El cambio climático empeora la mayoría de las enfermedades infecciosas

ARRIBA: ISTOCK.COM, NATABA

Las consecuencias del cambio climático, incluidos el calentamiento, la sequía y el aumento del nivel del mar, empeoran la mayoría de las enfermedades infecciosas al facilitar la transmisión y aumentar la gravedad de brotes, según un estudio publicado hoy (8 de agosto) en Nature Climate Change. El estudio encuentra que el cambio climático tiene el potencial de exacerbar los brotes del 58 por ciento de los 375 patógenos que han infectado a los humanos en la historia registrada.

Los sistemas han estado evolucionando durante millones de años y ahora los humanos han aparecido y cambiado. cosas, dice a NBC News el coautor del estudio Camilo Mora de la Universidad de Hawái en Mnoa, y agrega que estamos golpeando a la naturaleza, pero la naturaleza nos devuelve el golpe. 

Para evaluar la impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero en las enfermedades, Mora y sus colegas analizaron más de 3200 trabajos científicos publicados, identificando brotes informados como intensificados por al menos un peligro climático, como la sequía. Al contar los patógenos que surgieron en esa evaluación, los autores del estudio encontraron que 217 también estaban incluidos en las bases de datos de enfermedades infecciosas conocidas compiladas por la Red Global de Enfermedades Infecciosas y Epidemiología y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), escriben en su papel. Luego, los investigadores mapearon los microbios patógenos en los resultados del cambio climático que tienen el potencial de empeorar los brotes y descubrieron que el aumento de las temperaturas, las inundaciones y las precipitaciones severas estaban relacionados con el empeoramiento de los brotes de la mayoría de los patógenos, mientras que el aumento del nivel del mar estaba asociado con la exacerbación de los brotes. de la menor cantidad de tipos de patógenos, informa New Scientist.  

Aquí no hay especulación alguna. Estas son cosas que ya sucedieron, dice Mora a Associated Press.

Si bien algunas enfermedades pueden disminuir con el cambio climático, como que las temperaturas más cálidas son menos propicias para la propagación de la influenza, los autores del estudio argumentan que la mayoría de los patógenos prosperará bajo las condiciones del cambio climático a través de una variedad de mecanismos: el aumento de las temperaturas, por ejemplo, podría expandir el rango geográfico de algunos microbios al mismo tiempo que aumenta el tamaño de la población de mosquitos que propagan enfermedades. Además, los autores escriben que las consecuencias del cambio climático podrían dificultar la capacidad de las personas para combatir infecciones; por ejemplo, los fenómenos meteorológicos severos podrían dañar la infraestructura e impedir el acceso a los alimentos, lo que provocaría desnutrición que podría afectar la función del sistema inmunitario.

Sin embargo, la correlación no es causalidad, le dice a la AP Kristie Ebi, experta en clima y salud pública de la Universidad de Washington que no participó en el estudio. Los autores no discutieron la medida en que los peligros climáticos revisados cambiaron durante el período de tiempo del estudio y la medida en que los cambios se han atribuido al cambio climático.

Otros expertos, incluido Aaron Bernstein del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de la Escuela de Salud Pública de Harvard, le dijo a AP que el estudio es una advertencia sobre la conexión actual entre el clima y la salud, particularmente porque la pérdida de hábitat aumenta el número de derrames de patógenos en los humanos desde otros especies. Este estudio subraya cómo el cambio climático puede inclinar los dados para favorecer sorpresas infecciosas no deseadas, escribe Bernstein en un correo electrónico a la AP.

Aclaración (9 de agosto): Se cambió la redacción del subtítulo de este artículo. para mayor claridad.