La gripe aviar golpea duramente a los EE. UU.
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En el peor brote de gripe aviar en los EE. UU. desde 2015, más de 24 millones de aves domesticadas han muerto a causa de la enfermedad o han sido sacrificadas A partir de ayer (7 de abril), una cepa altamente infecciosa ha estado abriéndose camino a través de granjas y patios avícolas, informa Associated Press. La mayoría de esa cuenta se sacrificó para tratar de prevenir la propagación de la enfermedad, lo que elevó el costo de la carne y los huevos de aves de corral en los EE. UU. NPR informa que hasta ahora, la mortal gripe aviar se ha propagado a al menos 24 estados de EE. UU. menos de dos meses después de que se informara el primer brote doméstico en una parvada comercial de pavos el 9 de febrero.
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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la gripe aviar representa poco riesgo para el público en general y las aves y los huevos siguen siendo seguros para comer.
Cuando se encuentran casos de gripe aviar en las aves de corral, los funcionarios ordenan que se sacrifique toda la parvada. Iowa, el estado más afectado, ha sacrificado más de 13 millones de aves, según NPR. Cinco millones murieron el 31 de marzo en una instalación de desove en Osceola, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Ben Slinger, un granjero de Iowa cuya familia cría pavos para un procesador de carne, dice Iowa Public Radio que después de que él y su familia tuvo que sacrificar decenas de miles de aves en 2015, ha estado tomando precauciones adicionales. Además de usar pares de botas separados para cada establo, los trabajadores también pasan por el desinfectante antes de entrar. Sabemos cuáles son las consecuencias de eso, y es bastante desalentador, dice Slinger.
La AP informa que la legislatura estatal en Minnesota, donde se han visto afectadas más de 1 millón de aves, aprobó recientemente $1 millón de fondos de emergencia para reforzar sus esfuerzos de lucha contra la gripe. La semana pasada, se duplicó el número de aves de Minnesota afectadas por la influenza aviar altamente infecciosa. Minnesota es el principal estado productor de pavos del país.
Rep. John Burkel, un ex criador de pavos de Badger, Minnesota, le dice a AP que su granja en el condado de Roseau se vio afectada en 2015. Ese brote requirió la eutanasia de 9 millones de aves en todo el estado. El virus es diferente esta vez, y la necesidad y la urgencia son mayores, dice Burkel.
Según The New York Times, el alcance del brote actual, que se extiende desde el medio oeste y las llanuras hasta Nueva Inglaterra, es más amplio que el brote de 2015.
Estados Unidos es el segundo mayor exportador de carne de aves de corral del mundo y uno de los principales productor de huevos, y desde el brote de gripe aviar, el comercio se ha desacelerado. Reuters informa que el USDA está estudiando la posibilidad de vacunar a las aves contra la gripe mortal. Aunque las inyecciones llegarían demasiado tarde para detener el brote actual, los partidarios dicen que podría ayudar a mantener con vida a las aves de corral. Anteriormente, EE. UU. se había alejado de tales vacunas, preocupado de que los importadores de otros países, que analizan a los animales para detectar la gripe aviar antes de recibir un envío, no pudieran distinguir entre las aves vacunadas y las infectadas con gripe. El Servicio de Investigación Agrícola del USDA está investigando el potencial para desarrollar una vacuna que pueda distinguirse en las pruebas del virus de tipo salvaje que se transmite a las aves de corral.
El virus parece haberse propagado a través de las aves silvestres. El 13 de enero de este año, el USDA anunció que se encontró un virus de influenza aviar altamente patógeno en aves silvestres, la primera vez que se detecta una cepa de influenza aviar en la naturaleza desde 2016. Según NPR, los primeros casos se detectaron en gran medida en Carolina del Norte y Carolina del Sur en aves muertas por cazadores. Muchas de las infecciones posteriores se informaron en Iowa y los estados vecinos en la intersección de las rutas migratorias central y de Mississippi utilizadas por las aves silvestres durante la migración.
Las aves pueden transmitir el virus a través de sus excrementos y secreciones nasales. En el brote de 2015, también se pensó que objetos como botas, ropa de empleados de la industria avícola y vehículos utilizados para esparcir alimento eran vectores importantes de transmisión de enfermedades, informa NPR.
The Associated Press también informa que las aves en los zoológicos están siendo aisladas en el interior para evitar que contraigan la gripe aviar. Los pingüinos pueden ser las únicas aves que los visitantes pueden ver en este momento, ya que ya se encuentran detrás de un vidrio en sus exhibiciones. Hasta el momento, no se han reportado brotes en zoológicos.
En 2015, el brote finalizó en junio, seis meses después de que se reportaran los primeros casos. Sin embargo, los efectos en la cadena de suministro persistieron y no fue hasta varios meses después que algunos precios de las aves se normalizaron, según NPR.