militar como arma biológica potencial.

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A pesar de su reputación letal, Scott vio la toxina como una oportunidad para curar , no daño. En la década de 1980, inyectó toxina botulínica en los músculos oculares de monos y humanos para evaluar su potencial terapéutico como fármaco para el estrabismo y la desalineación de los ojos, que puede provocar síntomas como bizquera, movimiento ocular irregular, visión doble y visión limitada. Observó que la toxina ayudó a corregir la desalineación de los ojos. Scott también descubrió que la toxina reducía el movimiento anormal de los párpados en pacientes con blefaroespasmo o parpadeo incontrolable.

Después de desarrollar la toxina botulínica en un medicamento llamado Oculinum, que obtuvo la aprobación de la FDA en 1989 para los dos trastornos oculares que trató, Scott lo vendió a la compañía farmacéutica Allergan en 1991, informa NPR. En 2002, la FDA aprobó Allergans Botox para uso cosmético para suavizar las arrugas, y dos años más tarde, el medicamento fue aprobado formalmente para tratar la sudoración de las axilas. En una entrevista de 2002 con el San Francisco Chronicle, Scott dijo sobre la aplicación para suavizar las arrugas de las drogas: Creo que es un uso encantador y un poco frívolo, pero que su atención se centró en las aplicaciones para trastornos graves. El Botox también ha llegado a usarse para otras afecciones neurológicas, como las migrañas.

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En 2013, fundó Strabismus Research Foundation, una organización sin fines de lucro que apoya la investigación biomédica sobre los músculos oculares.

A Scott le sobrevive su hija Ann, quien le dice a NPR que definitivamente amaba su trabajo y que también era un gran padre, que disfrutaba de cualquier actividad intelectualmente estimulante.