Investigadores identifican 14 nuevas especies de musarañas
ARRIBA: Crocidura pallida, una de las 14 nuevas especies de musarañas descubiertas KEVIN ROWE
Las musarañas pertenecen a una familia de mamíferos famosa por su diversidad , Soricidae. Un género, Crocidura, contiene más de 180 especies. Un equipo de científicos de los EE. UU., Indonesia y Australia ahora se ha sumado a esta lista de insectívoros, publicando un artículo el mes pasado en el Boletín del Museo Americano de Historia Natural que detalla 14 nuevas especies de Crocidura en Sulawesi, una isla en Indonesia. Según un comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Louisiana, este es el mayor número de nuevos mamíferos descritos en un artículo científico desde 1931.
El equipo realizó una encuesta de una década que examinó un total de 1368 musarañas. Con base en las características físicas y los genomas de los animales, el equipo concluyó que hay 21 especies de musarañas endémicas de Sulawesi, 14 de las cuales no habían sido identificadas previamente. Los autores escriben en su artículo que la diversidad de especies de musarañas en Sulawesi es casi tres veces mayor que la observada en cualquier otra isla del mundo.
Cráneos de musarañas pertenecientes al subgrupo ElongataJAKE ESELSTYN
Según Associated Press , el biólogo y líder de investigación de la Universidad Estatal de Luisiana, Jake Esselstyn, estaba inicialmente interesado en preguntas sobre cómo las musarañas interactuaban con su entorno, entre sí, cómo se formaban las comunidades locales. Como se detalla en el artículo, él y sus colegas atraparon a cientos de musarañas a diferentes altitudes en las montañas de Sulawesis y compararon sus secuencias de ADN mitocondrial y otros elementos genéticos con los de especímenes recolectados a principios del siglo XX, encontrando evidencia de especies previamente desconocidas.
Esselstyn le dice a New Scientist que la forma única en forma de K de la isla, así como su terreno montañoso, pueden haber llevado al aislamiento de las poblaciones y, por lo tanto, contribuido a la gran diversidad de especies que el equipo encontró en musarañas, aunque esta idea sigue sin probarse.
Nathan S. Upham, biólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Arizona que no participó en el estudio, le dice a la AP que el artículo, que tiene más de cien páginas , es muy valioso para todos los estudiantes actuales y futuros de la biodiversidad de los mamíferos.
Según AP, Esselstyn dice que el siguiente paso sería secuenciar genomas para responder preguntas sobre cómo evolucionaron estas especies de musarañas. Además, le dice a New Scientist que existe la posibilidad de que aún más especies de musarañas vivan en altitudes más altas que aquellas donde su equipo recolectó. El coautor Heru Handika agrega: Esperamos que nuestros hallazgos puedan alentar más trabajo y financiamiento para estudiar la biodiversidad en las montañas.