Cuidado con la cabeza: las conmociones cerebrales en la adolescencia pueden aumentar el riesgo de EM
Incluso un golpe fuerte podría durar toda la vida
Inicio En los últimos años, han surgido más y más estudios que subrayan cómo Las conmociones cerebrales dañinas pueden ser para el cerebro a largo plazo. El traumatismo craneoencefálico y las conmociones cerebrales se vinculan con afecciones como la enfermedad de Alzheimer, la encefalopatía traumática crónica (ETC) y la pérdida de la función cognitiva. Ahora, la investigación muestra que las conmociones cerebrales también pueden aumentar potencialmente el riesgo de esclerosis múltiple.
“El vínculo entre las conmociones cerebrales y las enfermedades neurológicas es sólido” explicó el Dr. Justin Tunis, médico de medicina deportiva de atención primaria. «Las conmociones cerebrales causan interrupciones en la forma en que funciona el cerebro, por lo que cuando alguien sufre una conmoción cerebral, el órgano más importante del cuerpo se daña». El trauma puede interrumpir el desarrollo y el funcionamiento del cerebro, lo que es especialmente dañino para los adolescentes, ya que sus cerebros aún se están desarrollando».
¿Qué es la esclerosis múltiple y cómo se ve afectada por las conmociones cerebrales?
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica degenerativa en la que el sistema inmunitario ataca la capa protectora que rodea los nervios. Este recubrimiento, conocido como mielina, protege los nervios y ayuda a la transmisión de señales desde el cerebro. A medida que se destruye la capa protectora, se vuelve más difícil para el cerebro transmitir señales a través de estos nervios. Esto interrumpe la capacidad del cerebro para comunicarse con el resto del cuerpo y puede causar síntomas impredecibles como entumecimiento, hormigueo, ceguera, visión borrosa, fatiga y dificultad para caminar o pararse.
La EM se clasifica como recurrente o progresiva. Recaída significa que los síntomas de la EM van y vienen en oleadas. Progresivo significa que los síntomas son consistentes y empeoran. Los investigadores aún no saben exactamente qué causa la EM, pero es probable que sea una combinación de factores ambientales y genéticos.
Un nuevo estudio examinó a más de 80 000 personas, el nueve por ciento de las cuales tenía EM, y encontró que el traumatismo craneal, especialmente el trauma repetido, está relacionado con un mayor riesgo de EM en el futuro. No hubo asociación entre las conmociones cerebrales en la niñez y la EM (probablemente porque su cerebro todavía está creciendo lo suficientemente rápido como para recuperarse), pero los investigadores encontraron que las personas que experimentaron una conmoción cerebral en la adolescencia tenían un 22 % más de probabilidades de ser diagnosticadas con EM en el futuro. .
“Es muy posible que la EM tenga un componente genético que puede verse agravado por factores ambientales” dijo el Dr. Tunis. «Investigaciones anteriores sugieren que el traumatismo craneoencefálico puede desencadenar una respuesta inmunitaria anormal en el cerebro que hace que el sistema inmunitario ataque los nervios». Esto no le sucede a todas las personas cuando tienen una conmoción cerebral, pero para las personas que ya están genéticamente predispuestas a la EM, aumenta su riesgo.
Medidas preventivas para la EM relacionada con la conmoción cerebral
“En general, es importante evitar las conmociones cerebrales tanto como sea posible” dijo el Dr. Tunis. “Esto significa usar el equipo de seguridad adecuado al andar en bicicleta, practicar un deporte o participar en cualquier otra actividad potencialmente ruda. Sea consciente de cualquier lesión en la cabeza o el cuello, y si desarrolla síntomas como mareos, náuseas y/o interrupción del sueño, hable con su médico o vaya a una sala de emergencias para una evaluación”.
Sin embargo, no todas las conmociones cerebrales conducirán a EM. Cada año, casi 2 millones de niños sufren conmociones cerebrales en los EE. UU., pero generalmente no son lo suficientemente graves como para tener efectos duraderos. Independientemente de la gravedad, las conmociones cerebrales aún deben tratarse adecuadamente.
Si sufre una conmoción cerebral, siga todas las recomendaciones de tratamiento de su médico. Asegúrese de darle a su cerebro el tiempo adecuado para descansar. Evite cosas que empeoren sus síntomas, como música alta, luces brillantes, tecnología y actividad física, hasta que su médico lo autorice.
Si bien no existe una cura para la EM en este momento, hay algunos nuevos medicamentos que están ayudando a retardar el inicio y reducir los síntomas. Para aquellos con EM recurrente, existen medicamentos que pueden ayudar a alterar el curso de la enfermedad. Todavía no existen tratamientos para la EM progresiva. Hable con su médico si hay alguien en su familia que haya tenido EM para que lo ayude a evaluar su riesgo.
El médico de medicina deportiva de atención primaria Justin Tunis, MD, atiende pacientes en el Centro Médico Comunitario Geisinger en Scranton. Para programar una cita con el Dr. Tunis, llame al 800-275-6401 o visite Geisinger.org.