Sheldon Krimsky, líder en política científica y ética, muere a los 80 años

ARRIBA: Alonso Nichols/Universidad de Tufts

Las pautas éticas establecidas para proteger la integridad científica a menudo tienen dificultades para seguir el ritmo de las nuevas tecnologías desarrollado a velocidades vertiginosas, especialmente a medida que se revelan y debaten los matices de la política. Durante décadas, uno de los defensores más vocales de marcos éticos claros y consistentes en la investigación fue Sheldon Krimsky, quien murió inesperadamente el 23 de abril a la edad de 80 años.

Krimsky nació en Brooklyn, Nueva York. , en 1942. Según The New York Times, su padre pintaba casas mientras su madre trabajaba como costurera. Permaneció cerca de casa, asistiendo al Brooklyn College para obtener una licenciatura en física y matemáticas, y se graduó en 1963. Luego asistió a la Universidad de Purdue y obtuvo una maestría en física en 1965 antes de obtener su doctorado en filosofía de la Universidad de Boston en 1970. Ese mismo año, se casó con la dramaturga Carolyn Boriss. Después de algunos compromisos de corta duración en un puñado de universidades, Krimsky se unió a la facultad de la Universidad de Tufts en lo que ahora se llama el Departamento de Política y Planificación Urbana y Ambiental en 1974.

Según una entrevista de 2016 con The Tufts Daily, el periódico estudiantil universitario, Krimsky comenzó a centrarse en la ética a fines de la década de 1970 mientras realizaba una investigación que finalmente fue utilizada por el gobierno federal para demostrar que el fabricante químico WR Grace & Co. mintió deliberadamente a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. durante 19 años sobre las sustancias químicas que liberaba al medio ambiente en Massachusetts. El trabajo resultó en la acusación de la compañía por agua potable envenenada. Unos años más tarde, sus pasiones se renovaron cuando comenzaron a surgir empresas de biotecnología que experimentaban con el ADN.

Shelly nunca perdió la esperanza de un mundo mejor, ya fuera por su trabajo sobre la percepción del riesgo, los abusos de las empresas financiadas investigación, hormonas, transgénicos o ADN, dice el colega de Tufts, Julian Agyeman, en el obituario universitario de Krimsky. Fue un consumado activista-defensor-erudito.

A lo largo de su carrera, Krimsky escribió más de 235 artículos científicos y 17 libros, el más reciente Understanding DNA Ancestry, que fue publicado en enero. El libro explora la historia y la ciencia de la industria de la ascendencia del ADN de mil millones de dólares, así como la falta de un marco ético con respecto al uso y la privacidad de los datos. Sus otros trabajos han examinado de manera similar el trabajo científico corrompido por la financiación privada, los conflictos de intereses no revelados, la mala conducta en la investigación y más.

Aunque se mantiene firme en sus creencias sobre pautas éticas claras, reconoció que el proceso científico no siempre es sencillo. .

La fabricación consciente de resultados, la manipulación de datos y cosas por el estilo son bastante fáciles de encontrar, dijo Krimsky a The Scientist en 2004. «Pero hay momentos en que los resultados de la investigación no se puede replicar, no porque haya habido mala conducta, sino porque aún no comprendemos todos los elementos en juego».

A lo largo de los años, fue profesor invitado en diferentes universidades de Nueva York, incluida su alma. mater Brooklyn College, New York University, Columbia University y New School.

En 2017, el aporte de Krimsky fue fundamental para actualizar la política de conflicto de intereses de la Academia Nacional de Ciencias. A lo largo de los años, trabajó con numerosas revistas científicas y organizaciones de investigación para crear pautas éticas abiertas.

Según otro obituario, disfrutaba improvisando con su guitarra y armónica, a menudo tocando con amigos. A Krimsky le sobreviven su esposa, dos hijos, tres nietos y un hermano. Después de su muerte, la familia creó el Fondo Sheldon Krimsky para la ética y los valores ambientales para continuar construyendo sobre el trabajo de su vida.