La ciencia se detiene en Ucrania, en riesgo en Rusia
ARRIBA: ISTOCK.COM, FrankRamspott
El lunes (28 de febrero), el quinto día del asalto militar de Rusia a Ucrania, Alla Mironenko, médica científica y viróloga y jefa del Laboratorio de Influenza del Centro Ucraniano de Influenza e Infecciones Respiratorias Agudas del Ministerio de Salud en Kyiv, Ucrania, condujo los cinco kilómetros hasta su laboratorio con su esposo. Normalmente camino, pero ahora no es posible, le dijo a The Scientist por teléfono más tarde ese día. Un guardia de seguridad solitario la dejó entrar al edificio del laboratorio. Los laboratorios estaban vacíos, la calefacción apagada. El esposo de Mironenko la esperó mientras ella hacía un barrido del laboratorio. Aunque el laboratorio hace bastante trabajo de cultivo celular, afortunadamente, en este momento, no tenían células en crecimiento. Mironenko comprobó que el laboratorio estaba en orden, cerró todas las ventanas, regó las plantas de su oficina y las de sus compañeros, y desenchufó las centrífugas y demás instrumentos.
Nuevos kits de PCR multiplex que permiten analizando la presencia del virus de la influenza y el SARS-CoV-2 estaban sobre la mesa del laboratorio. Los kits llegaron el 22 y 23 de febrero, y Mironenko y los miembros de su laboratorio leyeron las instrucciones y planificaron los experimentos a partir del 24 de febrero. Pero luego comenzó la invasión de las tropas rusas en Ucrania.
Durante los últimos varios semanas, las fuerzas militares rusas se habían posicionado a lo largo de las fronteras de Ucrania. Al amanecer del jueves 24 de febrero lanzaron una invasión. Informes confiables sugieren que las fuerzas y municiones rusas están apuntando a objetivos tanto militares como civiles. Desde entonces, las tropas rusas han avanzado a las principales ciudades ucranianas, incluida la capital, Kyiv; Kherson, en el sur de Ucrania, se convirtió ayer (3 de marzo) en la primera ciudad en caer ante las fuerzas rusas. El ejército ucraniano y los voluntarios civiles han estado luchando, resistiendo el asalto ruso. Hasta un millón de personas en Ucrania se han ido, escapando a la vecina Polonia y otros países como refugiados.
Ucrania tiene más de 31 universidades con laboratorios biológicos y más de 1,5 millones de estudiantes universitarios, incluidos más de 76.000 estudiantes internacionales, según el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania. Si bien la comunidad científica internacional ha expresado su apoyo a los colegas ucranianos, incluidos esfuerzos como Science for Ukraine, que busca recopilar y difundir oportunidades para los científicos desplazados por la invasión, innumerables carreras académicas y décadas de investigación están en juego.
The Scientist se comunicó con investigadores en Ucrania y Rusia para escuchar cómo el conflicto los está afectando hasta ahora.
Observar y esperar
El jueves por la mañana, al despertarse con la noticia de que las tropas rusas habían invadido Ucrania y se dirigían hacia la capital, Mironenko dijo que se sentía en conflicto. Hablé con mis colegas y todos preguntamos: ¿Qué debemos hacer? ¿Deberíamos ir a trabajar? cuenta Mironenko. Todos se quedaron en casa, viendo las noticias de que un cohete disparado por Rusia impactó en un edificio residencial en las afueras de Kyiv y escuchando explosiones durante todo el día. Un miembro del laboratorio había dejado la ciudad poblada por el campo, pero todos los demás, que ella supiera, todavía estaban en Kyiv. Mirnonenko dice que sabe de colegas y sus hijos que se refugian en sótanos y refugios antiaéreos en la ciudad de Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país y hogar de más de 35 universidades y 300,000 estudiantes, mientras los misiles rusos han estado disparando contra los edificios de la ciudad y las tropas rodean la ciudad.
La mayor preocupación de Mironenko para el laboratorio es que un corte de energía podría comprometer los congeladores del edificio que almacenan reactivos, muestras de trabajo que valen la pena. Si se va la luz, eso arruinará todo. Por ahora, el laboratorio está intacto, aunque no se usa, y hasta ahora no ha habido informes de cortes de energía. La Unión Europea anunció el lunes que planea conectar urgentemente el sistema eléctrico de Europa a la red eléctrica de Ucrania.
El lunes, el rápido viaje a casa de Mirnonenko tomó mucho más tiempo debido a los controles de carretera y los puestos de control esparcidos a lo largo de los puentes y carreteras de la ciudad. Ella y su esposo viven en el segundo piso de su edificio y, hasta el miércoles, no planeaban ir a los refugios antiaéreos ni al sótano de su edificio. Si las cosas se calman, volveré al laboratorio, pero en este momento no hay urgencia, no procesamos muestras de diagnóstico clínico. . . . Toda la ciudad está bajo toque de queda, y puedo hacer un poco de trabajo desde casa por ahora.
Las carreteras a Kyiv están bloqueadas, así que salir ahora mismo no es una opción.
Natalia Bezdieniezhnykh, Instituto RE Kavetsky de Patología Experimental, Oncología y Radiobiología
Mientras tanto, Mironenko ayudó a limpiar un refugio antiaéreo local, hizo una fila de una hora en la farmacia y fue a su supermercado local, que finalmente abrió el lunes después de un toque de queda de fin de semana, e incluso tenía pan recién horneado. No hay reabastecimiento, por lo que los estantes se están quedando más vacíos, pero aún podemos comprar alimentos por ahora. Si la guerra continúa, existe una preocupación inminente de que los suministros de alimentos importados y locales se verán amenazados.
Natalia Bezdieniezhnykh, investigadora de oncología con sede en Kyiv que estudia el papel de la transición epitelial-mesenquimatosa en la transformación celular y resistencia terapéutica en el Instituto RE Kavetsky de Patología Experimental, Oncología y Radiobiología, también se quedó en Kyiv con su familia, su hijo de tres años y su esposo. En los mensajes de texto en ruso a The Scientist, ella describe cómo va y viene constantemente de un refugio antibombas en el sótano debido a las alertas de ataques aéreos de la ciudad. Bezdieniezhnykh, que estaba programada para volver al trabajo de banco en marzo, también dijo que de los colegas con los que se comunica, todos todavía están en Kyiv. Bezdieniezhnykh ha tenido una licencia de maternidad parcial durante los últimos tres años para poder cuidar a su hijo a tiempo completo, pero está activa en el diseño de sus experimentos de laboratorio, análisis de datos y redacción de manuscritos. Ahora, su atención se centra únicamente en mantener segura a su familia.
Las carreteras a Kyiv están todas bloqueadas, por lo que irse ahora mismo no es una opción, escribió Bezdieniezhnykh a The Scientist el miércoles. . Mi marido sale corriendo a la farmacia o al supermercado, pero da miedo salir a la calle con la amenaza de cohetes y bombardeos. Nuestra farmacia local a veces nos informa cuándo estarán abiertas durante algunas horas. Todos en la ciudad están tratando de ayudarse entre sí lo mejor que pueden para poder comer y obtener medicamentos.
Al otro lado de la frontera, la investigación se ralentiza
Aunque no están bajo una amenaza física inminente de la guerra, los científicos en Rusia también están lidiando con las consecuencias de las acciones militares de sus gobiernos. Como resultado de la invasión, las instituciones científicas de otros países, incluidas las universidades, están debatiendo cómo manejar sus vínculos con la comunidad científica rusa y si cortan las conexiones con los laboratorios rusos. La situación para los rusos, incluidos los científicos, es difícil, ya que las acciones del gobierno ruso no reflejan necesariamente sus propios sentimientos.
Los rusos han salido a la calle en protestas contra la guerra, pero el gobierno ruso se ha resquebrajado rápidamente. a los disidentes, y está considerando aprobar una ley contra cualquier cosa que no sea la narrativa oficial del gobierno ruso sobre la guerra en Ucrania, punible con 15 años de prisión. Docenas de científicos en Rusia con los que The Scientist contactó rechazaron una entrevista.
Andrey Komissarov, un virólogo que estudia la genética y la evolución del SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios en el Instituto de Investigación de la Influenza Smorodintsev en San Petersburgo, ha trabajado en estrecha colaboración con colaboradores europeos y de Ucrania y Bielorrusia, compartiendo reactivos y datos de secuenciación, y organizando talleres sobre la influenza y la gripe aviar. Estaremos sintiendo las consecuencias de esta horrible guerra, como científicos, en todo el mundo, durante mucho tiempo, le dijo a The Scientist en ruso.
La investigación de Komissarov es particularmente dependiente de la colaboración. Desde 2020, su laboratorio ha estado realizando estudios epidemiológicos de COVID-19, secuenciando e identificando variantes del SARS-CoV-2 en toda Rusia y compartiendo los datos con consorcios internacionales, incluido el Sistema Global de Vigilancia y Respuesta a la Influenza (GISAID). Ayudó a organizar la Iniciativa Genética Rusa del Coronavirus (CoRGI) en todo el país para rastrear el aumento y la propagación de variantes allí.
Hacer ciencia en Rusia va a ser muy difícil.
Andrey Komissarov , Instituto de Investigación de Influenza Smorodintsev
A partir del jueves (3 de marzo), Komissarov dijo que el laboratorio está realizando sus experimentos según lo planeado, pero que ya están viendo problemas de suministro para algunos reactivos y anticipan más problemas de este tipo. adelante, así como interrupciones en la financiación. Todavía está en contacto con colegas internacionales por ahora, pero dice que hacer ciencia en Rusia va a ser muy difícil.
Más de 3.000 científicos y periodistas científicos rusos han firmado una carta abierta en protesta por la guerra de sus gobiernos contra Rusia. Ucrania.
La invasión no provocada de Rusia a Ucrania es un crimen imperdonable contra la humanidad y debe detenerse, escribe Natasha Raikhel, distinguida profesora ahora jubilada de biología de células vegetales en la Universidad de California, Riverside, a El científico. Raikhel emigró de la Rusia soviética hace 45 años. Apoyo la poderosa carta abierta de los científicos rusos que condena la guerra y exige su fin inmediato. Nosotros, los científicos del Mundo Libre, haremos todo lo posible para apoyar a los científicos ucranianos. La verdadera ciencia significa innovación, progreso y apertura. Esta guerra es un gran revés para la ciencia real en Rusia.
Tanto los científicos rusos como los ucranianos y los inmigrantes de estos países están conmocionados por los eventos de la semana.
Sabíamos que había rusos soldados a lo largo de la frontera con Ucrania antes del 24 de febrero, pero la mayoría de nosotros pensamos que estaban allí para intimidarlos, dice Mironenko. El ejército de Ucrania y los voluntarios civiles continúan manteniendo a raya al ejército ruso en Kyiv, pero después de siete días de ataques terrestres y aéreos, las fuerzas rusas han ganado terreno en otras partes de Ucrania.
Aún así, Mironenko dice que los ucranianos siguen resueltos. . El pueblo de Ucrania tiene una historia que se remonta a decenas de miles de años. Los ucranianos aman su tierra. Seguiremos luchando para protegerlo.