Los pollos domesticados eran inicialmente amigos, no comida
ARRIBA: Se cree que los pollos modernos descienden de las primeras aves domesticadas de la jungla (Gallus gallus spaedicus), probablemente en el sureste de Asia. iStock.com, phototrip
Dos nuevos estudios realizados por un equipo internacional de investigadoresuno publicado el 6 de junio en PNAS y el otro 7 de junio en Antigüedadintento aclarar las relaciones que tenían los pollos con las antiguas civilizaciones humanas. En lugar de una domesticación de larga data, los investigadores ahora creen que los ancestros de los pollos modernos que habitaban en los árboles, las aves rojas de la jungla (Gallus gallus spaedicus), ingresaron por primera vez en los asentamientos humanos para capitalizar el cultivo temprano de arroz en el sudeste asiático, y que solo lo hicieron hace aproximadamente 3.500 años, mucho antes de lo que se pensaba. Pero en lugar de convertirse en una fuente de alimento, estos primeros pájaros se convirtieron en íconos culturales, y solo llegaron al plato de la cena mucho más tarde.
Comer pollos es tan común que la gente piensa que nunca los hemos comido , Naomi Sykes, antropóloga de la Universidad de Exeter que participó en ambos estudios, le dice a The Guardian. Nuestra evidencia muestra que nuestra relación pasada con los pollos era mucho más compleja y que durante siglos los pollos fueron celebrados y venerados.
El trabajo actual se suma a un debate de larga data sobre cuánto tiempo han sido domesticados los pollos. Los huesos encontrados en sitios en China y Pakistán sugieren que los pollos pueden haber sido residentes de asentamientos humanos hace entre 8000 y 11 000 años, pero varios factores complican la narrativa: sus huesos pueden confundirse fácilmente con otras especies de aves, New Scientist informes, y los huesos pueden trasladarse a capas más antiguas de sedimento, haciéndolos parecer más antiguos. Esta última posibilidad se confirmó en el estudio Antiquity , cuando la datación por radiocarbono reveló que un hueso que se sospechaba tenía 7500 años en realidad pertenecía a un pollo que vivió en la década de 1980.
De hecho, la datación por radiocarbono de 23 huesos del oeste de Eurasia y el norte de África realizada por el equipo reveló que 18 eran más jóvenes de lo que se pensaba, a veces miles de años. Esta es la primera vez que se utiliza la datación por radiocarbono a esta escala para determinar la importancia de los pollos en las sociedades primitivas, según explica a The Guardian la bioarqueóloga de la Universidad de Cardiff, Julia Best, que trabajó en ambos estudios. Nuestros resultados demuestran la necesidad de fechar directamente los primeros especímenes propuestos, ya que esto nos permite tener una imagen más clara hasta ahora de nuestras primeras interacciones con los pollos. Hablando con New Scientist, Best agrega que los hallazgos no fueron del todo sorprendentes, señalando que habíamos comenzado a tener una idea de que algunos de los primeros huesos probablemente no eran tan antiguos como se había afirmado.
Para identificar mejor cuándo y dónde los pollos comenzaron a relacionarse con los humanos, el estudio PNAS analizó huesos de 600 sitios en 89 países y aplicó varias herramientas, incluidas evaluaciones morfológicas y osteométricas junto con información escrita o documentada. evidencia de pollos en la región para inferir las relaciones entre las aves y los humanos. Eso es lo que llevó a la hipótesis de que los pollos probablemente se domesticaron por primera vez en respuesta al cultivo de arroz, lo que creó un entorno más abierto, menos [cubierto de árboles], que en realidad es un entorno donde prosperan las aves rojas de la jungla, Ophlie Lebrasseur, zooarqueóloga del Centro. de Antropobiología y Genómica de Toulouse en Francia, que trabajó en ambos estudios, dice a New Scientist.
La evidencia definitiva más temprana de domesticación provino de un sitio seco de cultivo de arroz en Tailandia llamado Ban Non Wat que data de entre 1650 a. C. y 1250 a. C., informa Science News. A medida que aumentó el cultivo de arroz, y más tarde de mijo, probablemente atrajo a las aves de los árboles al asentamiento de manera más permanente. Se encontraron pollos enterrados junto a humanos en tumbas, lo que sugiere fuertemente que fueron domesticados, informa Science . Posteriormente, los pollos se extendieron por Asia de una manera que parece estar relacionada con la expansión del cultivo de cereales, y luego por todo el Mediterráneo a lo largo de las rutas utilizadas por los comerciantes griegos, etruscos y fenicios, según The Guardian. Los soldados romanos ayudaron a expandir aún más la gama de aves de corral, llevándolas a Inglaterra hace aproximadamente 1700 años.
Los dos estudios actuales analizaron huesos de pollo en todo el mundo para determinar dónde y cuándo probablemente ocurrió la domesticación. Los huesos anteriores eran más raros y, a menudo, estaban intactos, como en B, y a veces se encontraban enterrados junto a humanos (C), lo que sugiere que los animales no se comían como alimento y que incluso podían tener un significado cultural o espiritual. Fue solo más tarde, especialmente durante el Imperio Romano (D) y en la actualidad (E), que los pollos se convirtieron en una fuente común de proteínas. Adaptado de la fig. 5 en Antigüedad, 1-15, 2022.
El arqueólogo Keith Dobney de la Universidad de Sydney, que no participó en ninguno de los estudios, le dice a Science News que el PNAS combina un tesoro de nuevos datos en una explicación totalmente coherente y plausible no solo de dónde y cuándo, sino también de cómo se domesticaron los pollos.
Dale Serjeantson, arqueólogo del University of Southampton, que no participó en la investigación, le dice a Science que los dos estudios juntos han desmantelado muchos de los viejos mitos sobre los orígenes del pollo.
Los investigadores del trabajo actual señalan que no están del todo seguros de por qué la gente dio el siguiente paso con los pollos, desde simplemente permitirles acercarse a los asentamientos hasta el tipo de cría y cría que los hizo domesticados. No pudieron encontrar evidencia de que los pollos estaban siendo sacrificados para el consumo en esos primeros días, aunque New Scientist informa que podrían haber sido utilizados para sus huevos.
Otras hipótesis sugieren que tal vez los pájaros funcionaron como alarmas de seguridad, advirtiendo a las personas de los intrusos, según New Scientist. Otro, basado en los hallazgos de que los pollos a veces fueron enterrados junto a los humanos, es que pueden haber servido como guías espirituales para llevar a las personas al más allá. Hubo algunas asociaciones con deidades, dice Best a New Scientist.
A pesar de todo, una vez que los pollos llegaron a cada nuevo lugar, parece que solo les llevó unos pocos siglos convertirse en una fuente común de proteínas. Hoy en día, los pollos son los animales domésticos más numerosos del mundo, según informa el estudio PNAS , todo porque esas primeras aves curiosas entablaron una relación con los cultivadores de arroz. Sin embargo, no se trata solo de pollos o arroz, dice Sykes a Science. La forma en que los humanos se relacionan con los pollos es una lente brillante para comprender cómo los humanos se relacionan con el mundo natural.