Los huevos de tortuga marina en movimiento pueden afectar el desarrollo de las crías
ARRIBA: Primer plano de una cría de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) ISTOCK.COM, Aneese
Seis de las siete especies de tortugas marinas están en peligro debido a una miríada de factores que incluyen el cambio climático, la caza furtiva y la destrucción del hábitat. Mover los huevos de tortuga de las playas a los criaderos es una práctica común para protegerlos de algunas de estas amenazas, al menos hasta que eclosionan. Pero un estudio publicado el 13 de junio en Frontiers in Ecology and Evolution encuentra que esta incubación fuera del sitio o ex situ puede afectar negativamente a las tortugas en desarrollo. </p
Un equipo de investigadores con sede en México examinó 150 tortugas marinas para determinar cómo la incubación ex situ afecta el desarrollo de las crías hembras. Investigaciones anteriores de este equipo encontraron que esta estrategia afecta negativamente a las gónadas, el cerebro, el tamaño corporal y la forma física de los machos, pero querían probar si esto también se aplicaba a las crías hembra.
La El equipo seleccionó al azar diez nidos de golfina (Lepidochelys olivacea) para estudiar en una playa de Lázaro Cárdenas, Michoacán, México. Seleccionamos las tortugas marinas de estas especies porque son menos preocupantes que las otras especies, explica la coautora del estudio Esperanza Meléndez-Herrera, zoóloga de la Universidad de San Nicolás de Hidalgo en Michoacán. Pero creemos que nuestros resultados pueden aplicarse a todas las tortugas marinas.
El equipo dejó cinco nidos en su lugar (in situ) y trasladó los huevos de los otros cinco a un área de criadero protegida más arriba en la playa. Cuando las tortugas emergieron más de un mes después, los investigadores seleccionaron cinco hembras al azar de cada nido, un total de 50 de las 150 crías para pesarlas y medirlas. Descubrieron que las crías in situ eran en promedio 1,66 gramos más pesadas y 3,34 milímetros más largas que las crías ex situ. Las 50 crías seleccionadas fueron luego sacrificadas para exámenes internos. para el aprendizaje y la memoria. En los mamíferos, las malas condiciones ambientales durante el desarrollo pueden interrumpir la neurogénesis en esta región, lo que puede provocar discapacidades de aprendizaje y memoria, así como afecciones como ansiedad y depresión, escriben los autores en su estudio. Así que los investigadores examinaron estas regiones en las crías para ver si el movimiento de los huevos tenía algún efecto.
Un nido natural con una valla ciclónica y crías de tortugaEsperanza Melndez-Herrera
Descubrieron que, en promedio, las crías in situ tenían aproximadamente 148 neuronas más desarrolladas en la corteza dorsomedial y casi 665 más en la corteza medial. En las áreas que dan lugar a nuevas células, las crías in situ tenían más neuronas en etapa temprana que las crías ex situ.
Los investigadores luego observaron el desarrollo celular en los ovarios y nuevamente encontró una mayor cantidad de células proliferantes en las crías in situ. una bandeja de arena y anotando el tiempo que tardaron en darse la vuelta. Las crías in situ promediaron 5,49 segundos más rápido. de Pediatría en México. Entonces, tal vez, sí, los estaba salvando de muchas amenazas, pero al mismo tiempo, estaban obstaculizando su desarrollo.
Si bien es posible que mover los huevos tenga en cuenta lo observado diferencias, los autores sospechan que factores externos como la temperatura, la humedad y los niveles de sedimentos desempeñaron un papel más importante en los resultados registrados. La temperatura puede afectar el desarrollo del cerebro, las gónadas y el sistema motor, escriben los autores, y los nidos naturales en el estudio estaban más fríos que el criadero, aunque las temperaturas promedio en ambos ambientes fueron más altas que el umbral de temperatura óptimo de 35 grados centígrados. Los nidos in situ también se ubicaron más arriba en la playa en arena más gruesa con niveles más bajos de sedimentos. , escribe en un correo electrónico a The Scientist que las diferencias ambientales entre los tratamientos pueden haber influido en los diferentes patrones de crecimiento, y que probablemente fue el microambiente del huevo en lugar del acto de moverse lo que condujo a las divergencias en el variables probadas.
Debido a que los gobiernos generalmente restringen la cantidad de animales en peligro de extinción que se pueden usar en la investigación, el tamaño de la muestra fue un factor limitante del estudio. Tales restricciones a menudo llevan a los investigadores a medir tantas variables como sea posible imaginar, dice Phillips-Farfn, especialmente si los animales deben ser sacrificados. Luego revisa los resultados y dice, oh, está bien, sí, esta variable es importante. Esta otra variable podría no ser tan importante, dice.
Un criadero sin sombrearEsperanza Melndez-Herrera
En En este caso, aunque el estudio encontró diferentes patrones de crecimiento para las crías in situ y ex situ, no está claro si esas diferencias realmente tendrán efectos perjudiciales en las tortugas a medida que envejecen, dice Jeanette Wyneken, bióloga de la Florida Atlantic University que ha estado investigando tortugas durante aproximadamente 40 años, pero no participó en el estudio. Pero las tortugas marinas tardan más de 10 años en madurar y vivir durante décadas, y actualmente no hay forma de controlar a una sola tortuga durante tanto tiempo. que los investigadores midieron el nacimiento de células en el cerebro fue ingenioso. Es un estudio muy novedoso. Cada vez que echas una nueva mirada a un procedimiento común y desde una perspectiva diferente, creo que eso es valioso, dice ella. Sin embargo, agrega que, en general, no fue un estudio particularmente bien diseñado, y señala el pequeño tamaño de la muestra y otros detalles que considera fallas en el enfoque. Ella dice que es escéptica sobre la prueba de autoenderezamiento en general, por ejemplo, ya que es un comportamiento que rara vez realizan las tortugas marinas salvajes. Y argumenta que mover la mitad de los huevos en un nido en lugar de comparar nidos completamente movidos o no movidos hubiera sido un diseño mucho mejor y mucho más convincente, ya que habría controlado las posibles diferencias genéticas entre los nidos.
Herren dice que considera que el trabajo es importante porque agrega más evidencia de los posibles efectos perjudiciales de colocar nidos en criaderos y sugiere futuras investigaciones sobre el desarrollo embrionario y el microclima del nido. Tal investigación podría usarse para mejorar los criaderos y reducir sus efectos en el desarrollo.
Incluso con las advertencias actuales, mover los nidos puede ser mejor que la alternativa, dice Herren. Sea Turtle Conservancy utiliza criaderos en Panamá para proteger los nidos de los cazadores furtivos, señala. En el pasado, dirigió proyectos de investigación y monitoreo de nidos, que implicaban mover nidos en playas de Florida y Georgia. Se consideró poco probable que esos huevos sobrevivieran si se dejaban debido a la erosión, el tráfico en la playa, la depredación de nidos o la construcción de playas. Al sesgar las proporciones sexuales dependientes de la temperatura, Phillips-Farfn dice que podríamos estar pensando. . . tal vez sea hora de trasladar todos los nidos que podamos a los criaderos.