Marilyn Fogel, biogeoquímica y “Reina de los isótopos” Muere a los 69 años

ARRIBA: Fogel en un taller sobre los orígenes de la vida Natasha Metzler / Carnegie Institution for Science

Una de las mayores preguntas existenciales para la humanidad es: ¿Cómo comenzó la vida en la Tierra? Marilyn Fogel, pionera en el campo de la biogeoquímica, usó isótopos para tratar de responder esa pregunta y muchas otras relacionadas con la historia biogeoquímica de la Tierra. Fogel murió en su casa en Mariposa, California, el 11 de mayo a la edad de 69 años, informa The Washington Post. Su esposo, Chris Swarth, le dice al Post que ella murió de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrigs.

Impulsada por su profunda curiosidad por la naturaleza, ella buscó sin miedo nuevos conocimientos mediante el desarrollo de métodos novedosos para investigar fenómenos isotópicos y geoquímicos en una amplia gama de disciplinas, dice Eric D. Isaacs, presidente de la Carnegie Institution for Science, en un anuncio sobre la muerte de Fogels.

Fogel nació el 19 de septiembre de 1952 en Camden, Nueva Jersey, informa el Post. Al crecer en las cercanías de Moorestown, Fogel quedó fascinado con la ciencia y la naturaleza a una edad temprana, explicó en su discurso de aceptación del Premio Alfred Treibs en 2013. Las plantas, los insectos, el clima y la exploración espacial despertaron su curiosidad. A la edad de 12 años, escribió un ensayo en el que declaraba que quería tener su propio laboratorio de química cuando fuera mayor.

En 1970, Fogel comenzó a estudiar en la Universidad Estatal de Pensilvania, donde se especializó en biología y descubrió las geociencias. en sus años junior y senior. En su discurso del premio Treibs, mencionó que tuvo que rogarle a su instructor de bolos (en ese momento se requerían clases de educación física) que le permitiera faltar a clase una vez a la semana para poder asistir a una clase de geoquímica orgánica. Fogel le dio crédito a esa clase por inspirarla a dedicarse a la ciencia interdisciplinaria por el resto de su carrera.

Fogel obtuvo un doctorado en botánica y ciencias marinas de la Universidad de Texas en Austin en 1977 y comenzó a investigar en el Instituto Carnegie. el mismo año. Pasó la mayor parte de su carrera como científica de plantilla en el Laboratorio Geofísico de Carnegies, ahora llamado Laboratorio de la Tierra y los Planetas, según el anuncio de la institución.

Al principio de su carrera, Fogel comenzó a desarrollar técnicas para aplicar isótopos en formas, según un obituario de la NASA. Desempeñó un papel fundamental en el uso de isótopos de hidrógeno para investigar sistemas biológicos y también exploró cómo varían los patrones de isótopos de nitrógeno y carbono en los aminoácidos, y se la conoce como la reina de los isótopos. Su uso de isótopos ayudó a revelar qué comían los humanos antiguos y por qué algunas de las primeras especies animales se extinguieron, según un anuncio de la Universidad de Texas en Austin.

En 2012, dejó Carnegie para presidir Life and Environmental Unidad de Ciencias en la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de California, Merced. En 2016, se convirtió en directora del Instituto de Geoecología y Dinámica Ambiental de la Universidad de California, Riverside. Incluso después de jubilarse en 2021, presidió un grupo de trabajo para investigar la contaminación en el Mar de Salton, según un obituario de UC Riverside.

Fogel inspecciona un huevo de emú en Australia en 2002.Carnegie Institution for Science

El alcance de sus intereses científicos era amplio, pero su búsqueda de ellos era profunda, como lo demuestra el tremendo impacto de su trabajo y sus numerosos premios y reconocimientos, Michael Walter, director de Carnegies Earth and Planets Laboratory, dice en el comunicado de prensa de la institución.

Entre muchos reconocimientos, en 2013, Fogel fue la primera mujer en recibir el Premio Alfred E. Treibs, que reconoce a los investigadores que avanzan en el campo de la agricultura orgánica. geoquímica. En 2022, recibió el más alto honor de la Sociedad Geoquímica, el Premio VM Goldschmidt, que celebra los principales logros en el campo a lo largo de la carrera de un investigador.

Fogel dedicó gran parte de su carrera a explorar trabajos dominados por hombres entornos. Cuando comenzó en Penn State, las mujeres constituían solo una cuarta parte del alumnado, según el anuncio de la universidad de un fondo de investigación establecido en honor a Fogels. Más tarde, durante más de 30 años, fue la única mujer científica del personal de su laboratorio en Carnegie. Fogel señaló en su discurso de aceptación del premio Treibs que, como resultado, habló abiertamente sobre las oportunidades para las mujeres. Desarrollé la reputación de una especie de víbora, con la piel gruesa de un rinoceronte, cuando en realidad, tengo la piel tan delgada como un anfibio, dijo. También se enorgullecía de asesorar y compartir su experiencia con mujeres más jóvenes.

Fogel continuó asesorando a investigadoras jóvenes incluso después de que le diagnosticaran ELA en 2016 a través de su blog Isotope QueenBiogeochemistry Memoir y con su libro Advice from the Isotope Queen : Construir una carrera significativa mientras se disfruta de una vida plena, según el anuncio de Carnegies. En su última publicación de blog, lamentó el costo físico de la ELA, pero expresó su alegría por pasar tiempo con la familia. Estoy rodeada de gente amorosa, familia, amigos cercanos y lejanos. No podría ser más afortunado.

A Fogel le sobreviven su esposo, sus dos hijos, Dana y Evan, y su madre, Florence.