La fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, condenada por fraude
ARRIBA: iStock.com, JasonDoiy
Actualización (7 de julio): Ramesh Sunny Balwani fue condenado hoy por 12 cargos de fraude relacionados con su papel en la El escándalo de Theranos, un veredicto más severo que el dictado contra la fundadora de la compañía, Elizabeth Holmes, informa The New York Times. Se espera que Balwani apele.
Elizabeth Holmes, exdirectora ejecutiva de la empresa de análisis de sangre Theranos, fue declarada culpable ayer (3 de enero) de fraude, el último acontecimiento en una saga que acapara los titulares y se ha extendido por casi dos décadas y ha sido objeto de un libro, un podcast y un documental. Su juicio, que se llevó a cabo durante casi cuatro meses en San José, California, fue visto como un referéndum sobre la ética de Silicon Valley. afirma la empresa.
De los 11 cargos que enfrentaba Holmes en el juicio, fue declarada culpable de cuatro: tres cargos de fraude electrónico y uno de conspiración para cometer fraude electrónico. El jurado la encontró no culpable de conspirar para defraudar a los pacientes, otros dos cargos relacionados con pacientes y un cargo de mentir en anuncios pagados, según STAT, y no pudo llegar a un consenso sobre tres cargos de engañar a los inversores. Sin embargo, la fiscal federal del Distrito Norte de California, Stephanie Hinds, le dice a The Washington Post que los veredictos de culpabilidad en este caso reflejan la culpabilidad de la Sra. Holmes en este fraude de inversionistas a gran escala, y ahora debe enfrentará una sentencia por sus delitos.
Se espera que se fije una fecha de sentencia en una audiencia sobre los últimos tres cargos, que el juez Edward J. Davilan ha indicado que se declararán juicios nulos, durante la semana de 10 de enero, según The New York Times.
La historia de Theranos se remonta a 2003, cuando Holmes, un desertor de la Universidad de Stanford, fundó la empresa con el objetivo de revolucionando los análisis de sangre. Después de haber luchado durante mucho tiempo con el miedo a las agujas, Holmes a menudo hablaba de diseñar una máquina capaz de ejecutar cientos de pruebas de rutina con solo unas pocas gotas de sangre recolectadas a través de un pinchazo en el dedo. Pudo llenar su directorio con una panoplia de figuras poderosas, incluidos los exsecretarios de Defensa James Mattis y William Perry, los exsecretarios de Estado George Shultz y Henry Kissinger, y William Foege, exdirector de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. .
Su apoyo le dio a Holmes un aire de legitimidad que, según argumentaron los fiscales, aprovechó para solicitar capital de los inversionistas. En las pruebas presentadas en el juicio, detallaron instancias en las que dijeron que Holmes mintió a los inversionistas sobre asociaciones inexistentes con el ejército estadounidense y la compañía farmacéutica Pfizer, y sobre cómo engañó a los ejecutivos de Walgreens, cuyo ex director financiero testificó contra Holmes en el juicio para poder negociar. un trato para colocar dispositivos Theranos en 40 de las ubicaciones de las cadenas.
El dispositivo, primero llamado Edison y luego llamado miniLab, fue promocionado como capaz de ejecutar cientos de pruebas en el sitio en cada ubicación de Walgreens , pero de hecho solo podía ejecutar un pequeño puñado y, a menudo, daba malos resultados. Varios pacientes subieron al estrado durante el juicio para compartir sus experiencias, incluido un hombre cuyos resultados de la prueba sugirieron que tenía un alto riesgo de desarrollar cáncer de próstata y una mujer, Erin Tompkins, que pensó que podría tener VIH después de que una prueba de Theranos detectó uno de cuatro anticuerpos contra el VIH. Estaba bastante emocionada en ese momento, dijo durante el juicio, en comentarios citados por The Wall Street Journal.
En verdad, casi todas las muestras se estaban analizando en máquinas de terceros en el laboratorio de Theranos en Palo Alto, California. Los investigadores y técnicos luego describirían protocolos de seguridad laxos, incluida la falta de EPP y la eliminación inadecuada de peligros. Hablando con el reportero John Carreyrou, cuya serie de historias de investigación para el Journal finalmente desentrañó los engaños de Holmes, la extécnica de laboratorio clínico Lina Castro detalló en un episodio de podcast cómo los miembros del laboratorio a menudo arrojaban viales de sangre en bolsas de riesgo biológico. en el piso. Pero si arrojas cosas, tienden a salpicar, dijo, y agregó que a menudo limpiaba la sangre de los lados de los instrumentos. Recuerdo que tuvimos una niña a la que le salpicaron los ojos con líquido de un instrumento porque no tenía el equipo de protección personal adecuado.
Se espera que los abogados de Holmess apelen el fallo, según el Times. Si bien cada cargo de fraude conlleva una sentencia máxima de 20 años, los expertos legales le dijeron a Associated Press que es probable que Holmes sea sentenciada a menos tiempo o que sus sentencias se cumplan simultáneamente. Sin embargo, el exfiscal federal Robert Dugdale señala al Post que el juez puede tomar en cuenta la otra conducta acusada en el caso cuando la Sra. Holmes sea sentenciada, independientemente del hecho de que el jurado la absolvió de esa conducta o no arrojó un veredicto sobre esa conducta a favor del gobierno.
Ellen Kreitzberg, profesora de derecho de la Universidad de Santa Clara que asistió al juicio, le dice a AP que el veredicto de culpabilidad enviará un mensaje a los directores ejecutivos que hay consecuencias en sobrepasar los límites, aunque admite que es poco probable que disminuya por completo el atractivo del gran dinero de Silicon Valley. Los inversores seguirán queriendo ganar más dinero con una idea prometedora. Siempre irán a por el anillo de oro.