4 problemas médicos que podrían confundirse con la enfermedad de Alzheimer

Síntomas similares pero fáciles de tratar

La pérdida de memoria, la dificultad para resolver problemas y la confusión sobre el tiempo o el lugar probablemente señalen una enfermedad degenerativa para la mayoría de las personas: Alzheimer&rsquo ;s.

Pero mostrar esos signos y síntomas no significa necesariamente que usted o su ser querido tengan la enfermedad de Alzheimer o demencia.

«Hay una serie de condiciones y enfermedades que pueden hacerle pensar en la enfermedad de Alzheimer, pero no lo son», explicó el Dr. Glen Finney, director de Geisinger Aging Brain and Behavioral Neurology. «Por eso es importante someterse a una evaluación médica completa para confirmar si un ser querido tiene la enfermedad».

Aquí hay algunos problemas médicos tratables que imitan los síntomas de Enfermedad de Alzheimer.

Medicamentos

Los medicamentos recetados por su médico pueden tener diferentes efectos secundarios a medida que envejece. Algunos tipos de medicamentos como los opioides para el dolor; benzodiazepinas para la ansiedad o el estrés; antimuscarínicos para la incontinencia urinaria; y los relajantes musculares para la tensión muscular podrían causar pérdida de memoria y efectos secundarios que podrían confundirse con la enfermedad de Alzheimer.

«Por eso es tan importante hacer un seguimiento de los medicamentos que está tomando, por qué los está tomando y mantenga actualizados a sus médicos», dijo el Dr. Finney. «Si está ayudando a cuidar a un ser querido, debe mantener una lista de los medicamentos recetados y de venta libre que la persona está tomando y por qué los toma». Si alguien tiene problemas de memoria y de pensamiento o está en riesgo de tenerlos, casi siempre existen otras terapias de preservación del cerebro que se pueden usar para ayudarlo sin causar o empeorar los problemas de memoria y de pensamiento.

Infección del tracto urinario

Una infección del tracto urinario (ITU) ocurre cuando las bacterias llegan a la uretra, el conducto que transporta la orina fuera de la vejiga. . A medida que envejece, su riesgo de una UTI aumenta. Desafortunadamente, los síntomas de las infecciones urinarias en los ancianos difieren de los de los niños y los adultos. Muchas personas mayores con infecciones urinarias se confunden, tienen dificultad para prestar atención o incluso alucinan. Si las personas que no tenían problemas con la memoria y el pensamiento comienzan a tener estos problemas durante días o meses, entonces el problema podría ser una infección urinaria.

Afortunadamente, una simple prueba de orina puede confirmar una infección urinaria y los antibióticos puede tratarlo. Algunas personas mayores pueden tardar de semanas a meses en recuperarse por completo después de las infecciones.

Depresión

Dormir más y poco deseo de pasar tiempo en situaciones sociales son dos signos de depresión. Pero tener dificultad para concentrarse o recordar tareas son dos signos más de depresión que imitan la enfermedad de Alzheimer. La depresión es común en las personas mayores, pero muchas de ellas no reciben tratamiento, lo que podría afectar la calidad de vida.

«Tener una conversación franca con su médico puede ayudar a determinar si podría estar deprimido o si sus síntomas apuntan a otra afección», dijo el Dr. Finney. «Si alguien tiene depresión, debe tratarse con terapia, medicamentos o ambos. Si los problemas de memoria o de pensamiento desaparecen con el tratamiento de la depresión, entonces ese es el problema probable, pero si continúan incluso después de tratar la depresión de manera efectiva, entonces es necesario ser evaluado».

Deficiencia de vitamina B12

B12 es una vitamina importante que ayuda su cuerpo produce glóbulos rojos, ADN y nervios. Pero su cuerpo no puede producir B12 por sí solo; en cambio, obtiene B12 de huevos, pescado, carne, lácteos y otros productos animales. Esto significa que las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana a menudo necesitan un suplemento de B12.

Una deficiencia de B12 podría hacer que se pierda fácilmente, se vuelva olvidadizo o se agite con facilidad, además de otras síntomas como pérdida de peso, hormigueo en manos o pies y estreñimiento. Incluso los niveles bajos de vitamina B12 que técnicamente se encuentran en el nivel ‘normal’ rango puede causar problemas con la memoria y el pensamiento.

La deficiencia de vitamina B12 se diagnostica con un análisis de sangre. Para tratarlo, su médico puede recetarle vitamina B12 en forma de píldora o inyección.

«Si usted o un ser querido experimentan síntomas que se parecen a los de la enfermedad de Alzheimer enfermedad, no debe entrar en pánico, pero debe hablar con su médico acerca de ellos y realizar un examen completo y pruebas para determinar la causa de estos síntomas», dijo el Dr. Finney.

Dra. Glen Finney, MD, es director de Envejecimiento cerebral y neurología del comportamiento en Geisinger. Para programar una cita con el Dr. Finney u otro neurólogo de Geisinger, llame al 570-808-3200 o visite Geisinger.org.